Pueden parecer similares, pero tienen diferentes propósitos.
Para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas, muchas personas recurren a las mascarillas, y cuando ocurren pandemias como el coronavirus, a veces incluso escasez de mascarillas entre el público en general. Pero los expertos dicen Las máscaras no siempre son la mejor ruta para protegerse de la infección y, en el caso del coronavirus, los CDC recomiendan específicamente que las personas hacer no necesidad de usar mascarillas a menos que un trabajador de la salud se lo recomiende específicamente, o usted mismo trabaje en el cuidado de la salud, ya tenga COVID-19 o esté cuidando a alguien que lo tenga.
De acuerdo a Michael Chang, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina McGovern del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, los proveedores de atención médica suelen utilizar máscaras en hospitales y clínicas, donde el riesgo de transmisión o contraer una enfermedad es más alto.
“En el ámbito del cuidado de la salud, utilizamos principalmente máscaras para aislar a las personas, tanto a las personas que cuidan pacientes, así como proteger a los pacientes de los proveedores que potencialmente les transmiten algo ”, dice. "Pueden ofrecer protección bidireccional".
Hay dos tipos de mascarillas que se utilizan para prevenir infecciones: mascarillas quirúrgicas y mascarillas respiratorias. Es importante conocer la diferencia y en qué situaciones son útiles, así como también cuándo otras tácticas de higiene de bienestar podrían serle más útiles.
¿En qué se diferencian las mascarillas respiratorias de las mascarillas quirúrgicas?
Las mascarillas quirúrgicas y las mascarillas respiratorias tienen diferentes propósitos, por lo que están diseñadas de manera diferente. Andrew Stanley Pekosz, profesor de microbiología molecular e inmunología en la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, dice que las mascarillas quirúrgicas son básicamente pequeños trozos de tela que la gente usa para protegerse de los gérmenes de la tos y los estornudos, o para evitar contraer los virus de otras personas y bacterias. "Es realmente un bloqueo físico general para evitar que grandes cantidades de líquido accedan a su boca", dice Pekosz. Seducir.
Las mascarillas respiratorias, dice Pekosz, tienen un diseño más robusto que las mascarillas quirúrgicas y contienen un respirador que evita que partículas mucho más pequeñas pasen al sistema respiratorio de una persona. Dos de las máscaras de respiración más comunes son las máscaras N-95 y las máscaras N-99, que, cuando se usan correctamente, evitar que el 95 por ciento y el 99 por ciento, respectivamente, de las partículas en el aire entren en la boca de una persona o nariz.
Debido a que filtran partículas más pequeñas, las mascarillas de respiración también suelen proteger contra diferentes tipos de patógenos, según Irfan Hafiz, médico especialista en enfermedades infecciosas de Northwestern Medicine. Las mascarillas quirúrgicas protegen contra las infecciones que se propagan por gotitas, como la influenza y otras infecciones respiratorias comunes. Las mascarillas de respiración N-95 y N-99 pueden proteger contra enfermedades transmitidas por el aire como el sarampión, la varicela o la tuberculosis.
Pekosz dice la mayoría de las enfermedades se propagan por gotitas, lo que significa que una máscara de respiración se considera un método de protección de nivel superior que solo se necesita para enfermedades transmitidas por el aire. Si los médicos no están seguros de la forma en que se propaga una enfermedad, como en las primeras etapas de un brote, Hafiz dice que los médicos recomendarían un mayor nivel de protección con una máscara respiratoria.
¿Cuándo se utilizan las mascarillas respiratorias?
A veces, dice Hafiz, si un paciente está enfermo y está siendo transportado o si alguien está tosiendo en la sala de espera, los médicos pueden poner un máscara quirúrgica o respiratoria, según la sospecha de enfermedad, en un paciente para evitar temporalmente la transmisión de la enfermedad a otros. Pero esa es la excepción a la regla: la mayoría de las veces, son los proveedores de atención médica quienes usan máscaras, no los pacientes o el público en general, dice Hafiz. Seducir.
Chang dice que los proveedores de atención médica suelen usar máscaras quirúrgicas en el quirófano para evitar que partículas grandes contaminen los sitios quirúrgicos. Y si un médico sospecha que un paciente tiene una infección viral o bacteriana, los trabajadores de la salud pueden usar máscaras quirúrgicas para evitar contraer la enfermedad si el paciente tose o estornuda. “Las mascarillas quirúrgicas pueden proteger al proveedor de cualquier gota grande que pueda generar un paciente”, dice. Si un profesional de la salud está preocupado por las enfermedades infecciosas transmitidas por el aire, Chang dice que pueden actualizarse a una máscara N-95 o N-99.
Pero una máscara rara vez es la única barrera: Chang explica que los proveedores de atención médica también usan batas, guantes y prácticas sanitarias para prevenir la propagación de gérmenes. “Una máscara rara vez se usa sola; casi siempre se usa como parte de un sistema en el que tenemos múltiples barreras contra cualquier partícula infecciosa ”, dice.
¿Las personas sanas necesitan mascarillas?
Actualmente, el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) no recomienda el uso de mascarillas por personas sanas para prevenir la influenza; Recientemente, el Cirujano General de EE. UU. tuiteó para disuadir a las personas sanas de comprar y usar máscaras, específicamente durante el brote de coronavirus de 2020.
Una razón, dice Pekosz, es que no ha habido muchos beneficios comprobados que demuestren que usar una máscara beneficia la salud del usuario. Las mascarillas respiratorias también pueden ser complicadas de usar, que es una de las razones por las que no se recomiendan al público. “Las máscaras N-95 son bastante incómodas”, dice. "La mayoría del público en general no puede mantenerlos conectados el 100 por ciento del tiempo, que es lo que debe hacer para que sean efectivos".
¿Cuál es la mejor forma de prevenir la propagación de enfermedades?
Dado que las máscaras no son necesariamente la forma más eficaz de prevenir infección, ¿cuáles son las mejores prácticas para disminuir el riesgo? Hafiz dice que si se siente mal, es importante que visite a su médico y evite ir al trabajo. Si está bien y preocupado, concéntrese en lavarse las manos con agua y jabón, y use un desinfectante para manos. que contiene al menos un 60 por ciento de alcohol si no puede lavarse las manos y siga las Las pautas más actuales de los CDC.
"Si se ensucia, una mascarilla puede empeorar las cosas en lugar de mejorar", dice Hafiz. "Probablemente no ayude mucho si te sientes bien. En realidad, de alguna manera puede obstaculizar las cosas ".
Pekosz dice que la dependencia excesiva de las máscaras también puede descuidar otras importantes practicas de salud, como lavarse las manos, mantenerse alejado de las personas enfermas y quedarse en casa si está enfermo. “Cuando se trata de enfermedades infecciosas y transmisión, construimos todo alrededor de múltiples capas que le permiten múltiples formas de protegerse”, dice. "Esas son las cosas que cuando tienes varios juntos, puedes comenzar a ver una protección significativa contra las enfermedades infecciosas".
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