Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas informan cambios importantes en sus ciclos menstruales habituales, probablemente debido a una mayor cantidad de estrés y ansiedad.
Además de desencadenar insomnio, sueños extraños, dolores de cabeza, ansiedady depresión estrés de la pandemia COVID-19 también puede afectar los ciclos menstruales de las personas, lo que resulta en un retraso o total períodos perdidos.
"Es bien sabido que bajo un estrés significativo, es más probable que observe algunos cambios en el ciclo menstrual". Leah Millheiser, directora del Programa de Medicina Sexual Femenina en Stanford Health Care, dice Seducir. "Con la forma en que están las cosas actualmente, recibo correos electrónicos de pacientes que dicen que su período está totalmente fuera de control".
Si bien los expertos dicen que los cambios menstruales temporales inducidos por el estrés son relativamente comunes, es importante que un médico lo examine, especialmente si los cambios persisten.
"Su ciclo menstrual es un indicador de la salud de todo el cuerpo", dice
Shruthi Mahalingaiah, obstetra-ginecólogo del Boston Medical Center. "Tener un ciclo de funcionamiento saludable involucra el cerebro, las glándulas pituitarias, los ovarios, las glándulas suprarrenales y la tiroides".Pero, ¿cuándo tiene motivos para preocuparse y qué sucede realmente cuando el estrés cambia su ciclo? Hablamos con tres médicos gineco-obstetras para averiguarlo.
¿Qué es un ciclo "regular"?
Según Millheiser, la duración normal del ciclo menstrual puede variar de una persona a otra, pero normalmente es de 21 a 35 días.
Mahalingaiah dice que la irregularidad, ya sea por estrés u otro factor, se define como cuando "un ciclo la duración es superior a 35 días, lo que es impredecible con una variabilidad en la duración del ciclo superior a 7 dias."
Algunas personas, dice, experimentan un poco de variabilidad de un mes a otro, y cualquier cosa hasta siete días puede ser normal. Otras personas tienen ciclos menstruales más largos, que no son problemáticos por sí solos siempre que sean predecibles. "Puede tener hasta siete días de flexibilidad y aún tener un período regular", dice ella.
Lo que suele ser preocupante, dice Millheiser, es cuando una persona tiene un período normal y predecible, pero de repente comienza a tener un período cada seis semanas o tres meses: "Cuando hay un cambio significativo fuera de ese rango normal, entonces necesita hablar con su doctor."
¿Cómo cambia el estrés un ciclo menstrual?
De acuerdo a Leena Nathan, un obstetra-ginecólogo en Salud de UCLA, las personas pueden notar que sus ciclos o períodos se retrasan, o que están detectando entre períodos. Si bien el estrés emocional como una pandemia puede provocar estos cambios, también lo pueden hacer los factores estresantes físicos, como pérdida de peso reciente o mayor ejercicio.
La razón por la que el estrés puede alterar el ciclo menstrual probablemente tenga que ver con las hormonas. Nathan dice que el estrés hace que los niveles de cortisol aumenten, lo que puede suprimir el ciclo hormonal responsable de la ovulación y el período de una persona. "Cuando su cuerpo está en un momento de estrés, realmente no es el mejor momento para quedar embarazada, por lo que se está apagando", dice.
En muchos casos, si no tiene un período, probablemente tampoco esté ovulando. Pero no tome un período irregular como una señal de que no está produciendo óvulos o no puede quedar embarazada. La ovulación generalmente ocurre dos semanas antes del período de una persona, por lo que Mahalingaiah dice que incluso si no ha tenido un período en un tiempo, siempre existe la posibilidad de que esté ovulando.
"Si no tiene períodos regulares, es posible que disminuyan sus posibilidades de quedar embarazada, pero aún así recomendaría anticonceptivos para prevenir el embarazo", dice Nathan.
Un período retrasado o perdido también puede ser un signo de síndrome de ovario poliquístico (SOP), que según Nathan suele acompañar a otros síntomas, como un aumento del crecimiento del cabello. Otras condiciones de salud, como la tiroides o los trastornos endocrinos, también pueden afectar el ciclo menstrual, según Millheiser.
¿Cómo puedo volver a encarrilar mi ciclo?
Para cualquier persona preocupada por su período perdido, los expertos recomiendan descartar el embarazo primero y luego hablar con su proveedor de atención primaria u obstetra-ginecólogo para precisar otras posibles causas.
Muchos obstetras-ginecólogos, dice Nathan, están disponibles para telesalud, así que comuníquese con su médico para discutir sus síntomas. Es posible que le pidan que vaya al consultorio para hacerse un análisis de sangre o una ecografía, lo que puede ayudar a diagnosticar el problema. "Luego, concertaríamos una segunda tele visita para discutir los resultados y el tratamiento", dice Nathan.
Dependiendo de lo que esté sucediendo, su médico puede recomendar una terapia hormonal para regular su ciclo. Nathan dice que si alguien anticipa un estrés prolongado (como durante una pandemia), puede considerar la regulación hormonal con la píldora anticonceptiva, especialmente si los ciclos poco frecuentes se vuelven molestos.
"A veces, cuando las personas no han tenido un período durante algunos meses, pueden tener un período realmente intenso y doloroso, y no queremos que experimenten eso", dice ella.
Millheiser dice que un período que se espacia más de cada tres meses puede tener implicaciones para la salud. "La razón por la que nos preocupa que sea mayor que cada tres meses, incluso si tiene una frecuencia regular, es porque obtener una acumulación de estrógeno que conduce a un revestimiento más grueso del útero, lo que potencialmente puede conducir al cáncer en el futuro ", ella dice.
Si su médico sospecha que su período atrasado o retrasado está relacionado con el estrés, concéntrese en reducir los niveles de cortisol. Nathan recomienda dormir al menos de seis a ocho horas por noche, comer una dieta saludable, hacer ejercicio y practicando la meditación, yoga o atención plena. "Todas estas son formas de reducir el estrés y hacer que su cuerpo vuelva a su ciclo normal", dice.
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