Si alguna vez pensaste que sería bueno vivir para siempre, estás en una compañía impresionante. Desde proyectos de luna llena hasta investigaciones financiadas por multimillonarios, tres expertos comparten puntos de vista muy diferentes sobre el futuro de lo que significa ser humano.
El reorganizador
Laura Carstensen es la directora del Centro de Longevidad de la Universidad de Stanford y autora deUn futuro brillante: felicidad, salud y seguridad financiera en una era de mayor longevidad(Asuntos publicos).
La esperanza de vida media ya ha aumentado de forma espectacular. ¿Cuáles son algunas de las realidades de vivir más que debemos abordar en este momento? “La esperanza de vida casi se duplicó en el siglo XX. Y eso sucedió tan rápido que la cultura que nos guía por la vida no ha tenido tiempo de ponerse al día. Hace un buen trabajo hasta que llegamos a los 50, que es la esperanza de vida hace 100 años. Ahora, de repente tenemos 30 años más, y hemos sido tan poco imaginativos como era posible al usarlos. Los añadimos todos al final, así que solo la vejez se ha hecho más larga ".
¿A dónde más irían? “Los humanos somos criaturas de la cultura. Buscamos que la cultura nos diga cómo vivir nuestras vidas: cuándo comenzar la escuela, terminar la escuela, casarnos, tener hijos, jubilarnos. Históricamente, tuvimos que ajustar estos eventos en un marco de tiempo limitado. Pero ahora que hemos heredado un promedio de 30 años más, podríamos ponerlos donde queramos y mejorar la calidad de vida en todo momento. Podríamos alargar los años de la adolescencia. Podríamos dar esos años extra a los padres jóvenes que se debaten entre invertir tiempo en sus familias y en sus carreras. Vayamos a una semana laboral de cuatro días para no tener que esperar hasta el final de la vida para dedicarnos a nuestros pasatiempos. Reservar todo el tiempo extra para la vejez es una oportunidad perdida ".
Entonces, en lugar de invertir miles de millones en la investigación de la longevidad, ¿cree que deberíamos encontrar una manera de lograr más tiempo de calidad? “Digamos que dentro de 50 años, una persona de 80 años es funcionalmente como una de 30 años. Bueno, eso es fantástico, y me encantaría que sucediera. Pero cambiar la naturaleza del envejecimiento humano es un desafío social, además de científico y biológico. Si pensara que existe la posibilidad de un avance científico que elimine la muerte, estaría extremadamente nervioso. Y no estoy perdiendo el sueño. Pero te diré lo que me asusta. Si resulta que tenemos una píldora que nos mantiene saludables durante 95 años, y esa píldora es tan cara que solo el los ricos pueden permitírselo, entonces las desigualdades sociales que vemos hoy no serán nada comparadas con lo que veremos en el futuro. No queremos ir en esa dirección ".
El tapón del reloj
Leonard Guarente es el director del Laboratorio Glenn para la Ciencia del Envejecimiento en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Es cofundador y científico principal de Elysium, una empresa de salud que produce un suplemento llamado Basis, cuyo objetivo es retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad.
Una píldora diaria que promete ralentizar el proceso de envejecimiento es una idea seductora, pero también se siente sospechosamente fácil. “La gente solía preguntarse por qué los barcos desaparecían en el horizonte. Ahora que sabemos que la Tierra es redonda, la respuesta es obvia, pero eso requirió una gran comprensión. Con respecto a Basis, la píldora parece simple, pero la cantidad de ciencia detrás de ella es bastante extensa ".
¿Puedes detallar algo de esa ciencia? “Comenzó hace casi 30 años. La investigación avanzó desde el estudio del envejecimiento en la levadura hasta el descubrimiento de una familia de proteínas llamadas sirtuinas que controlan el envejecimiento. Eso llevó a la identificación de dos compuestos, el pterostilbeno y el ribósido de nicotinamida, que activan las sirtuinas ".
¿Y esos compuestos estimulantes de la sirtuína son los ingredientes principales de Basis? "Sí. La idea es que al combinar ambos compuestos, podemos prevenir o al menos prevenir el declive natural de la actividad de las sirtuinas que se produce con el envejecimiento. Eso parece obvio ahora, pero no lo era en ese momento ".
Hay siete premios Nobel en su consejo asesor, algo impresionante para un campo que no siempre ha atraído una gran credibilidad. ¿Qué ha cambiado? “Hace diez años, la ciencia del envejecimiento se centró en aumentar la esperanza de vida. Fui un gran defensor de cambiar nuestro énfasis del aumento de la vida útil a la vida útil. Y creo que gran parte del campo ha hecho esa transición. Larga vida sin buena salud no es muy valiosa ".
Entonces, ¿qué cambia cuando las personas pueden mantenerse activas y vitales con solo tomarse una pastilla? “Aumentar la duración de las personas que han visto mucho y tienen una mayor base de conocimientos es extremadamente valioso. También creo que si las personas funcionan y están activas durante un período de tiempo más largo, tendrán una perspectiva diferente. Un área que veo que se ve afectada es el cambio climático. Las personas pueden estar más motivadas para actuar si anticipan estar más tiempo. Por tanto, la ciencia del envejecimiento puede ayudar a las sociedades a afrontar grandes problemas que se desarrollarán en el futuro ".
El sobreviviente
Zoltan Istvan es un firme defensor del transhumanismo, la creencia de que la tecnología permitirá a los seres humanos vivir indefinidamente. Actualmente está haciendo campaña para convertirse en gobernador de California.
¿El objetivo del transhumanismo es acabar con la muerte o se trata más de preservar alguna versión digital de nosotros mismos? “El significado real está separado por datos demográficos. Los académicos mayores que iniciaron el transhumanismo están muy interesados en la extensión de la vida. La generación más joven, que se está convirtiendo rápidamente en el componente más grande y poderoso del movimiento, no está enfocada en vivir para siempre, porque son millennials y no les preocupa morir. Quieren extremidades biónicas y exoesqueletos robóticos que les permitan escalar el Monte Everest. Estoy en el medio de los grupos de edad y creo que la primera prioridad del transhumanismo es utilizar la ciencia y la tecnología para superar la muerte ".
¿Qué tiene la inmortalidad que te atrae tanto? “En 10 o 15 años, con IA y prótesis e implantes neuronales, nuestros cerebros tendrán la potencia informática de servidores que podrían llenar el Empire State Building. Seremos mucho, mucho más inteligentes. Nuestra complejidad de experiencia, nuestra capacidad para comprender realmente el universo, será dramáticamente diferente. Y eso es lo que hace que vivir mucho tiempo sea tan fascinante. Vas a querer experimentar lo que sucede ".
En pocas palabras, los transhumanistas no quieren morir porque tienen miedo de perderse algo. “Nuestra experiencia de la vida aumentará, quizás mil millones de veces. Así que ese es realmente mi argumento principal. Querrás estar cerca para eso ".
Debo asumir que ha experimentado una buena cantidad de rechazo. También escuché que se encontró con algunas reacciones violentas durante la campaña. ¿Es posible que los transhumanistas sigan la tradición de los pensadores avanzados perseguidos como Galileo? "Cien por ciento. Estamos tratando de modificar nuestros cuerpos biológicos y eso asusta a mucha gente. La tradición y la religión dicen que se supone que no debes meterte con la forma humana. Pero ya sabes, todo el mundo pensaba que los ecologistas también estaban locos. Solía ser el director de una importante organización de vida silvestre y era periodista para National Geographic Durante muchos años, vi cómo el ambientalismo pasaba de ser un movimiento marginal a uno de los temas más importantes de nuestro tiempo. Estoy seguro de que el transhumanismo seguirá la misma trayectoria. La cantidad de dinero y financiación destinada a vivir para siempre se ha multiplicado por diez en los últimos 12 meses ".
Por supuesto, el ambientalismo es un esfuerzo global. En comparación, ¿no crees que el transhumanismo puede sentirse un poco centrado en el interior o egocéntrico? “El número de muertes humanas entre los años 2030 y 2050 será de aproximadamente mil millones. Lo más humanitario que puede hacer en el mundo de hoy es dedicar sus recursos a asegurarse de que las personas no tengan que morir si no quieren ".
Si todos hemos logrado desafiar a la muerte y ya no tenemos un sentido de finalidad, ¿seguiremos sintiéndonos motivados para innovar o crear? Hablando de manera simplista, si no tengo una fecha límite, no terminaré esta historia. “Esa es una buena metáfora. Una de las preguntas centrales que recibo es: "¿Podemos aburrirnos con nuestras vidas?" Pero cuando hablamos de períodos de vida indefinidos, no estamos hablando de inmortalidad. La gente todavía puede morir. Si está volando al espacio exterior, podría desintegrarse en algún tipo de fusión atmosférica extraña ".
Me encanta cómo es tu escenario. "Es solo uno. Hay muchas formas en las que aún puedes morir. Así que no estamos eliminando la muerte por completo, solo lo hacemos más difícil. Pero tampoco creo que el miedo a la muerte sea nuestra motivación para completar cualquier cosa. Tal vez nuestro incentivo sea nuestra integridad sobre nuestro trabajo o nuestra devoción por nuestros seres queridos. La idea de que necesitamos morir para justificar nuestras vidas o darle sentido está forjada con confusión y error, en mi opinión ”.
Gracias. Encontré esta conversación tan interesante. Y estoy grabando esto en una grabadora analógica. "Entiendo. Todavía tengo un VHS en mi casa ".
¿Cuánto costaría no envejecer nunca?
Los tratamientos preventivos, experimentales y escalofriantes que podrían darle una ventaja en la inmortalidad, si tiene el dinero para gastar.
$480
Costo de un suministro de un año de Suplemento de salud Elysium Basis Metabolic Repair & Optimization.
$4,500
Costo medio del Tratamiento de estética de células madre en Goldenberg Dermatology en la ciudad de Nueva York, donde a los pacientes se les inyectan células madre del cordón umbilical que, según se dice, revierten los signos del envejecimiento.
$25,000
Costo de un examen de cuerpo completo de día completo en el Clínica Health Nucleus en San Diego. El servicio incluye una imagen 4D del interior de su corazón y la secuenciación del genoma.
$50,000
Costo de una cámara de crioterapia domiciliaria. Se cree que pasar tiempo en un tanque de casi -300 grados Fahrenheit puede reducir la inflamación y mejorar la función inmunológica.
$200,000
Costo de criopreservar su cadáver con la esperanza de que algún día sea posible revivirlo.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Número de noviembre de 2017 de Seducir. Para obtener su copia, diríjase a los quioscos o Suscríbase ahora.
Más sobre el futuro de la belleza:
- Las nuevas innovaciones de belleza que se esperan en 2017
- 14 nuevos productos de belleza que han cambiado por completo el juego
- 23 productos de belleza increíbles para probar en 2017