Cómo saber si lo tiene y qué hacer al respecto.
La neumonía, una infección pulmonar que puede ocurrir por sí sola o como resultado de infecciones como la influenza, es una de las razones más comunes por las que las personas terminan en el hospital. Cada año, aproximadamente un millón de adultos buscar atención médica debido a la neumonía; es lo más causa común de ingresos hospitalarios entre adultos distintos de las mujeres que dan a luz.
En algunas personas, especialmente los adultos mayores, los niños y cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido o preexistente condición pulmonar, la neumonía puede provocar complicaciones médicas. En los adultos sanos, la neumonía generalmente se resuelve con tratamiento médico y reposo, pero es importante buscar la ayuda de un médico si cree que puede tenerla.
Para obtener más información sobre los síntomas y las causas de la neumonía y cómo tratarla y prevenirla, hablamos con cuatro médicos. Esto es lo que tenían que decir.
¿Qué es la neumonía?
De acuerdo a Dana Hawkinson, un especialista en enfermedades infecciosas del Sistema de Salud de la Universidad de Kansas, "neumonía" es un término general para una infección o inflamación en los pulmones.
“La infección puede ser causada por una gran variedad de patógenos, como bacterias o virus como la influenza, o incluso hongos ”, dice Hawkinson. "La mayoría de las personas, si contraen neumonía, suelen contraer una forma viral o bacteriana".
La neumonía es una infección de los pulmones, por lo que generalmente se presenta con síntomas relacionados con la respiración. "Las personas pueden tener una tos que es muy productiva, por lo que provocan mucha flema", dice Katrina Traber, neumólogo del Boston Medical Center. “También pueden tener dificultad para respirar y, ocasionalmente, las personas tienen dolor en el pecho en la parte posterior o frontal debido a la irritación de los pulmones”, explica.
Una infección pulmonar también puede causar síntomas de infección general, como los que tendría con otra enfermedad: dice Traber las personas con neumonía a menudo experimentan fiebre, escalofríos, sudores y, ocasionalmente, malestar estomacal, náuseas y vómitos.
¿Qué lo causa?
La respuesta corta: gérmenes. La respuesta larga: la neumonía puede ocurrir por sí sola o como resultado de otra infección, como la influenza.
"Hay muchos agentes infecciosos en el medio ambiente que puede contagiarse de otras personas", dice Stephen Baum, profesor de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina Albert Einstein. "Cada vez que respira, está respirando organismos que podrían causar neumonía".
Las personas también pueden contraer neumonía por el virus de la influenza, que puede causar una infección pulmonar en su Poseer o reducir las defensas de los pulmones lo suficiente como para permitir una invasión secundaria de bacterias, lo que lleva a neumonía.
"Cuando esto sucede, la persona con influenza comienza a mejorar, y de repente se pone mucho más enferma, cuando se produce la aparición de la neumonía bacteriana secundaria", explica. Linda Barr, neumólogo del Centro Médico St. Joseph de la Universidad de Maryland.
¿Cómo se trata la neumonía?
La forma en que se trata la neumonía depende de si es viral o bacteriana. Cuando un paciente llega con quejas similares a la neumonía, Hawkinson dice Seducir, un médico evaluará sus síntomas y comprobará los signos vitales: cosas como latidos cardíacos acelerados y baja saturación de oxígeno pueden indicar neumonía. Los médicos también tomarán una radiografía de tórax y un cultivo de la flema de la persona para determinar si es viral o bacteriana.
En el caso de una infección pulmonar bacteriana, los pacientes suelen ser tratados con antibioticos. Para la neumonía viral, Barr dice que los médicos generalmente recomiendan un tratamiento de apoyo, como reposo y líquidos. Si la neumonía está relacionada con la influenza, los médicos pueden recetar un medicamento antiviral como Tamiflu para defenderse del virus.
¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de la neumonía?
Por lo general, dice Barr, la neumonía se resuelve con atención médica. Para algunas personas, sin embargo, la neumonía es más peligrosa. "Si recibe tratamiento para la neumonía con un antibiótico en casa, debería comenzar a mejorar en un plazo de tres a cinco días", dice. "Si su salud no mejora o empeora, si tiene dificultad para respirar que interfiere con sus actividades diarias, si tiene dolor en el pecho o si desarrolla confusión, debe comunicarse con su médico de inmediato, ya que esto puede requerir hospitalización."
Por lo general, dice Hawkinson, las personas en riesgo de complicaciones relacionadas con la neumonía incluyen niños pequeños, adultos mayores y cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado por afecciones como el VIH o la quimioterapia tratamiento. Aquellos con afecciones pulmonares preexistentes también tienen un mayor riesgo de problemas médicos más graves a causa de la neumonía.
Las complicaciones relacionadas con la neumonía pueden variar. Baum dice que la neumonía puede ser tan grave que la infección llega al torrente sanguíneo u otros órganos de una persona. Las personas también pueden experimentar dificultad para respirar, líquido en los pulmones o costillas rotas por toser.
¿La neumonía es diferente este año a otros años?
A menudo, los casos de neumonía coinciden con la influenza: los médicos ven más casos de neumonía cuando los casos de influenza son más altos, generalmente en los meses de invierno. "El invierno es un mal momento en el hemisferio norte para las infecciones respiratorias, desde la influenza hasta la neumonía", dice Traber. Seducir. "Definitivamente veremos un aumento en la neumonía cuando tengamos muchas infecciones respiratorias".
En lo que va de año, la influenza ha sido desenfrenado, lo que podría significar más casos de neumonía. los propagación del coronavirus de Wuhan también podría contribuir a la cantidad de infecciones pulmonares que ven los médicos.
Si le preocupa la neumonía, Traber dice que puede protegerse con una vacuna contra la influenza. También existen vacunas contra ciertas cepas de neumonía, que Barr recomienda para cualquier persona con enfermedades crónicas subyacentes que comprometan su sistema inmunológico.
Y si sospecha que puede tener neumonía, siempre busque atención médica con su proveedor de atención primaria o en el departamento de emergencias.
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