«Έχετε καρκίνο του μαστού», είναι λέξεις που δεν θέλετε να ακούσετε ποτέ. Αλλά κάθε δύο λεπτά, μια γυναίκα στις Ηνωμένες Πολιτείες το λένε αυτό. Μέχρι το τέλος του 2023, υπολογίζεται ότι 297.790 γυναίκες θα λάβουν αυτή τη διάγνωση, καθιστώντας την μια από τις πιο συχνές καρκίνους στις Αμερικανίδες, σύμφωνα με το Ίδρυμα Έρευνας για τον Καρκίνο του Μαστού. Κάθε ένα από αυτά τα άτομα αξίζει ένα σχέδιο θεραπείας προσαρμοσμένο στις ανάγκες του.
Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία είναι κοινές θεραπείες, όπως και η χειρουργική επέμβαση, όπως η ογκεκτομή ή η μαστεκτομή, η οποία συνήθως ακολουθείται από αποκατάσταση. Υπάρχουν δύο επιλογές για ανακατασκευή: εμφυτεύματα (είτε αλατούχο διάλυμα είτε σιλικόνη) ή τη χρήση αυτόλογου ιστού (εννοεί τον δικό σας ζωντανό ιστό). Για το τελευταίο, ο κανόνας χρυσού ονομάζεται βαθύ κατώτερο επιγαστρικό διάτρητο ή κρημνός DIEP, το οποίο μεταφέρει τον ιστό ενός ατόμου από την κοιλιά (χωρίς να κόβει τους μυς) για να δημιουργήσει εκ νέου τους στήθη. «Ο στόχος είναι να αντικαταστήσουμε την ανθρώπινη ανατομία με κάτι που μοιάζει όσο το δυνατόν περισσότερο με το πρωτότυπο», λέει
Τζόσουα Λεβίν, MD, πιστοποιημένος μικροχειρουργός στη Νέα Υόρκη.Το 2021, ωστόσο, η κατάσταση αυτού του χρυσού κανόνα στη χειρουργική αποκατάστασης μαστού έγινε ασαφής. Τα Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid (CMS) ομαδοποίησαν πολλές ανακατασκευές πτερυγίων που καλύπτονται από ασφάλιση βάσει ενός κωδικού CPT, ο οποίος χρησιμοποιείται για διοικητικούς σκοπούς, όπως η ασφάλιση επεξεργασίας αξιώσεις. Αυτή η αλλαγή, η οποία επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ το 2024, θα περιόριζε τον τρόπο με τον οποίο οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσαν να χρεώσουν για τη χειρουργική επέμβαση. Οι πάροχοι θα μπορούν να χρεώνουν ασφάλιση μόνο με το επιτόκιο για λιγότερο δαπανηρές χειρουργικές επεμβάσεις.
"Ο κώδικας DIEP αναπτύχθηκε για να πει ένας γιατρός, "κάνω καλύτερη χειρουργική επέμβαση για τον ασθενή μου", για έναν ασθενή να πει, «θέλω αυτή την καλύτερη χειρουργική επέμβαση» και για μια ασφαλιστική εταιρεία να πρέπει να πληρώσει για τη δουλειά που κάνει αυτή η επέμβαση», Δρ Ελίζαμπεθ Πότερ, είπε ένας πιστοποιημένος πλαστικός χειρουργός στο Ώστιν Η κορυφή, μια πλατφόρμα πολυμέσων που ξεκίνησε από Τα στήθη. Ο Δρ. Πότερ, η Community Breast Reconstruction Alliance (CBRA), οι Breaties και η κοινότητα του καρκίνου του μαστού υποστήριξαν από κοινού την προστασία της πρόσβασης των ασθενών στην αποκατάσταση καλυμμένου κρημνού. Λόγω των προσπαθειών τους, η απόφαση για αλλαγή της κωδικοποίησης αντιστράφηκε τον Αύγουστο του 2023.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αβεβαιότητας, οι ασθενείς προετοιμάζονταν για προγραμματισμένες διαδικασίες κρημνού DIEP χωρίς να το γνωρίζουν αν το κόστος της ανακατασκευής τους - μερικές φορές πάνω από 50.000 $ χωρίς ασφάλιση - θα ήταν καν σκεπαστός.
Με τα δικά της λόγια, Sadia Zapp, επιζών από καρκίνο του μαστού και διευθύνων σύμβουλος επικοινωνίας στο Ίδρυμα Έρευνας για τον Καρκίνο του Μαστού, μοιράζεται γιατί ένα πτερύγιο DIEP ήταν πάντα το μονοπάτι για εκείνη και πώς η καθημερινή άσκηση την τροφοδοτούσε μέσα από αναταραχές και περισσότερο από ένα χρόνο αυστηρής θεραπείας για τον καρκίνο του μαστού.
«Την πρώτη φορά που μίλησα με τη χειρουργό μου αφού διαγνώστηκα με καρκίνο του μαστού στα 35 μου, με καθοδήγησε στο σχέδιο θεραπείας μου. Ήταν Αύγουστος του 2022. Πρώτα θα ήταν οκτώ γύροι νεοεπικουρικής χημειοθεραπείας για περίπου τέσσερις μήνες, πριν από τη χειρουργική εξαγωγή του όγκου. Μετά, μαστεκτομή: Είπα, «Πάρτε τα και τα δύο. Δεν θέλω κανένα από τα δύο. Και μετά, πέντε εβδομάδες καθημερινής ακτινοβολίας. Ο χειρουργός μου είπε μόλις γίνουν όλα αυτά, θα ξεκινούσαμε την ανακατασκευή. Αυτό θα ήταν το θαυμαστικό, το τελευταίο από τα κύρια κομμάτια του παζλ. Είπε, «Έχετε αυτές τις επιλογές: Ένα επίπεδο κλείσιμο, εμφυτεύματα ή υπάρχει επίσης η δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε το δικό σας χαρτομάντιλο.» Εκείνη τη στιγμή, ήξερα ενστικτωδώς ότι ήθελα να χρησιμοποιήσω το δικό μου χαρτομάντιλο.
«Ανακάλυψα ότι υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τρόποι να χρησιμοποιήσετε τον δικό σας ιστό για την αναδόμηση των μαστών σας, αλλά αυτό που θεωρείται το χρυσό πρότυπο είναι μια χειρουργική επέμβαση κρημνού DIEP. Δεν κόβετε μυς και είναι πολύ πιο προχωρημένο από την τυπική αυτόλογη χειρουργική επέμβαση (που σημαίνει ιστός που λαμβάνεται από το ίδιο άτομο) επειδή απαιτεί μικροχειρουργό. [Σημείωση του συντάκτη: Ο Δρ Levine εξηγεί, «Παίρνουμε ένα κομμάτι ιστού μαζί με τα αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν αίμα σε αυτόν τον ιστό - συνήθως μια αρτηρία και μια φλέβα - από ένα μέρος του σώματος για ανακατασκευή αλλο."]
«Στη συγκεκριμένη περίπτωσή μου, ο χειρουργός μου δεν ήθελε να κάνει άμεση αποκατάσταση κατά τη διάρκεια της μαστεκτομής μου επειδή έκανα ακτινοβολία μετά. Μέχρι το τέλος, είχα εγκαύματα δευτέρου και τρίτου βαθμού - όλο το δέρμα μου ξέφυγε στο δεξί στήθος και κάτω από τη μασχάλη μου. Για να μην τρίβεται αυτό το δέρμα με οτιδήποτε, το τύλιξαν με γάζα και μου έδωσαν ειδικές κρέμες για να το βοηθήσω να επουλωθεί. Χρειάστηκε λοιπόν να περιμένω έξι μήνες μετά την ακτινοβολία για να αφήσω το σώμα μου να επουλωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο πριν προχωρήσω στη διαδικασία του κρημνού DIEP.
«Όταν βρίσκεσαι στη δίνη της θεραπείας, όλα είναι ένα ερωτηματικό. Υπάρχει τόση ένταση που προστίθεται στη θεραπεία όσο ένας ασθενής ασχολείται με την ασφάλιση. Νωρίτερα φέτος, άρχισα να ακούω φλυαρίες για αλλαγές στον ασφαλιστικό κώδικα. Τα κυβερνητικά Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid επρόκειτο να αλλάξουν αυτό που ονομάζεται κωδικός S και όγκος στις επεμβάσεις κρημνού DIEP με άλλες αυτόλογες επεμβάσεις καρκίνου του μαστού. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα οι χειρουργοί να μην πληρώνονται για αυτήν την εξειδικευμένη χειρουργική επέμβαση και αυτοί οι χειρουργοί θα ήταν λιγότερο πιθανό να προσφέρουν τη σύνθετη μικροχειρουργική οκτάωρων. Θα είχε ένα κυματιστικό αποτέλεσμα σε όλη την κοινότητα του καρκίνου του μαστού.
«Με τρόμαξε. Ακόμα κι αν δεν τεθεί σε ισχύ μέχρι το επόμενο έτος, αφού θα γινόταν η χειρουργική επέμβαση κρημνού DIEP, ανησυχούσα για τους ασθενείς γενικά — θα πρέπει πάντα να έχουν αυτή την επιλογή στη διάθεσή τους. Ευτυχώς, υπήρξε ένα κίνημα βάσης με επικεφαλής την Community Breast Reconstruction Alliance, την Dr. Elizabeth Potter και τους The Breaties. Κι εγώ έγραψα ένα γράμμα στο CMS. Η κοινότητα συσπειρώθηκε, οι άνθρωποι μίλησαν και κατέληξαν να αντιστρέψουν την [προγραμματισμένη] αλλαγή στην κωδικοποίηση.
«Ακόμη και το πιο μικρό σκόπευτρο όπως αυτό έχει την αίσθηση σαν βουνό. Υπήρχαν μικρά πράγματα που θα συνέβαιναν που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τη χημειοθεραπεία για μένα και θα κατέρρευα εντελώς. Όταν η πρόσβαση σε ένα είδος φροντίδας ή θεραπείας πρόκειται να αφαιρεθεί από εσάς, είναι επώδυνο.
«Σε όλο αυτό, ακόμα και κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας και της ακτινοβολίας, ασκούσα όσο περισσότερο μπορούσα. Είναι η μόνη μορφή ελέγχου που είχα - εκτός από αυτό που τρώω - σε οτιδήποτε μου συμβαίνει. Έχει γίνει ένας ενεργός τρόπος για μένα να συμμετέχω στη θεραπεία μου. Αυτό το αίσθημα ενδυνάμωσης με βοήθησε να είμαι διανοητικά και σωματικά αρκετά δυνατός ώστε να αντέξω τη θεραπεία.
«Μέχρι τη μαστεκτομή μου, επικεντρώθηκα στο να κάνω τον πυρήνα μου όσο το δυνατόν πιο δυνατό γιατί ήξερα ότι το πάνω μέρος του σώματός μου θα ήταν περιορισμένο. Πριν από τη χειρουργική επέμβαση κρημνού DIEP, είχα τρεις μήνες για να επικεντρωθώ στη δύναμη ολόκληρου του σώματος, έτσι ώστε όλα τα άλλα μέρη του σώματός μου να μπορούν να αντισταθμίσουν την κοιλιά μου. (Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον πυρήνα σας αμέσως μετά το χειρουργείο.) Οπότε έκανα ποδήλατο στο Peloton μου, έκανα ενδυνάμωση στο πάνω και κάτω μέρος του σώματος και έκανα βασικά προγράμματα έξι ημέρες την εβδομάδα. [Σημείωση του συντάκτη: «Πρέπει να προπονείστε σαν να προπονείστε για μαραθώνιο», λέει ο Δρ Levine. «Οποιοσδήποτε τύπος δραστηριότητας οικοδόμησης μυών είναι πολύ χρήσιμος, ιδιαίτερα όσον αφορά την κοιλιά, και τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα με αυστηρή δραστηριότητα, όπως τρέξιμο, γρήγορο περπάτημα. Αυτό είναι το ελάχιστο. Όσο περισσότερο ένας ασθενής έχει δημιουργήσει τον πυρήνα του προεγχειρητικά, τόσο καλύτερα θα αναρρώσει και τόσο πιο εύκολο θα είναι για αυτόν να ξαναγεμίσει δραστηριότητα." Κάθε ασθενής είναι διαφορετικός, αλλά συνήθως λέει στους ασθενείς να μην κάνουν καμία βαριά ανύψωση ή αυστηρή δραστηριότητα για τουλάχιστον ένα μήνα μετά την χειρουργική επέμβαση.]
«Την ημέρα της χειρουργικής επέμβασης του κρημνού DIEP, μπήκα στο χειρουργείο με φασαρία. Πήδηξα στο κρεβάτι, καθόλου νευρικός. Ήμουν σαν, "Ας το κάνουμε αυτό!"
«Όταν ξύπνησα την επόμενη μέρα και το μούδιασμα είχε φύγει, ήμουν στην κόλαση λόγω του πόνου στην κοιλιά μου. Χρησιμοποιείς τον πυρήνα σου για τα πάντα, και μετά από εννέα ώρες διασωλήνωση, είχα πολλά φλέγματα στο λαιμό μου και ακόμη και ο βήχας πήρε φωτιά στην κοιλιά μου. Ήμουν τόσο νευρικός να πάω σπίτι και να μην έχω νοσοκόμες και γιατρούς γύρω μου. Δεν ήξερα πώς θα πάω στο κρεβάτι [χρησιμοποιώντας] μόνο τα χέρια μου. Ήταν τρομακτικό, αλλά αυτή τη στιγμή ήμουν ευγνώμων που ήμουν σωματικά σε καλή κατάσταση.
«Ο χειρουργός μου μού είχε πει ότι η μέση μου θα ήταν σφιχτή, αλλά δεν είχα ιδέα πόσο σφιχτή. Έπρεπε να ξαναδημιουργήσει έναν αφαλό για μένα — έτσι τραβήχτηκε το δέρμα μου. Έπρεπε να περπατάω εντελώς καμπουριασμένος και δεν είχα ιδέα ότι αυτό που θα πονούσε περισσότερο ήταν το κάτω μέρος της πλάτης μου. Ακόμη και το να στέκεσαι για μικρά χρονικά διαστήματα, είναι εξαιρετικά επώδυνο. Μακάρι να είχα κάνει περισσότερα για να δυναμώσω την πλάτη μου. Περνάω πολύ χρόνο σε καθιστική ζωή τώρα γιατί η κίνηση με πονάει καθόλου.
«Το πρώτο πράγμα που λένε οι άνθρωποι είναι, «Θεέ μου, έκανες κοιλιακή μπούκα». Δεν έκανα φουσκωτή κοιλιοπλαστική. Το στομάχι μου είναι πολύ πρησμένο — δεν ξύπνησα αδύνατος. Το να κάνω αναδόμηση στο στήθος μου και να χρησιμοποιήσω ιστό από την κοιλιά μου είναι πολύ διαφορετικό πράγμα.
«Όλοι μου είπαν ότι θα ήταν πολύ δύσκολο. Σκέφτηκα, Εντάξει, μπορώ να αντέξω σκληρά. Αλλά αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει ποτέ, η πιο δύσκολη χειρουργική επέμβαση που έχω κάνει. Πιο δύσκολο από το να γεννήσω ή να κάνω μαστεκτομή. Ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι όλης αυτής της διαδικασίας καρκίνου του μαστού. Τις πρώτες μέρες, πραγματικά έλεγα: «Γιατί στο διάολο το έκανα αυτό;» Γιατί δεν έκανα απλά ένα επίπεδο κλείσιμο; Θα μπορούσα να το είχα κάνει και να ήμουν καλά».
«Έχει περάσει μια εβδομάδα από τη χειρουργική επέμβαση κρημνού DIEP και άρχισα να βγαίνω από αυτή τη μαύρη τρύπα. Αλλά τώρα, δεν με φοβίζει το σκοτάδι. Δεν με φοβίζει πια αυτό που περνάω».
Εγγραφείτε για την καθημερινή μας αποστολή για να λαμβάνετε τα τελευταία νέα ομορφιάς και λανσαρίσματα προϊόντων.