Για μένα, το πλέξιμο είναι το St. Louis, Missouri. Εκεί, ως παιδί, καθόμουν στα πόδια της θείας μου καθώς έπλεκε τα μαλλιά μου για το καλοκαίρι. Οι αδερφές μου και εγώ πήραμε πλεξούδες κουτιού, συνήθως μόνο με το δικό μας φυσικά μαλλιά, αλλά αν η μητέρα μας ένιωθε την επιθυμία να ξεφτιλιστεί, θα ρίχναμε μερικά ύφανση κι εκεί μέσα. Η θεία μου ζούσε σε ένα διαμέρισμα στο δρόμο από το duplex μας. Περπατούσαμε όχι πολύ μετά την ανατολή του ήλιου και μείναμε μέχρι να σκοτεινιάσει. Οι αδερφές μου και εγώ εναλλάσσονταν καθισμένοι στα πόδια της, πιπιλίζοντας πάγο που λερώνει το στόμα κατά τη διάρκεια της ημέρας και το Uncle Ben's Ready Rice Red Beans & Rice τη νύχτα. Παρά τον περιστασιακό πόνο (το τράβηγμα πολύ σφιχτό στο τριχωτό της κεφαλής μου), οι πλεξούδες ήταν ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα από τη ζωή μου στο υπόλοιπο του έτους. (Αυτό ακριβώς ακούγεται: α ζεστή χτένα, θερμαίνεται από την ανοιχτή φλόγα μιας εστίας της σόμπας, που θα μπορούσε να πιέσει τα τσακίσματα στα μαλλιά μου.) Λήψη πλεξούδων σήμαινε ότι ερχόταν το καλοκαίρι, το οποίο σήμαινε περισσότερο ελεύθερο χρόνο, περισσότερα λαϊκά, περισσότερο οικογενειακό δέσιμο, περισσότερο καλό πράγματα.
Φυσικά, δεν είχα ιδέα τότε ότι οι πλεξούδες του κουτιού μου ήταν μέρος μιας μακράς ιστορίας. Πλεκτά, συγκεκριμένα καλαμπούρια, χρονολογείται ήδη από το 500 π.Χ. Δεν είναι τυπογραφικό λάθος. Αφρικανικά αγάλματα από 2.500 χρόνια πριν απεικονίζουν μαλλιά πλεγμένα κατά μήκος του τριχωτού της κεφαλής και σμιλεμένα σε περίτεχνα γεωμετρικά σχέδια. Αυτό ήταν μερικές χιλιάδες χρόνια πριν υπάρξει αυτό που λέμε cornrows. Αυτός ο όρος δημιουργήθηκε όταν οι Αμερικανοί σκλάβοι αναγκάστηκαν να παρουσιάσουν τον εαυτό τους με εμφανίσεις που θεωρούνται «τακτοποιημένες και καθαρές» από τους ιδιοκτήτες φυτειών. Άρχισαν να φορούν τα μαλλιά τους σε γραμμές από σφιχτές πλεξούδες που έμοιαζαν με σειρές καλαμποκιού.
Ενδιάμεσα, οι πλεξούδες ήταν σύμβολα διαμαρτυρίας και ενδυνάμωσης και, ναι, οικογενειακής σύνδεσης. Σήμερα, βρίσκονται στο επίκεντρο της πολιτικής αρένας, καθώς πολιτικοί και δικηγόροι σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο αγωνίζονται για την απορύθμιση της πλέξης σε όλη τη χώρα. Αυτή τη στιγμή, σε 14 πολιτείες, για να πλέξετε νόμιμα τα μαλλιά για να ζήσετε πρέπει να έχετε άδεια κοσμετολογίας, συνήθως απαιτώντας αρκετές εκατοντάδες ώρες και αρκετές χιλιάδες δολάρια. «Θέλουμε να ενδυναμώσουμε τους πλεξούδες και να το κάνουμε έτσι ώστε περισσότεροι από αυτούς να μπορούν να κερδίζουν τα προς το ζην για τις οικογένειές τους... χωρίς να χρειάζεται να περάσουν περιττά στεφάνια », λέει ο Dan Alban, δικηγόρος του Ινστιτούτου για τη Δικαιοσύνη, ο οποίος εργάζεται εδώ και αρκετά χρόνια για να απορυθμίσει την πλέξη Missouri. Οι νόμοι σε αυτήν την πολιτεία είναι από τους πιο επαχθείς, απαιτώντας από τις πλέκτριες να ολοκληρώσουν 1.500 ώρες εκπαίδευσης - καμία από τις οποίες δεν περιλαμβάνει την εκμάθηση του πώς να πλέκεις - και να ξοδέψεις σχεδόν 11.000 δολάρια. Η υπόθεση του Αλμπάν στο Μιζούρι «πήγαινε πέρα δώθε σε ομοσπονδιακό επίπεδο στο 8ο Εφετείο Περιφέρειας» και όταν μιλήσαμε τον Ιανουάριο, περίμενε να ακούσει μια απόφαση. Την επόμενη μέρα ο Αλμπάν και ο κόσμος έμαθαν ότι το δικαστήριο ψήφισε την τήρηση των κανονισμών. Αν στενοχωριέστε από αυτό, δεν είστε μόνοι.
Ωστόσο, η συζήτηση για τον κανονισμό δεν είναι χωρίς αποχρώσεις. "Οι άχρηστοι κανονισμοί που εμποδίζουν τις μαύρες γυναίκες να βγάζουν τα δικά τους χρήματα και να αυτονομούνται είναι πρόβλημα", λέει η Nadia Brown, συνεργάτιδα καθηγητής πολιτικών επιστημών και αφροαμερικανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Purdue στο West Lafayette της Ιντιάνα, ο οποίος μελετά την πολιτική των μαύρων γυναικών εμφάνιση. "Αλλά το άλλο χέρι λέει ότι ορισμένοι κανονισμοί νομιμοποιούν αυτές τις πολιτιστικές πρακτικές... και τις μετακινούν από τις σκιές". Και ο Μπράουν κάνει άλλο ενδιαφέρον σημείο σε αυτό το σύγχρονο κεφάλαιο της ιστορίας του πλεξίματος: Οι πολιτικοί που εργάζονται επί του παρόντος για την απορύθμιση της αφρικανικής πλέξης στις ΗΠΑ είναι συντριπτικά λευκοί, άνδρες και Δημοκρατικός. "Είναι μια εύκολη νίκη για τη βάση τους", λέει. «Οι Ρεπουμπλικάνοι θέλουν λιγότερη κυβέρνηση και η απορρύθμιση θα μπορούσε να τους βοηθήσει να φτάσουν εκεί». Ειδικά δεδομένου ότι η φροντίδα των μαύρων μαλλιών είναι μια ανθηρή βιομηχανία.
Πέρασα ένα μήνα επισκεπτόμενος τις πλεκτές σε όλη τη χώρα για να μιλήσω για την απορρύθμιση, την ιστορία πίσω από τα μαλλιά και το βαθύ συναίσθημα που τυλίχθηκε σε αυτό το περίπλοκο έργο.
Χριστίνα Βάζκεθ, 30, Σικάγο
«Άρχισα να πλέκω όταν ήμουν περίπου επτά χρονών - στις κούκλες μου. Τα άλλα κορίτσια έκοβαν τα μαλλιά των κούκλων τους, αλλά εγώ έμαθα πώς να τα πλέκω. Μεγαλώνοντας, έβλεπα ανθρώπους με πλεξούδες στην τηλεόραση και απλά μου άρεσε η εμφάνισή τους. Wasμουν, πρέπει να μάθω. Και το έκανα. Η μαμά μου με έμαθε πώς να κάνω χαλαρές πλεξούδες, αλλά εγώ έμαθα πώς να κάνω γαλλικά και μποξ πλεξούδες.
Γύρω στην όγδοη τάξη, άρχισα να κάνω τα μαλλιά των φίλων μου. Όταν ήμουν 17 ετών, μπήκα σε ένα κομμωτήριο με ένα μοντέλο που φορούσε τις πλεξούδες μου και προσλήφθηκα επιτόπου. Είμαι τελείως αυτοδίδακτος. Δεν πήγα ποτέ σχολείο για αυτό. Ξέρω ότι αυτό μπορεί να είναι εγωιστικό, αλλά απλώς νιώθω ότι είμαι πολύ καλός σε αυτό που κάνω. Η κατοχή άδειας δεν πρόκειται να το αλλάξει αυτό. Και υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά στυλ πλεξίματος, στυλ που μπορείτε να μάθετε μόνο από τις πλεξούδες, επειδή πρέπει να έχετε χρόνια εξάσκησης για να το αποκτήσετε. Παρ 'όλα αυτά, το να είσαι πιο πλεξούδα έρχεται με πολύ στίγμα. Οι άνθρωποι υποθέτουν ότι κερδίζετε περίπου 200 ή 300 δολάρια την εβδομάδα. Δεν πιστεύουν ότι πρόκειται για μια πλήρη καριέρα και για την οποία ευχαριστώ τους προγόνους μου. Κατάγομαι από το Πουέρτο Ρίκο και η κοινότητα πλεξίματος είναι τεράστια εκεί. Το πλέξιμο υπήρχε για πάντα και ήταν σε θέση να διδάξω τον εαυτό μου - νομίζω ότι ίσως το έκανα αυτό σε μια προηγούμενη ζωή, ξέρεις; »
Σούζι Ολουντέλε, 27, Μπρούκλιν
Περιεχόμενο Instagram
Προβολή στο Instagram
«Όταν ήμουν εννέα ετών, η μαμά μου συνήθιζε να πλέκει τα μαλλιά μου σε εκπληκτικά στυλ. Αλλά όταν ήμουν γύρω στα 11, έμεινε έγκυος και σταμάτησε να μου κάνει τα μαλλιά. Wasμουν, λοιπόν, δεν μπορώ να πάω στο σχολείο μοιάζοντας τρελός, οπότε πρέπει να το καταλάβω. Όλα τα παιδιά στο σχολείο ήθελαν φουσκωμένα μαλλιά και πίστευαν ότι οι πλεξούδες δεν ήταν χαριτωμένες, αλλά οι πλεξούδες με έκαναν πάντα να νιώθω τόσο καλά. Επιπλέον, εμπνεύστηκα πραγματικά με το πώς η μαμά μου συνήθιζε να κάνει τα μαλλιά μου. Ξεκίνησα να πλέκω τα μαλλιά μου. Στις 11! Φρόντισα να τελειοποιήσω πραγματικά κάθε στυλ πρώτα στον εαυτό μου, και μετά προχώρησα στο να κάνω τα μέλη της οικογένειάς μου και τα μαλλιά των ανθρώπων στη γειτονιά. Θα χρεώσω 30 $ ή κάτι τέτοιο.
«Πίστευα ότι ήταν μια ωραία επιχείρηση, αλλά πάντα την έκανα παράπλευρη δουλειά. Μόνο επειδή οι Αφρικανοί γονείς μου έλεγαν: «Πήγαινε στο σχολείο για νομικά ή ιατρικά!» Αυτός είναι ο λόγος που έγινα βοηθός υγείας στο σπίτι στα 18 μου, αλλά γρήγορα απολύθηκα. Έκλαψα, για πέντε δευτερόλεπτα, αναρωτιόμουν πώς θα έβγαζα χρήματα, έπειτα κάτι έκανε κλικ και είπε: «Κάνεις μαλλιά.» Άρχισα να κάνω βαριά μαλλιά πλάτη με πλάτη. Τα έκανα όλα: πλέξιμο, ύφανση, περούκες, locs, ανατροπές.
«Το θέμα είναι ότι ήμουν άστεγος και έπλεκα έξω από το σπίτι ενός φίλου. Οι γονείς μου είχαν αποφασίσει να μετακομίσουν στο Ουισκόνσιν από τη Νέα Υόρκη όταν ήμουν 17, οπότε ήμουν μόνος μου. Έμενα σε ένα σπίτι παγίδων, αλλά έπρεπε να φύγω γιατί ήταν απαίσιο. Iταν ένα σπίτι παγίδων. Βρήκα ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι στο Queens, το ανακαίνισα και το έκανα όλο ωραίο και μοβ! Το ονόμασα Purple House και οι άνθρωποι ερχόντουσαν εκεί για να ραπάρουν, να ποπ μπουκάλια και να κάνουν παρέα. Justταν απλά ένα vibe.
«Μια μέρα, έβλεπα Το βίντεο της Beyoncé για το «Party», και έλεγα, ‘Η Σολάνζ είναι στο Μπρούκλιν; Και πήρε πλεξούδες; Και δεν ήρθε ποτέ σε μένα;! Είμαι ο καλύτερος! »Αυτό ακριβώς είπα. Αποφάσισα να βάλω αυτό το συναίσθημα εκεί έξω στο σύμπαν, και δύο μήνες αργότερα, με χτύπησε για να κάνει τα μαλλιά της. Αρχικά πίστευα ότι το email ήταν ανεπιθύμητο, αλλά την επόμενη μέρα έλεγαν: «Γεια σας, ενδιαφέρεστε ή όχι;» Νομίζω ότι ήμουν 21.
Περιεχόμενο Instagram
Προβολή στο Instagram
«Από εκεί και πέρα η επιχείρησή μου μεγάλωσε. Έκανα τις πλεξούδες της Beyoncé και τις πλεξούδες της Zoë Kravitz για την ταινία Ντοπάρω.
Περιεχόμενο Instagram
Προβολή στο Instagram
Περιεχόμενο Instagram
Προβολή στο Instagram
Μετακόμισα από το Purple House σε ένα νέο διαμέρισμα στο Μπρούκλιν. Και πριν από δύο χρόνια, άνοιξα το Hair by Susy. Τώρα έχω δύο υπαλλήλους και τρέχουμε πάντα μεταξύ του καταστήματος και των διασημοτήτων πελατών. Αν κάποιος διασημότητα τηλεφωνήσει, όπως: «Γιού, Σούσι, σε χρειαζόμαστε!» Παίρνω την τσάντα μου, μαζεύω το πλήρωμα και μετά βγαίνουμε! »
Tameka Stigers, 36, Σεντ Λούις
«Δεν θυμάμαι καν ένα συγκεκριμένο σημείο να μάθω πώς να πλέκω - απλά θυμάμαι να πλέκω. Θυμάμαι να πλέκω τα μαλλιά των φίλων μου στο γυμνάσιο, αλλά είμαι σίγουρη ότι έπλεκα πολύ πιο μικρά από αυτό. Όταν ήμουν στο κολέγιο, έπλεξα για να βγάλω επιπλέον χρήματα. Στη συνέχεια, όταν πήρα το μεταπτυχιακό μου στη δημόσια υγεία από το Πανεπιστήμιο του Σεντ Λούις, αποφάσισα να λάβω πιστοποίηση στο Sisterlocks. Είναι μια περίπλοκη συνυφασμένη πορεία των μαλλιών για να δημιουργήσετε κλειδαριές τόσο μικρές και σφιχτές ώστε να μην σπάνε. Είναι μια συγκεκριμένη τεχνική που διδάσκει ο Δρ JoAnne Cornwell στην Καλιφόρνια. Έκανε μια επανάσταση στη βιομηχανία μαλλιών φτιάχνοντας το χτένισμα και βάζοντας ένα σήμα κατατεθέν σε αυτό.
«Αφού αποφοίτησα, δεν πήρα τη δουλειά που ήθελα και αποφάσισα να κάνω το να κάνω τα μαλλιά μου το πλήρες ωράριο. Ξεκίνησα στο υπόγειο του σπιτιού μου. Στη συνέχεια, μετακόμισα σε μια προσθήκη που χτίσαμε στο πίσω μέρος του σπιτιού. Στη συνέχεια, πέρυσι, αγόρασα το δικό μου κτίριο! Έχουμε 10 στιλίστες.
«Αλλά αυτό που κάνω είναι κατά βάση παράνομο. Δεν έχω άδεια κοσμετολογίας. Επιλέγω να κάνω μαλλιά ούτως ή άλλως επειδή νιώθω ότι είναι αυτό που πρέπει να γίνει και προστατεύομαι επειδή είμαι στη δίκη [που κατατέθηκε από το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης]. Τόσες πολλές πλεξούδες δεν έχουν την επιθυμία - ή τα χρήματα - να πάνε στη σχολή κοσμετολογίας. Απλώς θέλουν να πλέκουν και να κάνουν άλλα πράγματα με τα μαλλιά που δεν μαθαίνετε στο σχολείο.
«Θέλω να είμαι μια φωνή για τις γυναίκες που δεν έχουν φωνή, ώστε να μπορούν να βγουν από το σπίτι τους και να εργαστούν σε επαγγελματικό περιβάλλον. Δεν θα είχα πρόβλημα να έχω άδεια κοσμετολογίας αν μου δίδασκαν ό, τι έπρεπε να ξέρω. Αλλά οι κοσμετολόγοι θα σας πουν ότι δεν διδάσκουν πλεξούδες στο σχολείο. Δεν πρόκειται να μάθω κάτι που δεν χρειάζομαι.
«Πολλές Αφρικανές γυναίκες πλέκουν σε αυτή τη χώρα. Έχουν ένα γλωσσικό εμπόδιο, αλλά αυτός είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούν να φροντίσουν τις οικογένειές τους. Και μόλις μεγάλωσαν πλεκτά. Όπως δεν θυμάμαι να έμαθα, αυτοί Πραγματικά δεν μπορώ να θυμηθώ Κάθονταν δίπλα στη μαμά ενώ έπλεκε και έπλεκαν. Πάντα τους λέω: «Το κάνω αυτό για σένα».
Nedjetti Harvey, 51, Bloomfield, New Jersey
«Το πλέξιμο είναι στο DNA μου. Η γιαγιά μου από τη μητέρα, η Ρουθ Π. Ο Χάρις, ήταν η μούσα μου και κοσμετολόγος. Ο παππούς μου, ο βασιλιάς Χάρβεϊ πρεσβύτερος - αυτός και ο πατέρας του Στιβ Χάρβεϊ ήταν αδέλφια - ήταν κουρέας. Επιπλέον, είμαι 86 τοις εκατό της Δυτικής Αφρικής, κυρίως Γκάνα και Νιγηριανή.
«Όταν ήμουν μικρή, παρακολουθούσα τη μητέρα μου με μεγάλο ενδιαφέρον καθώς έπλεκε τα μαλλιά της μικρότερης αδερφής μου. Η μητέρα μου παρατήρησε και μου έκανε ένα κεφάλι μανεκέν. Στην ηλικία των επτά, έμπαινα στο δωμάτιό μου και έκανα προπόνηση. Και είμαι μια γρήγορη μελέτη. Στα οκτώ, άρχισα να χτενίζω τα μαλλιά μου. Στα εννιά μου, έκανα στυλ και στα μαλλιά της οικογένειας και των φίλων μου.
«Θυμάμαι εκείνο το μανεκέν και πλέξιμο στο δωμάτιό μου. Ένιωσα τόσο ήσυχος. Είναι «τριχοειδές» - δεν είναι μόνο να κάνεις μαλλιά. Το σαλόνι μου είναι μόνο ένα προς ένα στο σπίτι μου. Όταν έρχονται οι πελάτες μου, τους ταΐζω. ακούμε μουσική; Λιβανίζω. Θέλω οι άνθρωποι να απελευθερωθούν και να έχουν woosah εμπειρία. Η ομορφία πονάει? ΟΧΙ ΟΧΙ ΟΧΙ. Η ομορφιά πρέπει να είναι σιγά. Οι πελάτες μου θα κοιμηθούν στην καρέκλα μου. Για ορισμένα στυλ, είναι εδώ για εννέα ώρες.
«Αξιοποιώ την τέχνη μου για 43 χρόνια, αλλά κατέληξα στο σχολείο για την άδεια κοσμετολογίας στα 37 μου. Είμαι κάθετα αντίθετος με την απορρύθμιση. Η σχολή καλλυντικών σας διδάσκει για την επιστήμη των μαλλιών και για την υγιεινή. Εάν δεν έχετε τα θεμέλια της σωστής φροντίδας των μαλλιών, συμπεριλαμβανομένων των ασφαλών πρακτικών, δεν μπορείτε να τα ασκήσετε στο κομμωτήριό σας.
«Είμαι περήφανος για την κληρονομιά που δημιούργησα για την οικογένειά μου. Βρίσκομαι πραγματικά στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας & Πολιτισμού Smithsonian. Φωτογραφήθηκα ως νέο μοντέλο στο βιβλίο της Pamela Ferrell Where Beauty Touch Me: Natural Hair Care and Beauty, και οι διαμαντένιοι κόμβοι μου εμφανίζονται σε τεύχος του Ουσία. Και τα δύο εμφανίζονται στην ίδια περίπτωση. Ανυπομονώ να επισκεφτώ με τη μητέρα μου, ώστε να είναι μάρτυρας ότι το μετέφερε: «Κοίτα, μαμά! Κοιταξε ΜΑΣ.' "
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά στο Τεύχος Μαρτίου 2018 του Δελεάζω. Για να πάρετε το αντίγραφό σας, μεταβείτε στα περίπτερα ή εγγραφείτε τώρα.
Περισσότερα για τις πλεξούδες:
- Cornrows, Box Braids, Fulani Braids και πολλά άλλα - 16 χτενίσματα με πλεξούδες για να εμπνεύσετε την επόμενη εμφάνισή σας
- 9 Box Braids Ιδέες για χτένισμα
- 12 πανέμορφα χτενίσματα με πλεξούδες με χάντρες από το Instagram
100 χρόνια μαύρα μαλλιά