Υπήρχε μόνο ένα πράγμα που έδωσε ο αείμνηστος Bill Cunningham παύση: ομορφιά. Σταμάτησε για να εκτιμήσει αυτό που ξεπεράσαμε οι υπόλοιποι. Είδε ομορφιά παντού, μέσα και πάνω σε όλους. Εκτίμησε αυτό που έκανε τα άτομα να λάμψουν - είτε το αναγνώρισαν είτε όχι οι ίδιοι. Επειδή ο Μπιλ δεν ήταν απλώς φωτογράφος, ούτε καν φωτορεπόρτερ, αλλά και ανθρωπολόγος, επίσης, οι ιστορίες του Οι Νιου Γιορκ Ταιμς αφορούσαν περισσότερο τον εντοπισμό ιδεών και δημιουργικότητας σε όλο τον πολιτισμό παρά τη μόδα.
Ξεκίνησα να ηχογραφώ τον Bill για την ψηφιακή έκδοση της εβδομαδιαίας στήλης του On the Street για την ενότητα Sunday Styles το 2008. Εκείνη την εποχή, δεν μπορούσα να καταλάβω τι τεράστια ευθύνη ήταν να είσαι πραγματικός φύλακας των λεκτικών του λογαριασμών. Δεν συνειδητοποίησα πλήρως πόσο σημαντικές ήταν οι 20λεπτες συνεδρίες μας εκείνη τη στιγμή, ούτε πόσο ήμουν τόσο τυχερός να έχει πρόσβαση στους πρισματικούς διαδρόμους του μυαλού του και την εγκυκλοπαιδική του γνώση όλων των πραγμάτων στυλ. Ταν το καλύτερο ταξίδι σε οποιοδήποτε αρχείο που μπορούσα να κάνω και οι προφορικές ιστορίες του Μπιλ ιδιαίτερα ήταν καλύτερες από οποιοδήποτε σχολικό βιβλίο που δεν έχω διαβάσει ακόμα.
Η ευαισθησία, η αίσθηση του χιούμορ και η μοναδική κατανόηση του κόσμου είναι αυτά που θα μου λείψουν περισσότερο. Ενώ ηχογραφούσαμε την ιστορία του Μπιλ για τα εγκαίνια του Προέδρου Ομπάμα το 2008, θυμάμαι ακόμα τη δική του σταμάτησε τη μέση, καθώς είχε συγκλονιστεί όταν συνειδητοποίησε ότι είχε ζήσει αρκετά για να δει ένα τέτοιο ιστορικό στιγμή.
Παρέδωσα την ηχητική επεξεργασία της εβδομαδιαίας λειτουργίας του Bill στον πρώην μου NYT η συνάδελφος Joanna Nikas όταν πήγα σε έναν άλλο ρόλο το φθινόπωρο του 2011, και αργότερα δημιούργησε τη δική της μοναδική σχέση με τον Bill. Οι δικές μου στιγμές μαζί του δεν θα με αφήσουν ποτέ, όμως. Με τον Μπιλ δεν έλειψαν οι συμβουλές για τη ζωή, τα αστεία και οι ιστορίες. Όταν παντρεύτηκα και μετά έμεινα έγκυος χρόνια αργότερα, έσπευσε να μου υπενθυμίσει ότι αυτά ήταν τα πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή.
Οι νόρμες και τα κατασκευάσματα του φάνηκαν σαν απλά κουνούπια, και έτσι άμεσα ή έμμεσα, ώθησε τον καθένα να είναι ο εαυτός του. Η προσκόλληση του Μπιλ στη δουλειά του ήταν απαράμιλλη. Ούτε τα χρήματα ούτε η φήμη ήταν κίνητρο για αυτόν. Για μένα το εμβληματικό μπλε σακάκι του ήταν στην πραγματικότητα η πανοπλία της ταπεινότητάς του.
Ο Μπιλ γέννησε ένα ολόκληρο είδος φωτογραφίας. Δεν θα υπήρχε Σαρτοραλιστής, όχι Phil Ohή, πραγματικά, η κίνηση φωτογραφίας στο στυλ του δρόμου στο σύνολό της χωρίς τον Μπιλ. Αλλά ακόμα και μετά από αμέτρητα βραβεία, συμπεριλαμβανομένων των Γαλλική Λεγεώνα της Τιμής, Ο Μπιλ ήταν ο Μπιλ. Αμφιβάλλω ότι θα τον ενδιέφερε ότι ο κόσμος της μόδας και της τέχνης τον θρηνούν χιλιάδες αυτή τη στιγμή. Σίγουρα δεν θα έλεγε ότι ήταν το νούμερο ένα άτομο που έκανε τάση στο "Twitter ή τα tweets ή όπως τα λέτε εσείς τα παιδιά" (θα έλεγε) αφού περάσει.
Τίποτα από όλα αυτά δεν του φαινόταν. Μόνο ομορφιά, μόνο έργο του.
Ο Μπιλ έχρισε τις προσπάθειές σας (όσο λεπτές, μερικές φορές) με το κλικ της κάμεράς του. Και στο ίδιο κλικ έκανε δημοκρατικό τον πιο πολωτικό κλάδο, όπως είπε επιγραμματικά ένας συνάδελφος.
Νιώθω τόσο τυχερός που τον γνώρισα, που ήμουν ένας από τους εκατοντάδες ανθρώπους που αποκαλούσε «παιδί». Ο Μπιλ ήταν ένα λαμπρό φως όπως κανένα άλλο. Μπορώ μόνο να φανταστώ τι όμορφα πράγματα βλέπει τώρα.
Ο Newsy: Ο θρύλος της φωτογραφίας Bill Cunningham πεθαίνει σε ηλικία 87 ετών