Es gab Jubel – aber keinen Champagner. Letzter Nacht, Hinter dem Kandelaber, HBOs Biopic über Liberaces fünfjährige Affäre mit seinem jahrzehntelang jüngeren Liebhaber Scott Thorson gewann einen Emmy für die beste TV-Miniserie oder den besten Film. Ich teilte den Moment – telefonisch – mit Thorson, der den Bestseller geschrieben hat, auf dem der Film basiert. "Wir haben es geschafft, wir haben es geschafft!" schrie er, während die zehn Freunde, die sich in seiner brandneuen Wohnung in Reno versammelt hatten, ein Jubel ertönen ließen. Sie naschen Steak, Pulled Pork, gebratenes Gemüse und, weil Thorson sich derzeit in einem gerichtlich angeordneten Drogenmissbrauchsprogramm befindet, eine Runde Softdrinks.
Liberaces ehemaliger Liebhaber erwartete keinen Ruf vom Produzenten des Films, Jerry Weintraub, und er bekam auch keinen. „Du wirst sehen“, sagte Thorson, als der TV-Manager auf die Bühne ging, um seine Trophäe entgegenzunehmen. "Er wird mich nicht erwähnen." Weintraub bedankte sich bei allen, vom Regisseur des Films, Steven Soderbergh, bis hin zu den Stars, der Besetzung, der Crew und HBO. Aber kein Wort über Thorson oder sein Buch.
Als Michael Douglas den Preis für den besten Schauspieler für seine Darstellung von Liberace erhielt, wurde der Hollywood Der Schauspieler fragte Matt Damon, der seine Geliebte spielte, frech, welche Hälfte der Statuette er wollte – die Spitze oder die Unterseite? "Oberteil!" rief Thorson.
Thorson, alias Jess Marlow (ein Name, den er während des Zeugenschutzprogramms verwendet hat, nachdem er sich von. getrennt hatte Liberace und Zeuge einiger Kapitalverbrechen), sagt, er sei nicht mehr besessen davon, von Weintraub ignoriert zu werden, und Douglas. Mit Hilfe des Klatschkolumnisten George Rush arbeitet er an einem neuen Buch. Zerschmettern der Kandelaber, Und er ist überzeugt, dass die Emmys von gestern Abend für den besten Film und zehn weitere Kategorien (Make-up, Schnitt, Kostüme, Ton usw.) dazu beitragen werden, seine Fortsetzung zu verkaufen. "Das wird einen Bieterkrieg auslösen", sagt er, "und mein Preis wird steigen, Baby!" Thorson sammelte 100.000 US-Dollar für die Option auf seine Originalbuch und sagt voraus, dass der Fortschritt für sein neues – über die düsteren Jahre, die den glanzvollen Jahren mit Liberace folgten – näher bei 1. liegen wird Million.
Bevor die Gäste kamen, um die Emmys zu sehen, hängte Thorson noch Bilder in seiner neuen rot-weiß-schwarzen Wohnung auf. Bilder von Marilyn Monroe und Audrey Hepburn schmücken einen Raum, sagte er mir, und es gibt Poster dafür Hinter dem Kandelaber in einem anderen. Das klingt viel angenehmer als seine jüngsten Ausgrabungen im Washoe County Jail, wo Thorson Anfang dieses Jahres mehrere Monate verbrachte, während er auf eine Verurteilung wegen Einbruchs und Identitätsdiebstahls wartete. Das Verbrechen beinhaltete den Besitz der Kreditkarte einer anderen Person und eine Anklage in Höhe von 1.400 US-Dollar.
Thorson wurde durch den Film zumindest indirekt vor einer zehnjährigen Haftstrafe gerettet. Die Frau und eine der Prostituierten auf der Moonlite Bunny Ranch, einem legalen Bordell in Carson City, Nevada, sahen sich den Film auf HBO an und hörten, dass Thorson in der Nähe im Gefängnis war. Sie gingen zum Bordellbesitzer Dennis Hof und flehten ihn an, für Thorson eine Kaution zu hinterlegen. Hof übernahm die Verantwortung: Er holte Thorson aus dem Gefängnis, holte ihn in einer Limousine ab und verband ihn mit einem Anwalt, der sich in der Grafschaft auskannte. Bei seiner Verurteilung erhielt Thorson 60 Monate auf Bewährung unter der Bedingung, dass er ein Drogenmissbrauchsprogramm abschließt. Bald lebte er luxuriös in einem Gästehaus auf der Ranch, besuchte AA-Meetings, nahm an Drogenmissbrauchsprogrammen teil und sprach über die Ausbildung von Hunden für Gefangene. „Dennis ist für mich wie eine Vaterfigur. Wir sind unzertrennlich, er hält die Haie von mir fern", sagt Thorson, der eine unheimliche Fähigkeit hat, Leute zu finden, die auf ihn aufpassen.
Thorson dachte darüber nach, was er zu den Emmys anziehen sollte, als der Richter des Drogengerichts entschied, "dass die Bunny Ranch keine gute Umgebung für mich war", sagt er. Er war gezwungen, innerhalb der Stadtgrenzen von Reno umzuziehen. "Sie haben mich mit medizinischer Versorgung aus einer sauberen Umgebung geholt und in die Innenstadt von Reno gebracht." Leben in a billiges Hotel, umgeben von Drogensüchtigen, das Unvermeidliche passierte: "Ich hatte einen kleinen Ausrutscher", Thorson gibt zu. Nachdem er positiv auf Meth getestet worden war, war er wieder im Bezirksgefängnis. Jetzt hat ihm der Richter eine letzte Chance gegeben und Thorson versichert mir, dass er clean werden will. Dazu muss er jedoch möglicherweise auf das Mantra verzichten, das er von Liberace gelernt hat: "Zu viel des Guten ist wunderbar."
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