Im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts tauchte ein neues Wort im Lexikon auf: Voyeurismus. Es wurde zuerst verwendet, um einen Service zu beschreiben, der in bestimmten Pariser Bordellen mit einem Guckloch in einer Schlafzimmerwand angeboten wurde, aber es könnte nur so leicht erfunden, um die beeindruckende neue Leistung der ersten tragbaren Kodak-Kameras zu beschreiben, die zur gleichen Zeit auf den Markt kamen.
Sepiafarbene Bilder dieser frühen Instamatics sind Teil einer faszinierenden neuen Ausstellung in der Phillips Collection in Washington, D.C., mit dem Titel "Schnappschüsse: Maler und Fotografie, Bonnard bis Vuillard." Wie der Name schon sagt, einige der berühmtesten Post-Impressionisten Maler waren auch Kodak-Fans und richteten die Linse auf die gleichen Motive, die ihre Bilder füllen – ihre Frauen, Geliebten und Frauen Modelle.
Ein Jahrhundert später betrachtet, haben die Ergebnisse einen subtil verbotenen Reiz. Als ich die Ausstellung an diesem Wochenende besuchte, konnte ich nicht widerstehen, in den Flaschen auf dem Schminktisch der Frau eines Künstlers herumzuschnüffeln oder die Unversehrtheit zu bewundern Eitelkeit der betagten Mutter eines anderen, die so alt ist, dass sie ihre Zähne und jedes Haar auf dem Kopf verloren hat, sich aber über ein Waschbecken in ihrem Schlafzimmer beugt, um sich selbst zu geben Pediküre. Auf anderen Fotos tummeln sich Models nackt und zeigen ihre üppigen Kurven und die (mangelnde) Pflege des 19. Jahrhunderts.
Weibliche Schönheit ist sowohl in den Gemälden als auch in den Fotos ein häufiges Thema, aber wie die Kuratorin der Ausstellung, Elizabeth Easton, betont, diese Künstler waren zu selbstbewusst, um sich nicht viel von ihren Schnappschüssen zu leihen, selbst wenn sie identische Szenen darauf malten Segeltuch. "Ich glaube, sie hatten das Gefühl, das sei Betrug", sagt sie. „In den 1890er Jahren war die Sprache der Malerei Symbolik, nicht Repräsentation – kein bestimmter Moment, sondern ein erweitertes Gefühl.“
Easton verbrachte mehr als zwei Jahrzehnte damit, die Bilder in der Show zu recherchieren und ihre modernen Halter zu überreden, sie zu zeigen. In einem Fall verwehrte ihr ein Nachkomme des Malers Félix Valloton beinahe den Zugang zu einem Foto, das der Künstler von seiner Frau im Bademantel aufgenommen hatte, obwohl er ein Gemälde derselben Szene verkaufte. "Aber Sie sehen, dass die Haare meiner Urgroßmutter auf dem Foto nicht gebürstet waren", protestierte der Verwandte. Easton sagt: "Sie ist eine Person, von der sie abstammt, und ihre Haare sind nicht gebürstet, also wird sie mich nicht sehen lassen."
"Snapshots: Painters and Photography, Bonnard to Vuillard" ist bis zum 6. Mai in der Phillips Collection in Washington, D.C. zu sehen.
__PHOTO CREDITS: Maurice Denis, On the Beach (Zwei Mädchen gegen das Licht), 1892. Öl an Bord auf Platte montiert, 8 1/8 x 9 7/8 Zoll. Privatsammlung, Deutschland. © 2012 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Maurice Denis, Zwei Mädchen, die im Meer paddeln, die kleine Madeleine schwingen, Perros-Guirec, 1909. Silbergelatineabzug, 5 7/8 x 6 1/2 in. Musée Maurice Denis, le Prieuré, Saint-Germain-en-Laye. © 2012 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.__