„Sie haben Brustkrebs“ sind Worte, die Sie nie hören möchten. Aber alle zwei Minuten wird dies einer Frau in den Vereinigten Staaten erzählt. Bis Ende 2023 werden schätzungsweise 297.790 Frauen diese Diagnose erhalten, was sie zu einer der häufigsten macht Krebserkrankungen bei amerikanischen Frauen, laut der Stiftung für Brustkrebsforschung. Jeder dieser Menschen verdient einen Behandlungsplan, der auf seine Bedürfnisse zugeschnitten ist.
Chemotherapie und Bestrahlung sind gängige Behandlungen, ebenso wie eine Operation wie eine Lumpektomie oder eine Mastektomie, auf die typischerweise eine Rekonstruktion folgt. Für den Wiederaufbau gibt es zwei Möglichkeiten: Implantate (entweder Kochsalzlösung oder Silikon) oder die Verwendung von autologem Gewebe (d. h. Ihrem eigenen lebenden Gewebe). Für Letzteres ist der Goldstandard ein sogenannter tiefer epigastrischer Perforator oder DIEP-Lappen überträgt das Gewebe einer Person aus dem Bauchraum (ohne den Muskel zu durchtrennen), um es wiederherzustellen Brüste. „Ziel ist es, die menschliche Anatomie durch etwas zu ersetzen, das dem Original möglichst nahe kommt“, sagt er
Joshua Levine, MD, ein staatlich geprüfter Mikrochirurg in New York City.Im Jahr 2021 wurde jedoch der Status dieses Goldstandards in der Brustrekonstruktionschirurgie unklar. Die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) haben viele von ihnen abgedeckte Lappenrekonstruktionen gebündelt Versicherung unter einem CPT-Code, der für Verwaltungszwecke wie die Abwicklung von Versicherungen verwendet wird Ansprüche. Diese Änderung, die im Jahr 2024 in Kraft treten sollte, würde die Art und Weise einschränken, wie Gesundheitsdienstleister die Operation abrechnen könnten. Anbieter könnten der Versicherung nur den Tarif für günstigere Operationen in Rechnung stellen.
„Der DIEP-Code wurde entwickelt, damit ein Arzt einem Patienten sagen kann: ‚Ich führe eine bessere Operation für meinen Patienten durch‘.“ zu sagen: ‚Ich möchte diese bessere Operation‘, und dass eine Versicherungsgesellschaft für die Arbeit dieser Operation aufkommen muss.“ Dr. Elisabeth Potter, ein staatlich geprüfter plastischer Chirurg in Austin, erzählte Die Spitze, eine Medienplattform, die von gegründet wurde Die Breasties. Dr. Potter, die Community Breast Reconstruction Alliance (CBRA), The Breasties und die Brustkrebs-Gemeinschaft setzten sich gemeinsam dafür ein, den Zugang der Patientinnen zur verdeckten Lappenrekonstruktion zu schützen. Aufgrund ihrer Bemühungen wurde die Entscheidung zur Änderung der Codierung im August 2023 rückgängig gemacht.
In dieser Zeit der Unsicherheit bereiteten sich die Patienten ohne es zu wissen auf geplante DIEP-Lappenplastiken vor ob die Kosten für ihren Wiederaufbau – manchmal über 50.000 US-Dollar ohne Versicherung – überhaupt hoch wären bedeckt.
In ihren eigenen Worten, Sadia Zapp, eine Brustkrebsüberlebende und Geschäftsführerin für Kommunikation bei der Stiftung für Brustkrebsforschung, erzählt, warum eine DIEP-Lappenplastik für sie immer der richtige Weg war und wie tägliches Training ihr durch die Turbulenzen und mehr als ein Jahr strenger Brustkrebsbehandlung geholfen hat.
„Als ich zum ersten Mal mit meiner Chirurgin sprach, nachdem im Alter von 35 Jahren Brustkrebs diagnostiziert worden war, erläuterte sie mir meinen Behandlungsplan. Das war August 2022. Zunächst würden acht Runden neoadjuvanter Chemotherapie über einen Zeitraum von etwa vier Monaten durchgeführt, bevor der Tumor chirurgisch entfernt wird. Dann eine Mastektomie: Ich sagte: „Nehmen Sie beide.“ Ich will keinen von beiden.“ Und dann fünf Wochen täglicher Strahlung. Mein Chirurg sagte, sobald das alles erledigt sei, würden wir mit der Rekonstruktion beginnen. Das wäre das Ausrufezeichen, das letzte der großen Puzzleteile. Sie sagte: „Sie haben diese Möglichkeiten: einen Flachverschluss, Implantate oder es besteht auch die Möglichkeit, Ihr eigenes Gewebe zu verwenden.“ In diesem Moment wusste ich instinktiv, dass ich mein eigenes Gewebe verwenden wollte.
„Ich habe herausgefunden, dass es verschiedene Möglichkeiten gibt, Ihr eigenes Gewebe zur Rekonstruktion Ihrer Brüste zu verwenden, aber als Goldstandard gilt eine DIEP-Lappenoperation. Dabei werden keine Muskeln durchtrennt, und die Operation ist viel weiter fortgeschritten als die typische autologe Operation (d. h. Gewebe, das von derselben Person stammt), da sie einen Mikrochirurgen erfordert. [Anmerkung des Herausgebers: Dr. Levine erklärt: „Wir nehmen ein Stück Gewebe zusammen mit den versorgenden Blutgefäßen Blut zu diesem Gewebe – normalerweise einer Arterie und einer Vene – aus einem Körperteil, um es zu rekonstruieren ein anderer."]
„In meinem speziellen Fall wollte mein Chirurg während meiner Mastektomie keine sofortige Rekonstruktion durchführen, da ich danach eine Bestrahlung hatte. Am Ende hatte ich Verbrennungen zweiten und dritten Grades – meine gesamte Haut an meiner rechten Brust und unter meiner Achselhöhle löste sich ab. Um zu verhindern, dass die Haut an irgendetwas reibt, wurde sie in Mull gewickelt und mir wurden spezielle Cremes verabreicht, um die Heilung zu unterstützen. Deshalb musste ich nach der Bestrahlung sechs Monate warten, um meinem Körper Zeit zu geben, so weit wie möglich zu heilen, bevor ich mit der DIEP-Lappenplastik fortfahren konnte.
„Wenn man mitten in der Behandlung ist, ist alles ein Fragezeichen. Als Patient, der mit der Versicherung zu tun hat, ist die Behandlung mit so viel Spannung verbunden. Anfang dieses Jahres hörte ich Gerüchte über Änderungen der Versicherungsvorschriften. Die staatlichen Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste wollten den sogenannten S-Code und die Klumpenoperation bei DIEP-Lappenoperationen mit anderen autologen Brustkrebsverfahren ändern. Dies würde dazu führen, dass Chirurgen für diese Spezialoperation kein Geld erhalten würden, und es wäre weniger wahrscheinlich, dass diese Chirurgen die komplexe achtstündige Mikrochirurgie anbieten würden. Dies hätte weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Brustkrebsgemeinschaft.
„Es hat mich erschreckt. Auch wenn es erst im nächsten Jahr nach der DIEP-Lappenoperation in Kraft treten würde, machte ich mir generell Sorgen um die Patienten – ihnen sollte diese Option immer zur Verfügung stehen. Zum Glück gab es eine Basisbewegung, die von der Community Breast Reconstruction Alliance, Dr. Elizabeth Potter und The Breasties angeführt wurde. Auch ich habe einen Brief an CMS geschrieben. Die Community schloss sich zusammen, die Leute äußerten sich zu Wort und am Ende machten sie die [geplante] Änderung an der Kodierung rückgängig.
„Selbst der kleinste Stolperstein wie dieser hat sich wie ein Berg angefühlt. Es passierten kleine Dinge, die die Chemotherapie bei mir verzögern könnten, und ich würde völlig zusammenbrechen. Wenn Ihnen der Zugang zu einer Pflege oder Behandlung verwehrt wird, ist das schmerzhaft.
„Während all dieser Zeit, selbst während der Chemotherapie und der Bestrahlung, habe ich so viel Sport gemacht, wie ich nur konnte. Es ist die einzige Form der Kontrolle, die ich je hatte – abgesehen davon, was ich esse – über alles, was mir passiert. Es ist für mich zu einer aktiven Möglichkeit geworden, an meiner Behandlung teilzunehmen. Dieses Gefühl der Ermächtigung hat mir geholfen, geistig und körperlich stark genug zu sein, um die Behandlung zu überstehen.
„Im Vorfeld meiner Mastektomie habe ich mich darauf konzentriert, meinen Rumpf so stark wie möglich zu machen, weil ich wusste, dass mein Oberkörper eingeschränkt sein würde. Vor meiner DIEP-Lappenoperation hatte ich drei Monate Zeit, mich auf die Ganzkörperkraft zu konzentrieren, damit alle anderen Teile meines Körpers meinen Bauch ausgleichen konnten. (Sie können Ihre Rumpfmuskulatur nicht unmittelbar nach der Operation nutzen.) Also bin ich mit dem Peloton Fahrrad gefahren, habe Kraftübungen für den Ober- und Unterkörper gemacht und an sechs Tagen in der Woche Rumpftrainingsprogramme absolviert. [Anmerkung des Herausgebers: „Sie müssen so trainieren, als würden Sie für einen Marathon trainieren“, sagt Dr. Levine. „Jede Art von muskelaufbauender Aktivität ist sehr hilfreich, insbesondere im Hinblick auf den Bauch, und mindestens 30 Minuten intensive Aktivität am Tag, wie Laufen oder schnelles Gehen. Das ist das Minimum. Je mehr ein Patient seinen Rumpf präoperativ aufgebaut hat, desto besser wird er sich erholen und desto einfacher wird es für ihn sein, wieder satt zu werden Aktivität." Jeder Patient ist anders, aber er sagt den Patienten normalerweise, dass sie nach der Operation mindestens einen Monat lang keine schwere Arbeit verrichten oder sich körperlich betätigen sollen Operation.]
„Am Tag meiner DIEP-Lappenplastik betrat ich stolz den Operationssaal. Ich hüpfte auf das Bett, überhaupt nicht nervös. Ich dachte: ‚Lass uns das machen!‘
„Als ich am nächsten Tag aufwachte und die Betäubung nachließ, war ich wegen der Schmerzen in meinem Unterleib in der Hölle. Man benutzt seinen Kern für alles, und nachdem ich neun Stunden lang intubiert war, hatte ich viel Schleim im Hals und selbst beim Husten brannte mein Bauch. Ich war so nervös, nach Hause zu gehen und keine Krankenschwestern und Ärzte um mich zu haben. Ich wusste nicht, wie ich nur mit meinen Armen ins Bett kommen sollte. Es war beängstigend, aber in diesem Moment war ich dankbar, dass ich körperlich fit war.
„Mein Chirurg hatte mir gesagt, dass mein Mittelteil eng werden würde, aber ich hatte keine Ahnung, wie eng es genau sein würde. Er musste mir einen Bauchnabel nachbilden – so straff war meine Haut. Ich musste völlig gebeugt gehen und hatte keine Ahnung, dass mein unterer Rücken am meisten schmerzen würde. Schon kurzes Stehen ist unerträglich schmerzhaft. Ich wünschte, ich hätte mehr getan, um meinen Rücken zu stärken. Ich verbringe jetzt viel Zeit im Sitzen, weil es überhaupt weh tut, mich zu bewegen.
„Das erste, was die Leute sagen, ist: ‚Oh mein Gott, du hast eine Bauchstraffung.“ Ich habe keine blöde Bauchdeckenstraffung machen lassen. Mein Bauch ist sehr geschwollen – ich bin nicht dünn aufgewacht. Eine Rekonstruktion meiner Brüste und die Verwendung von Gewebe aus meinem Bauch ist etwas ganz anderes.
„Alle sagten mir, dass es super schwer werden würde. Ich dachte: Okay, ich kann hart damit umgehen. Aber das ist das Schwierigste, was ich je gemacht habe, die schwerste Operation, die ich je hatte. Schwieriger als eine Geburt oder eine Mastektomie. Es war der schwierigste Teil dieses gesamten Brustkrebsprozesses. In den ersten Tagen dachte ich wirklich: „Warum zum Teufel habe ich das getan?“ Warum habe ich nicht einfach einen Flachverschluss gemacht? Ich hätte das tun können, ohne dass es mir gut ginge.“
„Seit der DIEP-Lappenoperation ist eine Woche vergangen und ich habe begonnen, aus diesem schwarzen Loch herauszukommen. Aber jetzt habe ich keine Angst vor der Dunkelheit. Ich habe keine Angst mehr vor dem, was ich durchmache.“
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