Padma Lakshmi, jetzt in ihrer 20. Staffel von Top Chef, hasst Ihr Butterbrett

Von den Zutaten, die sie teilen, bis hin zu den reichen Kulturen, die sie widerspiegeln, sind die Welten der Schönheit und des Essens – und die Menschen, die sie verschmelzen – in ständigem Austausch. Willkommen zuGut genährt, eine Kolumne, die feiert, wie wir unseren Körper ernähren, von Angesicht zu Angesicht.

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Padma Lakshmi und ich sind Nachbarn. Wir trafen dasselbe Manhattan Gewürzladen um unsere Vorratskammern zu füllen. (Diese schicken Verkostungslöffel in all ihren Koch-TikToks? Dort bekommt sie sie.) Wir sind beide dafür bekannt, Runden im Tompkins Square Park zu drehen (sie mit ihrer Tochter und ich mit Schweinefleischbrötchen, Ei und Käse auf Roggen). Wir wurden von den schmutzigen Badewannen der East Village Apartments heimgesucht und teilen diese düsteren Erinnerungen an den wertvollsten italienischen Ort der Nachbarschaft. Il Posto Accanto, wo wir uns zum Mittagessen treffen. Das Restaurant, in dem Lakshmi, 52, seit Jahrzehnten Stammgast ist, erinnert mich an die Frau selbst: eine Institution der Lebensmittelindustrie, lässiger als erwartet, und durch und durch New York.

"Ich bin ein spiritueller New Yorker", der Autor und langjährige Moderator von Bravo's Spitzenkoch erklärt, während wir in unseren Focaccia-Korb eintauchen. „Dies ist der erste Ort, an den ich mit vier Jahren aus Indien kam. Ich habe sicherlich an anderen Orten gelebt: London, Los Angeles, und ich habe meine 20er in Italien verbracht. Aber New York fühlt sich wie zu Hause an." Die Stadt bekundet ihr immer wieder ihre gegenseitige Anbetung: She made the New York Times's Bestsellerliste für ihre Memoiren von 2016 Liebe, Verlust und was wir gegessen haben und ihr Kinderbuch 2021 Tomaten für Neela. Und Sie haben sie vielleicht kürzlich entdeckt, Wo ist Walter?-Stil, auf dem Cover von New York die 18. Ausgabe des Magazins "Reasons to Love New York", Sonnenbrillen rocken und suchen zurückhaltend-cool wie immer unter anderen inoffiziellen Big-Apple-Botschaftern wie Julia Fox, Chuck Schumer, und Spike Lee.

Lakshmi ist endlich zurück in der Stadt, nachdem sie den Großteil des Jahres 2022 unterwegs verbracht hat. Zwei dieser Monate wurden mit den Dreharbeiten für die 20. Staffel von verbracht Spitzenkoch, für die sie auch ausführende Produzentin ist. Die Show, die während ihrer zwei Jahrzehnte dauernden Ausstrahlung für 42 Emmys nominiert wurde, brachte diese Staffel Teilnehmer – bestehend aus Gewinnern und Finalisten vergangener Spielzeiten – nach London, um um die Spitze zu kämpfen Preis.

"Es war fantastisch. Ich habe früher in London gelebt und war gerne zurück. Tatsächlich bin ich nach ein paar Wochen wieder in meine alte Nachbarschaft gezogen", sagt sie. "Diese Saison hat sich sehr anders angefühlt. Nicht nur, weil wir im Ausland waren, sondern wir hatten All-Star-Kandidaten aus der ganzen Welt, die das kollektive Kochen über die Saison hinweg wirklich internationalisiert haben." 

Lakshmi ist bekannt dafür, das, was Zuschauer und Leser konsumieren – sowohl physisch als auch kulturell – zu diversifizieren. In kleinerem Maßstab bedeutet das, zugängliche und befriedigende Rezepte aus ihren zahlreichen Kochbüchern zu vermitteln und durch Instagram Reels zu reisen, die oft von ihrer Tochter in ihrer Küche gefilmt werden. Ihre humanitäre Wirkung ist jedoch ein größeres Beispiel: Lakshmi ist eine Amerikanische Bürgerrechtsunion (ACLU) Künstlerbotschafter für Immigrantenrechte und Frauenrechte und wurde zum Botschafter des guten Willens ernannt Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP). Und als Schöpfer, ausführender Produzent und Gastgeber von Hulu's Probieren Sie die Nation, bringt sie die Esskulturen und die reiche Geschichte von Einwanderergruppen in ganz Amerika in unsere Häuser.

„Es ist mein Baby“, sagt sie über die Dokuserie, die am 5. Mai mit den restlichen neuen Folgen der zweiten Staffel zurückkehrt. „Deshalb macht man selbst eine Show. Ich glaube, ich und viele andere Menschen haben lange über diese Themen nachgedacht“, sagt sie über die Beziehung zwischen Essen, amerikanischer Identität und die Diaspora die diese Nation zu dem machen, was sie ist. „Aber jetzt ist es einfach im Zeitgeist wegen Trumps Anti-Einwanderungspest. Und [die Show] ist eine Möglichkeit für mich, weniger offen auf meine Seifenkiste zu kommen und zu versuchen, eher zu zeigen als zu sagen. Und ich glaube nicht, dass ich vor 10 Jahren die Gelegenheit dazu bekommen hätte."

Wenn Probieren Sie die Nation ist Lakshmis Leidenschaftsprojekt im Fernsehen, ihr TikTok fühlt sich an wie ein zwangloser Gruppenchat, in dem sie teilt Aufnahmen hinter den Kulissen während der Dreharbeiten, Rezepttests für ihr in Kürze erscheinendes Kochbuch und heiße Aufnahmen Food-Trends wie Butterbretter. ("Wer zum Teufel will schon reine Butter essen? Warum willst du einen Cracker durch Butter ziehen? … Er ist für Brot gedacht. Das ist ein Trend, den ich nicht bedauere“, sagt sie mir über unsere Zwillingsrigatoni Amatricianas.) Aber sie ist es fanden auch einen weiteren Vorteil, um jüngere Generationen über soziale Medien zu erreichen: die Verbreitung von Endometriose Bewusstsein. Lakshmi selbst leidet an der Fortpflanzungskrankheit und ist nun Mitbegründerin der Endometriosis Foundation of America (EFA), eine gemeinnützige Organisation, die sich der Bildung, Interessenvertretung und Finanzierung für die oft falsch diagnostizierte Erkrankung widmet.

„Es war enorm wichtig, vor allem für junge [Menschen], die mit ihrer Karriere, ihrem Studium oder [Beziehungen] beginnen“, sagt sie über das Bewusstsein, das soziale Apps fördern können. „Ich habe die EFA mitgegründet, weil es eine ernste Sache ist medizinischer Zustand das ist [eine] Hauptursache für Unfruchtbarkeit bei Frauen. Es geht weit über Wellness hinaus. Es kann Ihre Fähigkeit, ein normales Leben zu führen, auf eine Million Arten wirklich beeinträchtigen, die nicht einmal mit Ihrer Biologie zu tun haben“, erklärt sie. Sie fügt hinzu, dass sie, obwohl sie schließlich die Hilfe bekam, die sie brauchte, den Kampf um eine Diagnose und medizinische Unterstützung für kommende Generationen erleichtern möchte.

„Viele wissen gar nicht, dass sie es haben. Als ich die Behandlung bekam, die ich brauchte, war ich nicht schmerzfrei, aber zumindest wusste ich, was es war“, sagt sie. „Es war ein Game-Changer, also wollte ich einfach nicht, dass die nächste Generation das durchmacht, was ich getan habe. Es ist schwer genug, deine Miete zu bezahlen, eine Karriere zu verfolgen, die du wirklich willst, alles zusammenzuhalten, jemanden zu finden, mit dem du kompatibel bist, und erwachsen zu sein, wenn du vor Schmerzen bettlägerig bist." 

Mit einem Arbeits- und Reiseplan, der so vollgepackt ist wie der von Lakshmi, ist eine Wellness-Routine eine Notwendigkeit, und in ihrem Fall bedeutet das manchmal, Dinge zu schlagen. „Ich boxe seit 20 Jahren. Die Dichterin Mary Karr hat mich damit bekannt gemacht“, sagt sie, und der 22-jährige englische Major in mir schnappt nach Luft, als der literarische Name fällt. „Sie hat mir zu meinem 30. Geburtstag eine Lektion erteilt und es war das beste Geschenk, das ich je bekommen habe, weil es mir noch heute dient. Für mich hat das Training viele Vorteile. Es hält meinen Körper aktiv und verhindert, dass ich mich stagniere oder klapprig fühle. Ich hebe dreimal pro Woche Gewichte, ich springe Seil, ich mache Treppen. Das Boxen hat mir körperliches Selbstvertrauen gegeben. Und als ich Pilates machte, gab es mir viel Gleichgewicht." Diese Vorteile gehen weit über Fitness hinaus. „Es ist auch das einzige Mal, dass mich niemand anrufen oder mir eine E-Mail schicken kann“, sagt sie. „Ich brauche kein Make-up; Es gibt nur mich und das Fitnessstudio und ich liebe es. Ich hebe Gewichte, ich Musik hören, ich rudere, ich springe Seil. Das ist meine Meditation. Es ist enorm erholsam, sowohl geistig als auch körperlich." Zu Hause ist ihre Selbstpflegeroutine etwas ruhiger: Fernsehen in der Badewanne mit einem Snack.

„Ich habe eine Badewanne in meinem Schlafzimmer – ich möchte in der Badewanne bleiben, aber im Badezimmer langweile ich mich. Für mich ist das der ultimative Luxus.“ Lakshmi fügt ihrem Badewasser oft Lassi (ein Getränk auf Joghurtbasis) oder Milch hinzu und macht sie selbst Badeöle und -salze, wobei je nach Jahreszeit verschiedene Materialien und Düfte wie Geranie, Neroli und Schwarz ausgetauscht werden Pfeffer. Ein Großteil ihrer Hautpflege stammt ebenfalls aus eigenem Anbau.

„Ich mache meinen eigenen Honig. Nun, ich schaffe es nicht. Meine Bienen machen es." Eine Bienenfarm! So sehr ich auch glauben wollte, dass Padma Lakshmi und ich ein paralleles Leben in der Innenstadt führen, hier bröckelt die Illusion. Sie stellt klar: Sie hat einen Bienenstock auf ihrer Terrasse. Ich stelle mir ein Miniatur-Eden vor, das aus einem Hochhaus herausragt, riesige Wabenblöcke, die ihre goldene Fülle auf den Bürgersteig darunter sickern lassen. "Es ist völlig eingedämmt", versichert sie mir. „Es sieht aus wie zwei sehr langweilige Aktenschränke, die wir knallgelb gestrichen haben, nur für den Fall, dass jemand Zweifel hat: Gehen Sie nicht in die Nähe. Wir haben also Tonnen von Honig."

All das gute Zeug landet natürlich in ihren Mahlzeiten, aber es ist auch ein Grundnahrungsmittel in ihrem Medizinschrank, besonders nach ständigen Reisen. „Ich benutze es auf meinem Gesicht, um alle Unreinheiten aus meinen Poren zu saugen. Sie waschen und trocknen Ihr Gesicht und tragen dann einfach den Honig auf und reiben ihn in Ihr Gesicht, wobei Sie Ihre Augenpartie aussparen", erklärt sie. „Und wenn du es dann angezogen hast, spielst du einfach Klavier.“ Sie flattert mit allen 10 Fingern auf ihren Wangen wie ein Pianist auf einem Keyboard. „Einfach drauf tippen. Es ist ein Antiseptikum." Wenn ich Schönheitsratschläge von jemandem annehme, der so fest in der kulinarischen Szene verwurzelt ist, dann ist es Lakshmi. Sie schreibt ihren strahlenden Teint teilweise dem Teebaumöl zu, das sie in ihrer Handtasche aufbewahrt, Frische Gesichtsmasken, und regelmäßige Gesichtsbehandlungen mit Kosmetikerin Christine Kinn. Was ihre objektiv beneidenswerten Signaturwellen betrifft, so ist das eher eine Teamleistung.

Lakshmi dreht die zweite Staffel von Taste the Nation.

Craig Blankenhorn

„Ich kann keine Haare machen, die Scheiße wert sind“, sagt sie. „Meine einzige Styling-Technik besteht darin, mein Haar in einem engen Gummiband zu einem Knoten zu binden, damit es irgendwie wellig wird, und das war’s.“ Während der Dreharbeiten bekommt sie so oft wie jeden zweiten Tag einen Blowout und lässt ihre Strähnen gerne an der Luft trocknen und verwenden Haarmasken um sie zu stärken, wenn sich ihr Zeitplan lockert. „Als ich ein kleines Mädchen war, haben wir rohes Ei genommen, es geschlagen und es als Protein in unsere Haare getan. Jetzt benutze ich K18 oder Olaplex, aber es ist das gleiche Prinzip.“ Ihre Geschichte mit Make-up geht jedoch tiefer.

 „Ich bin super schönheitsorientiert. Ich denke, wenn ich nicht das tun würde, was ich tue, wäre ich wahrscheinlich Maskenbildnerin“, sagt sie. „Ich habe mit sieben Jahren Make-up gemacht; Früher habe ich die meiner Tante gemacht." Schönheit war eine Familienangelegenheit: Sie erinnert sich, wie ihre Großmutter ihren Kajal, einen traditionellen Kajal-Liner, von Hand herstellte. „So lange ich denken kann, habe ich immer Eyeliner getragen. Ich erinnere mich, dass ich es getragen habe, als ich vier war. Alle [süd-]indischen Mädchen tragen es, und Jungen tragen es auch."

Lakshmi erinnert sich auch daran, dass sie in den 90er Jahren aus der Not heraus ihren eigenen Glam hinter der Bühne gemacht hat, als sie modelte. „Viele Leute konnten immer noch kein Make-up auf meiner Haut [Ton] machen, also lernte ich, wie ich es selbst mache und wie meine eigenen [Schattierungen] zu mischen, und aus diesem Grund bin ich wirklich gut mit meinem Make-up." Im Jahr 2018 Lakshmi freigegeben eine Kapselsammlung mit MAC Cosmetics – „Ich benutze es immer noch! Ich liebe es!" – inspiriert von ihrem indischen Erbe, einschließlich Eyeliner-Stiften mit zwei Enden, Lidschattenquadraten und sechs Lippenstifte, verpackt in goldenen Kisten, die die türkischen Teller in ihrer Küche nachahmen. Gemeinsame Inspiration durch Essen und Make-up zu finden, findet Lakshmi ganz natürlich.

„Ich bin diese sensorische Person. Farben mischen ist wie Kochen. Es ist wie mein Parfum machen. Es ist, als würde ich meine machen Bade Öl. Ob es darum geht, Gewürze oder ätherische Öle zu mischen, um das zu bekommen, was ich brauche, für mich ist es eine sehr sinnliche Erfahrung."

Wenn man Lakshmis vielfältige Karriere betrachtet, ist es nicht verwunderlich, dass das Folgen ihrer Sinne zu so vielen Leidenschaftsprojekten geführt hat. „Ich war noch nie auf einer ganz bestimmten Strecke“, sagt sie, als ich sie frage, was nach ihrem noch unbenannten Kochbuch, das eine Sammlung von Rezepten und Reiseberichten ihrer letzten Reisen sein wird, als nächstes kommen könnte. "Ich habe einfach immer versucht, gegen die offene Tür zu drücken."