Da Augencremes nicht überwältigend waren und der Gedanke an plastische Chirurgie überwältigend war, wandte ich mich für etwas dazwischen an einen Dermatologen.
Ich hatte das Glück, in einem liebevollen und wohlhabenden Zuhause aufzuwachsen, obwohl man es auf den Fotos nicht erkennen würde. Beim Durchblättern eines Familienalbums würde man hinter meinem Lächeln eine unverdiente Weltmüdigkeit und eine altersunangemessene Langeweile sehen. Da bin ich am Weihnachtsmorgen, sieben Jahre alt, umgeben von Geschenken und Eltern, aber dennoch erscheine ich, als hätte ich gerade eine Menschenrechtsverletzung miterlebt. Da bin ich wieder, ein halbes Jahrzehnt später, posiere mit meiner kleinen Schwester, ein Eis in der Hand, grinsend, aber irgendwie auch so, als ob ich sterben möchte.
Das erzähle ich Freunden und Ärzten, Facialisten und Ernährungsberatern, Make-up-Counter-Mitarbeitern, besorgten Instagram-Kommentatoren, neugierigen Fremden auf der Straße. Nein, ich bin nicht müde. Nein, ich bin nicht traurig. Ich bin nicht verkatert oder hungrig. Ich habe keine Zöliakie und in meiner Wohnung gibt es keinen schwarzen Schimmel. Du weißt es vielleicht nicht, wenn du mich ansiehst, aber ich mag mein Leben.
An einem guten Tag kann ich das beschreiben dunkle Ringe unter meinen Augen als "Mauve". An einem schlechten Tag haben sie eher die Farbe von Blauflossen-Thunfisch-Sashimi, also frischen blauen Flecken. Ich glaube nicht, dass sie mich alt oder gar hässlich aussehen lassen – wirklich nur elend, was ich nicht bin. Ich habe Hunderte von Dollar ausgegeben auf Concealer und Stunden um Stunden bei ihrem Einsatz. Einige sind besser als andere, aber alle erzeugen in unterschiedlichem Maße ein gruseliges, gruseliges Grau, das meiner Meinung nach schlimmer aussieht als meine nackte, verfärbte Haut. Ich fand jahrelang die beste Lösung, eine ablenkende, leuchtend rote Lippe zu sein. Das hat aber nur so lange funktioniert. Jetzt trage ich eher eine Sonnenbrille – drinnen.
Vor nicht allzu langer Zeit erfuhr eine schöne Bekannte, die zufällig ein Model ist, von meinem sogenannten Zustand und hat für mich ein maßgeschneidertes Lehrvideo von sich selbst mit einem gua sha werkzeug. Das Ding sieht aus wie ein blasses Blatt, ist aber aus Jade und soll träge Lymphflüssigkeit transportieren und Gesichtsverspannungen lösen. Sie zog den scheckkartengroßen Stein über ihr frisch gespültes Gesicht und sah dabei charmant aus. Ich dankte ihr aufrichtig und überschwänglich und kaufte mein eigenes gebogenes Stück Jade, da ich wusste, dass der schöne Stein nichts für meine Augenringe tun würde. Und wie ich vermutet hatte, tat es das nicht.
Aber ich habe mich gefragt, ob ich nicht extremere Maßnahmen ergreifen sollte. Also habe ich in den folgenden Wochen mehr probiert Augencremes als ich es je in der Vergangenheit getan habe. Einige waren übersät mit Vitamin C; andere mit Gurken- oder Rooibos-Tee-Extrakt. Einer kostete 300 Dollar und roch nach Galmeilotion. Wie viele Frauen neige ich dazu zu glauben, dass Augencremes wahrscheinlich ein Betrug sind, aber ich habe zu viel Angst, dass es nicht sein könnte, jedes Jahr davon abzusehen, Hypothekenbeträge dafür auszugeben.
„Die Wahl der richtigen Augencreme kann … helfen“, sagt Melissa K. Levin, ein Dermatologe in Manhattan und klinischer Ausbilder an der NYU Langone, erzählte mir davon, als ich sie besuchte. Dann hielt sie inne. "Ein kleines Bisschen." (Die Inhaltsstoffe findet sie zumindest ein wenig wirksam: Koffein zur vorübergehenden Straffung von Schwellungenund Hyaluronsäure zum Glätten.)
Sie fuhr fort zu bestätigen, was ich bereits befürchtete. „Schauen Sie“, sagte sie, „Augenringe sind teilweise genetisch bedingt und Faktoren wie Lebensstil, Ernährung und Allergien können sie verschlimmern. Wir haben Fettpölsterchen, die unser ganzes Gesicht, aber besonders unter den Augen, auskleiden. Mit zunehmendem Alter wandern sie nach unten und werden kleiner. Kombinieren Sie das mit der Tatsache, dass die Haut um die Augen die dünnste am Körper ist und dass sie was auskleidet ist im Grunde eine von Blutgefäßen ausgekleidete Höhle, und, na ja... Augenringe sind eines der frühesten Anzeichen von Altern."
Ich erklärte Levin, dass sich meine Augenringe in den letzten Jahren zwar verschlechtert haben (ich bin 31), sie aber immer da waren. Es ist ein Fall von Pech, erklärte sie. Meine Haut unter den Augen ist wahrscheinlich nur außergewöhnlich dünn, wodurch Blutgefäße durchscheinen, und das Blau wird wiederum durch meine Knochenstruktur verstärkt, die das ganze Durcheinander in Schatten hüllt.
Aber das war nicht mein einziges Problem, sagte sie. Da war auch das Thema Hyperpigmentierung, d.h. die bräunlichen Flecken um meine Augen. Sie sagte mir, dass es zum Teil verursacht wurde durch Ekzeme und fragte, ob ich in letzter Zeit irgendwelche Nebenwirkungen auf Hautpflegeprodukte hatte. Ich hatte es nicht getan, obwohl ich auf einer kürzlichen Reise zur Berichterstattung bei warmem Wetter vergessen hatte, Sonnencreme einzupacken, und als ich zurückkam, sah ich schrecklich aus. Levin schlug vor, mich einem Allergietest zu unterziehen, um sicherzustellen, dass ich keine topischen Inhaltsstoffe verwende, die das Ekzem verschlimmern. Dann zog sie ein Notizbuch hervor: Zyrtec (um mich davon abzuhalten, mir ständig die Augen zu reiben) und ein Rezept für Hydrochinon, ein Hautaufhellungsmittel.
Dann ging es wieder ans Geschäft. Levin reichte mir einen Spiegel. Wir sahen uns zusammen mein Spiegelbild an. Unter medizinischem Licht sah ich noch mehr wie ein leidendes Caravaggio-Subjekt aus als sonst.
„Wir haben also einen Volumenverlust“, sagte sie, „offensichtlich.“ Ich habe irgendwie gelacht. "Du bist mitten im Gesicht ziemlich eingesunken." Levin drückte auf die Haut neben meiner Nase, was mein Gesicht nach oben bewegte. „Wenn ich Ihnen hier ein wenig Volumen gebe, sehen Sie, wie es hilft? Der Augenbrauenknochen wirft weniger Schatten.“
Ich musste zugeben, dass ich besser aussah – ein bisschen. Mit „Volumen“ verstand ich, dass Levin einen Hyaluronsäure-Filler meinte, wie Restylane-L oder Juvéderm Vollure; Sie beschrieb sie als „robust genug, um sie anzuheben, aber weich genug, um in einem empfindlichen Bereich verwendet zu werden“.
Es gab noch andere Optionen – eine Operation war die extremste, obwohl Levin mir versicherte, dass ich sie („noch“) nicht brauche. Eine andere Möglichkeit waren Injektionen von PRP, plättchenreichem Plasma. In diesem Szenario wird das Eigenblut des Patienten entnommen, in einer Zentrifuge zentrifugiert, um die Blutplättchenkonzentration zu erhöhen, und dann zurück in die Haut injiziert, um die Kollagenproduktion zu steigern. Microneedling war auch eine möglichkeit. Das Stanzen von ein paar hundert winzigen Löchern in die Haut führt auch dazu, dass der Körper mehr Kollagen produziert und es so verdickt, dass weniger blaue Blutgefäße durchscheinen können. Und es gab die Möglichkeit, erweiterte Blutgefäße wegzulasern. Aber das beinhaltete „Erholungszeit“, auch bekannt als ein Zeitraum von mindestens ein paar Tagen, in dem ich nicht gehen konnte das Haus, ohne Kinder zu erschrecken, Männer abzustoßen und dem Wissen ein verurteilendes Mitleid zu entlocken Frauen.
Levins ultimative Empfehlung war a Hyaluronsäure-Filler. Ich war vielleicht einen Tag lang etwas geschwollen, aber dafür würde sie ein Steroid verschreiben. Die Ergebnisse würden etwa ein Jahr anhalten, obwohl Menschen, die wirklich hart trainieren, "die Füllstoffe sehr schnell verbrennen". Sie vermutete, dass ich würde zwei Spritzen brauchen, um meine Augenringe „vollständig zu korrigieren“, fügte jedoch hinzu, dass sie es vorzieht, zu 70 Prozent zu korrigieren, um keine Freunde zu finden misstrauisch. Da wurde ich nervös.
"Wird es sehr offensichtlich sein?" Ich fragte. Daraufhin zog Levin ein iPad heraus und begann, durch die Vorher-Nachher-Bilder früherer Patienten zu scrollen, wobei er zufällig bei einem innehielt. Die Veränderung war nicht offensichtlich, aber sie sah besser aus. „Okay, gut“, sagte ich. "Lass uns einen Termin vereinbaren."
Bevor ich jedoch in Levins Büro zurückkehrte, holte ich mir eine zweite Meinung ein. Haideh Hirmand, eine plastische Chirurgin aus New York und eine klinische Assistenzprofessorin für Chirurgie am Cornell Medical College, war wohl noch realistischer. Sie stimmte zu, dass eine Augencreme für mich keine besonders beeindruckenden Ergebnisse hervorbringen würde, aber auch, so sagte sie, würde Filler das Problem nicht vollständig lösen. Meine Kreise waren zu tief und zu dunkel. Füllstoffe – die sie seit über 15 Jahren bei Patienten unter den Augen anwendet – kann Wunder bewirken bei denen, die es haben Vertiefung der Tränensäcke, aber nicht für diejenigen, die auch kreppige Haut oder hervorstehende Fettsäcke wie meine haben, sagte sie. Wenn ich wirklich wollte, dass meine Kreise komplett verschwinden, bräuchte ich auch eine „untere transkonjunktivale Blepharoplastik“, also den Mut, jemandem erlauben, ein kleines Skalpell an die Innenseite meines unteren Augenlids zu führen und die geringen Mengen an Fett, die darin verblieben sind, zu „repositionieren“. dort. Ich lachte. Auf keinen Fall.
Drei Wochen später ging ich zurück nach Levin. Ich konnte nicht sagen, ob es sich wie ein Akt der Feigheit oder eines Kompromisses anfühlte, aber eine Blepharoplastik überstieg meine Kräfte der Selbstvorstellung. Levins Assistentin trug eine betäubende Creme auf mein Gesicht auf und ließ mich sorgen. Zwanzig Minuten vergingen. Levin kam zurück und warnte mich, dass ich an der Injektionsstelle (in der Mitte zwischen Auge und Wange) einen leichten Stich und dann einen leichten Druck spüren würde. Ich habe beides gespürt. Dann fing sie an, mein Gesicht zu kneten, das Füllmaterial zu verteilen, und mir wurde schlecht. Sie gab mir einen Eisbeutel, den ich auf mein Brustbein legen konnte, was ein wenig half. Sie hat das andere Auge gemacht.
Die Assistentin betrat den Raum, um meine Versicherung abzuschließen. „Wow“, sagte sie. “Schon viel besser!” Levin gab mir einen Spiegel. Die Mitte meines Gesichts war rot und geschwollen, aber trotzdem schien ich nicht wie üblich zu leiden.
Meine drei aufmerksamsten Freundinnen bestätigten, dass ich viel besser aussehe, aber erst nachdem ich mir berichtet hatte, was ich mir angetan hatte; mein Mann hat gar nichts mitbekommen, was, wenn ich darüber nachdenke, genau die Reaktion ist, die ich mir gewünscht, aber nicht artikuliert hatte. Die dunklen Ringe sind immer noch da – machen wir uns nichts vor. Sie sind jedoch weniger auf die immer schlimmer werdenden Gesichtshöhlen zurückzuführen, sondern eher auf die Hyperpigmentierung, die sich dank der umsichtigen, intermittierenden Anwendung des Hydrochinons langsam bessert. Ich sehe jetzt eher müde als gequält aus.