Nachdem ich einen Nachmittag damit verbracht hatte, nach Seife zu recherchieren (völlig normal), stieß ich auf mehr als einen natürlichen Riegel, der Lauge enthielt. Ja, Lauge ist eine ätzende Substanz. Und ja, es wird seit Jahrhunderten auch zur Seifenherstellung verwendet. Aber dies ist kein koloniales Williamsburg – ich rühre weder meine eigene Butter noch schnitze ich meine eigenen Möbel. Also habe ich mich gefragt, ob die Old-School-Zutat, die auch in Haarentspannern verwendet wird, wirklich als sicher gilt.
Lauge oder Natriumhydroxid ist eine Substanz, die "ausreichende Hitze erzeugen kann, um brennbares Material zu entzünden". bei Kontakt mit Wasser und zu den Symptomen der Exposition gehören Verbrennungen, Haarausfall und Lungenentzündung, gemäß der CDC. Das klingt genau nach etwas, das ich unter der Dusche nicht am ganzen Körper reiben möchte. Aber der Kosmetikchemiker Randy Schueller versicherte mir, dass nur konzentrierte Natronlauge gefährlich sei, da der hohe pH-Wert es extrem alkalisch macht. „Es ist jedoch absolut sicher, wenn es in geringen Mengen in Kosmetika verwendet wird, da es mit Säure [kombiniert] wird, um ein neutrales Salz zu bilden. Es wird immer noch in zahlreichen Produkten als pH-Wert-regulierendes Mittel verwendet", sagt er. Was Haarentspanner angeht, so Schüller, sind solche mit Lauge "die wirksamsten Lockerer, und sie sind nur schmerzhaft, wenn sie zu lange auf der Kopfhaut belassen werden. Aus diesem Grund werden sie eher in Produkten für professionelle Stylisten verwendet."
Ich fand Lauge in Hunderten von Nischen- und Mainstream-Körperlotionen, Gesichtsseren, Sonnencremes, Shampoos und sogar Mascara, von denen ich viele täglich verwende – obwohl sie am häufigsten als Natriumhydroxid aufgeführt wird. Es stellte sich heraus, dass diese Kolonialherren mit ihrer Seifenherstellung etwas auf der Spur waren.
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