Wochen vor Nachrichtenmeldungen und Reisehinweisen flog ich nach Rom auf der Suche nach den besten Haarverlängerungen der Welt. Ich habe so viel mehr gefunden.
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Beginnen wir mit dem Abendessen. Da war die handgemachte Fettuccine, perfekt gewirbelt und mit einem zierlichen Klecks Kaviar gekrönt. Es gab nicht weniger als vier verschiedene Brote, die kaum den Ofen verlassen hatten, als sie in meinem Mund waren. Essen ist, wie die Welt weiß, ein sehr würdiger Grund, nach Rom zu reisen. Aber das ist nicht der Grund, warum ich dort war.
Es war Ende Januar, und ich war dort, um mich mit einem Mann namens Fabio Antonino, dem CEO der Firma für Haarverlängerungen, zu treffen
Große Längen. Zwei Wochen nach meiner Ankunft bestätigte Italien seine erster Fall von COVID-19. Kurz darauf befand sich das gesamte Land in einer Sperrung von beispiellosem Ausmaß. Aber Ende Januar, in jener früheren, unschuldigeren Ära vor der globalen Pandemie, tranken Antonino und ich Espresso und sprachen über Haare. Antoninos Extensions gehören zu den besten der Welt, und bei diesem ersten Treffen hatte ich keine Ahnung, wie wenig ich wusste.Die Haarverlängerungen in mehr als 40.000 Salons in über 50 Ländern zu finden, werden in der italienischen Stadt Nepi im Vorort Roms hergestellt. Sie bestehen aus menschlichem Haar aus Indien, das aus einem Ritual stammt, das als Tonsur bekannt ist, eine religiöse Praxis, bei der Haare freiwillig geopfert und gespendet werden. Die Extensions glänzen im Sonnenlicht. Sie sind reich gefärbt, nicht durch Schachtelfärbung, sondern durch Tausende von Farbtönen, die sich zu einer Art genetischen Teppich zusammenfügen. Das sind die Ferraris der Extensions – so natürlich, so zart, dass sie einem aus dem Kopf gewachsen sein könnten. (Aber das taten sie nicht, und deshalb gibt es Great Lengths.)
Im Hauptsitz von Great Lengths werden täglich über 200 Pfund Haare verarbeitet. Während meines Besuchs sah ich einen Raum voller Frauen, die sich schweigend auf eine Handvoll Haare konzentrierten. Einige kämmten sorgfältig Strähnen; einige schnitten die Enden mit der Geschicklichkeit eines Chirurgen ab. Und kein einziger registrierte meine Anwesenheit. Es gab einen langen Tisch, komplett bedeckt mit blondes Haar, und weiter entfernt eine Reihe von Tischen mit braunen Haaren, die einem Fließband ähneln, an dem möglicherweise Instagram-Influencer von Grund auf neu gemacht werden.
Und nun ein paar grundlegende Fakten zu den Extensions von Great Lengths für Ungeübte: Jeder Strang durchläuft einen langwierigen Prozess (der bis zu sechs Monate dauern kann), um die "100-Prozent" zu erfüllen Remy"-Standard (d.h. die Strähnen sind in der natürlichen Richtung der Nagelhaut ausgerichtet) und "doppelt gezogen"-Standard (Haare haben oben die gleiche Fülle wie oben) Unterseite). Es sind ein paar Maschinenteile beteiligt, aber fast jeder Schritt wird seit Great von Hand erledigt Lengths wurde 1993 gegründet: "Nichts kann die menschliche [Hand] in dieser Art von Handwerk ersetzen", sagte Antonino.
Einige der sorgfältigsten Handarbeiten kommen während des Färbeprozesses ins Spiel. „Wir mussten selbst ein System aufbauen, weil die Art von Methode, die wir verwenden, [traditionell] nur für Kaschmir verwendet wird“, erklärte er. Bevor das Haar gefärbt wird, wird die ursprüngliche dunkle Farbe nicht ausgebleicht, sondern einem "Depigmentierungsprozess" unterzogen. wo natürliche Pigmente im Laufe von bis zu einigen Wochen durch Waschen in einem Oxidationsmittel schonend entfernt werden Lösung. Durch den Verzicht auf Bleichmittel bleibt die seidige, reine Haarstruktur erhalten. Im Farbraum säumen freiliegende Rohre die Wände und sind mit massiven Metallbehältern verbunden. Wir sahen zu, wie Haarbüschel in die riesigen Tanks mit violetter Flüssigkeit getaucht wurden, Haare, die schließlich schneeblond werden würden.
In dem hellen, sterilen Raum, der als Blending Department bekannt ist, traf ich Daniela, eine 20-jährige Veteranin von Great Lengths, deren schokoladenfarbenes Haar über ihre Schultern fiel. Daniela hat eine besondere Kraft: Sie kann sich jede einzelne Haarfarbe als Prisma vorstellen und die Schattierungen eines echten menschlichen Kopfes nachbilden. Sie ist diejenige, die diese Extensions wie echtes Haar aussehen lässt. Danielas Team nahm eine Grundfarbe und mischte sie mit sechs oder sieben zusätzlichen Farbtönen. Die Farbmischung wurde dann wiederholt durch eine Art Plinko-Brett-Ding gezogen, um sie miteinander zu vermischen. Minuten vergingen, dann hielt sie ein Bündel neben das gewünschte Farbmuster. Die Farben in den beiden Bundles verschmolzen nahtlos. Die Erweiterungen waren perfekt. Sie nickte fast unmerklich mit dem Kopf und ging weiter.
Natürlich konnte keiner von uns wissen, was mit Great Lengths und Italien und so vielen von uns in den kommenden Wochen und Monaten passieren würde. Bei Redaktionsschluss überstand das Unternehmen den Sturm. "Dies ist eine schwierige Zeit für die gesamte Menschheit", sagte mir Antonino per E-Mail. "Great Lengths ist ein stolzes italienisches globales Unternehmen. Während dieser Zeit werden wir allen unseren Kunden, Kollegen, Lieferanten und Partnern nahe bleiben." Und wenn Italien wieder seine Geschäfte öffnet, weiß ich, dass die Künstler von Great Lengths wieder zu ihren Beiträge. Ihre akribische, aufsehenerregende Arbeit ist noch nicht getan.
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