Daphne Lee kommt ein paar Minuten zu spät zu unserem Anruf. Sie beendet die Proben mit dem in Memphis ansässigen Tanzkollektiv, Collage. Wenn sie aus dem Studio beim Sprechen ist sie nicht atemlos, sondern ruhig, fokussiert und wählt ihre Worte mit besonderer Entschlossenheit. Es ist sofort klar, wie sie die Nationalmannschaft gewonnen hat Miss Black USA Titel im August – ihre Energie hat eine Eleganz, die man durch das Telefon spüren kann. Lee ist eine schwarze Ballerina, die mit Stolz ihr natürliches Haar trägt und entschlossen ist, Stereotypen über den schwarzen weiblichen Körper zu zerstören.
Aufgewachsen in New Jersey als Tochter eines panamaischen Vaters und einer englischen Mutter, identifiziert sie sich als Afro-Latina der ersten Generation. Sie ist sicherlich eine Vorreiterin – Lee gewann den diesjährigen Miss Black USA-Festzug mit Faux-Locs und inspirierte viele ihrer Festzugkollegen, ihre Haare nach dem Ende des Wettbewerbs in einem ähnlichen Stil zu tragen. Sie ist eine von drei schwarzen Tänzerinnen mit ihrem eigenen Spitzenschuh (die meisten schwarzen Tänzer müssen Make-up verwenden, um ihre Schuhe an ihren Hautton anzupassen). Lee ist eine schwarze Ballerina zu einer Zeit, in der sie immer noch Schlagzeilen machen, da eurozentrische Körperstandards und Rassismus der Branche auch heute noch die Bühne durchdringen.
Es war erst 62 Jahre her, als Raven Wilkinson wurde einer von die ersten afroamerikanischen Ballerinas, die für eine Ballettkompanie tanzen – unter der Bedingung, dass sie bemale ihr Gesicht als weiße Frau. Vor Misty Copeland wurde eine Berühmtheit und spielte in Markenkampagnen und in ihrem eigenen Film mit. Lauren Anderson durchbrach als eine der ersten schwarzen Solotänzerinnen in einem Amerikanische Ballettkompanie.
Lee ist Aktivistin, schwarze Frau und Ballerina. Es ist unmöglich, ein Label auszuwählen und die anderen nicht einzubeziehen, und hier spricht sie mit Locken über all das.
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Sie haben erst kürzlich den Titel Miss Black USA gewonnen – was bedeutet es für Sie, diesen besonderen Wettbewerb zu gewinnen? Glauben Sie, dass Schönheitswettbewerbe feministisch sein können?
Diese Festzugorganisation ist sehr einzigartig, weil sie wirklich dazu dient, farbigen Frauen zu helfen, ihre akademischen Ziele zu erreichen. Viele Frauen gehen nicht wegen Schönheit oder ähnlichem in den Prunk, sondern eigentlich wegen des Stipendiums. Jeder versucht, einen Master zu machen oder seinen Bachelor zu machen, und Prunk hilft tatsächlich dabei.
Dieser Festzug feiert die einzigartigen Eigenschaften farbiger Frauen. Von 49 Bewerbern habe ich es zur Black Miss New Jersey geschafft … und dann am Ende die [Miss Black USA] gewonnen. Ich habe das Gefühl, dass Festspiele Frauen stärken. Ich denke, sie sind ein starkes Werkzeug, und ich glaube nicht, dass sie Frauen in einem negativen Licht darstellen, ich denke, das nimmt das Publikum wahr, weil es die Hintergrundgeschichte nicht kennt. Bei Pageantry dreht sich alles um einen glamourösen Interviewwettbewerb. Sie versuchen herauszufinden, ob Sie die richtige Frau für den Job sind, um die Rolle Ihres Titels zu übernehmen. Sie suchen nur nach jemandem, der diese Marke repräsentieren und ein Sprecher dieser Organisation sein kann.
Als ich aufwuchs, gab es nicht allzu viele schwarze Ballerinas, zu denen man aufschauen konnte. Wie war Ihre Erfahrung als schwarze Frau in einem traditionell weißen Raum?
Ich bin tatsächlich mit vielen schwarzen Tänzern aufgewachsen. Ich wusste, wer Lauren Anderson war, die erste schwarze Schulleiterin. Natürlich kannte ich Misty Copeland, wir sind Freunde und ich sehe sie die ganze Zeit in New York. Sie kennen diese schwarzen historischen Ballerinas, weil Sie recherchieren. Da meine Mutter Tänzerin war, hatte ich Zugang zu dieser Forschung und diesem Wissen.
Ich meine, Sie bemerken es, besonders wenn Sie vorsprechen und in verschiedene Unternehmen gehen. Okay, ja, du bist definitiv der einzige, oder es gibt nur einen oder zwei von euch, und wenn schon einer in der Je nachdem, wie Sie aussehen und wie Sie in das Unternehmen passen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie ein anderes akzeptieren Gesellschaft. Aber gleichzeitig denke ich, dass sich viele schwarze Ballerinas davon nicht aufhalten lassen. Wir wissen, dass wir nur Körper im Weltraum sind und wenn wir gut genug für den Job sind, dann sind wir auch gut genug für dieses Unternehmen.
Ein Großteil des Balletts und der Choreografie, insbesondere die Entwicklung der kommenden Choreografen, stammt aus traditioneller schwarzer Arbeit... Es geht um die Aufklärung des Publikums. Traditionell ja, es kommt aus Europa, aber das bedeutet nicht, dass wir nicht irgendwie damit verbunden sind. Hier bei Collage haben wir Choreografen, die das wissen. Sie wissen, dass wir auf Spitze tanzen können und sie wissen, dass wir gehen können Camille Brown, das ist diese sehr urbane Bewegung. Sie wissen, dass wir beides können, und es ist ziemlich aufregend, in einem Unternehmen zu sein, das diese Bandbreite vorführt. Das der Community zu zeigen, hat wirklich einen anderen Einfluss darauf, wie die Leute Ballett sehen.
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Die Gesellschaft hypersexualisiert schwarze Frauen und vielleicht noch mehr schwarze Tänzer. Spüren Sie als Ballerina, die als viel konservativer und zurückhaltender gilt, noch Reste dieser Stereotypen?
Ich nicht. Ich benutze es tatsächlich, um es umzudrehen. Ja, mein Körper ist schön, und er kann auf diese elegante Weise benutzt werden. Sie werden sich diesen Körper nicht auf die traditionelle Weise vorstellen, wie Sie sich eine schwarze Frau vorstellen könnten. Ich zeige den schwarzen Körper in einem anderen Licht – positiv, anders, aber auch meinen Wurzeln treu. Als schwarze Frau, als schwarze Tänzerin kann ich viele verschiedene Stile machen und dieser Körper ist ein Instrument. Je mehr die Medien schwarze Frauen, schwarze Balletttänzerinnen präsentieren, die schön aussehen und elegant aussehen, dann wird das schon das Klischee ändern.
Hast du deine Haare immer natürlich getragen? Wie war deine Haarreise?
Nein, habe ich nicht. Als kleines Kind, ein kleines schwarzes Mädchen, hast du deine kleinen Bobo-Perlen und deine kleinen Frisuren, die deine Mutter an dir kreiert, und du kommst dazu Punkt, an dem Sie anfangen, Dinge zu sehen – und Sie sehen andere Leute in der Branche oder im Fernsehen im Allgemeinen, und Sie beschließen, Ihr chemisch zu entspannen Haar. Meine Mutter hat mich gewarnt. Sie sagte: "Bist du sicher, dass du das tun willst?" und ich sage: „Ja, es wird gut, Haare wachsen. Es ist keine große Sache." Also habe ich es chemisch entspannt, was Sie wissen, ist es, was unser Haar gerade von seinem Kinky macht, Naturzustand, und dann merkst du, es fängt an zu brechen, es fängt an, durcheinander zu werden und es geht über eine Frisur hinaus jetzt. Es geht darüber hinaus, wer ich bin, wie ich erschaffen wurde. Passe ich mich an etwas an, was ich nicht bin?
Je mehr Menschen schwarze Frauen mit ihren natürlichen Haaren sehen können – das ist normal! Es gibt 106 Melanin-Schattierungen, und bei unseren Haartexturen ist es genauso, es gibt so viele Haartexturen! Wir reichen von 1a über 4c bis 3b, so stufen wir unsere Haare tatsächlich ein. Ich habe eine der kraussten Haartypen, die 4c-Haar genannt wird, und kann daher eine ganze Reihe von Stilen rocken. Also wenn ich Fotoshootings mache... Ich stelle sicher, dass ich zeige, dass ich eine schwarze Ballerina bin, aber ich kann einzigartige Stile zeigen, die davon profitieren können, mir selbst treu zu bleiben, [während] auch der klassischen Form treu zu bleiben. Ich möchte eine Aussage machen, aber trotzdem schön und elegant sein und wissen, dass Sie keine Erweiterungen [erhalten] müssen, um einen Wettbewerb zu gewinnen.
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Würden Sie also sagen, dass die Haare einer schwarzen Frau politisch sind?
Sie haben es politisch gemacht. Wir wollten nicht, dass es politisch wird, bis wir im 15. und 17. Jahrhundert gezwungen waren, unsere Haare zu bedecken. Also haben wir Schals politisch gemacht! Und dann in den 50er Jahren mussten wir Perücken tragen, sonst bekamen wir keinen Job, und später, wenn man kein glattes Haar hatte, konnte man nicht auf die nächste Stufe gehen, sonst nannten sie dich Windel. Also beschlossen wir, zu unseren ursprünglichen Haaren zurückzukehren, als die 1960er und 70er Jahre kamen, und [du hattest] Black Power und Black Panthers – jeder hatte Afros. Aber wir haben es nie politisch gemacht. Unser Haar war immer nur unser Haar, das aus unserem Kopf wuchs.
Als wir es nicht auf eine bestimmte Art und Weise tragen konnten und wir deswegen keine Jobs bekamen, wurde es politisch. Es ist nicht unsere Schuld, dass unsere Haare so wachsen. Unsere Frisuren wurden mit verschiedenen Stereotypen in Verbindung gebracht, die für schwarze Frauen und Männer nicht positiv waren. Die Leute können nicht sagen, dass sie jemals frühere sehen würden Präsident Barack Obama mit Cornrows im Weißen Haus. Er hätte es können sollen, aber es wird nicht berücksichtigt. Unsere Körper, schwarze Körper wurden politisch. Es gab immer etwas, an das wir uns anpassen mussten, um voranzukommen. Ich möchte also nicht sagen, dass ich meine Haare benutze, um eine Aussage zu machen, es passiert, weil es immer noch nicht die Norm ist. Ich trage meine Haare nur ganz normal, weißt du. Solange ich lebe, wird es wachsen, und ich achte darauf, dass es meinem Job, der Tanz ist, förderlich ist. Also möchte ich sicherstellen, dass ich verschiedene Stile haben kann, aber trotzdem eloquent und urig bleibt.
Wie war es, mit Beyoncé zu tanzen? Wir müssen wissen!
Ich stand buchstäblich neben ihr, als wir die Probe machten, und ich sah Blue Ivy herumlaufen, und das war einzigartig Es war für ihr Eröffnungsvideo zur Miss Carter World Tour, also war es ein Video, das auf Tour gespielt werden würde, bevor Bey aus dem Boden. Sie ist eine absolute Künstlerin. Sie konnte Beyoncé sein, wenn sie entspannt war, aber sobald die Kamera eingeschaltet war, kehrte sie in diesen professionellen Modus zurück, und Das ist etwas, was wir als professionelle Tänzer automatisch tun, also war es wirklich cool zu sehen, dass wir diese Verbindung haben als Künstler. Für ihre harte Arbeit und Beharrlichkeit bewundere ich sie als Künstlerin.
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Hast du einen Rat für junge schwarze Mädchen, die in einer Welt aufwachsen, in der sie sich nicht in Räumen vertreten sehen, die sie gerne betreten würden?
Wir haben heute Technik. Es gibt so viele soziale Medien. Ich bin eigentlich Teil der Organisation namens Braune Mädchen machen Ballett, und wenn Sie sich diese spezielle Seite ansehen, können Sie über tausend Fotos von jungen schwarzen Mädchen und jungen Berufstätigen sehen, die ihr Ding machen und die ganze Welt kann es sehen. Recherchiere und bleibe hartnäckig. Also ja, du bist vielleicht das einzige schwarze Mädchen in der Klasse, aber du bist nicht das einzige schwarze Mädchen auf der Welt. Es gibt andere schwarze Mädchen und schwarze Jungen, die diese Entscheidung treffen, rauszugehen und zu tanzen. Nutze dieses Feuer für immer, benutze es, um dich selbst zu pushen. Bleiben Sie hartnäckig.
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