Sabrina Behl er en amerikansk model af sydasiatisk afstamning, der bor og arbejder i New York City. Det følgende er en redegørelse for hendes oplevelser med egne ord.
Benægtelse kan være en temmelig vild ting, og jeg var fuldstændig benægtet det, der skete med mig og min modelkarriere så længe. Det var først, da jeg hentede Mindy Kalings bog Hvorfor ikke mig? at jeg endelig følte en følelse af klarhed om, hvad der virkelig foregik. Først lidt om mig. Jeg blev født i Cleveland. Jeg voksede op med at spille tennis og nåede top 40 i nationen. Selvom tennis var noget jeg udmærkede mig til, havde jeg altid drømt om at forfølge modellering. Mens jeg gik på University of Cincinnati på et tennisstipendium, besluttede jeg mig for i hemmelighed at søge Parsons i New York City. Jeg fortalte det ikke engang til mine forældre, før jeg fandt ud af, at jeg var blevet accepteret, og selvom det var en kamp, overbeviste jeg dem endelig om at lade mig afslutte tennis og fokusere på en karriere inden for mode industri. Mens jeg var i skole ved at afslutte min uddannelse, begyndte jeg også at forfølge modellering. Og det var første gang i mit liv, at jeg blev gjort så opmærksom på min etnicitet af næsten alle, jeg mødte.
Når jeg gik på marken, havde jeg ingen anelse om, at min indiske arv ville have en sådan indflydelse på min karriere, at det at være indianer ville være den eneste grund til, at jeg ikke blev overvejet til bestemte job. Tidligt underskrev jeg med et par forskellige bureauer, men det faktum, at jeg var indianer, var altid et problem. Det var altid grunden til, at jeg "ikke kunne" stilles til de job, jeg ønskede. Jeg har fået agenter til at fortælle mig, at jeg aldrig ville være i stand til at arbejde for mine drømmekunder, fordi de "kun kan lide blondiner".
En af mine mest hjerteskærende oplevelser fandt sted for nylig, da en agent direkte fortalte mig, at den eneste grund til, at de ikke kunne signere mig, er, at jeg er indisk. Agenturet repræsenterede allerede to indiske piger, og en tredje ville bare være "for meget". Han fortalte mig også, at hvis jeg havde blondt hår og blå øjne, ville han have været i stand til at signere mig og tilføje mig til listen over 50 eller deromkring blondhårede, blåøjede modeller, de allerede har har. Jeg gik ud af det møde i fuldstændig chok. Det føltes som et slag i ansigtet. Det rejste alle mulige tanker: Hvad skal jeg gøre? Skal jeg lyve om, hvem jeg er? Skal jeg farve mit hår blondt og få farvede kontakter? Hvis jeg fotograferer godt og opfylder alle målene, hvorfor er mit løb så et problem? Jeg har også fået agenter til at fortælle mig, at jeg skulle tage til Indien, hvor jeg ville være sikker på at få en succesrig karriere. Men her er sagen: Jeg er født her. Jeg er fra Cleveland. Jeg er amerikansk! Hvorfor skal jeg tage til Indien for at få succes?
Så længe valgte jeg at ignorere disse kommentarer. Men efter at jeg blev færdig på college i det forår, besluttede jeg, at det var på tide at virkelig forfølge modellering i fuld styrke. Efter at have trænet to gange om dagen i flere måneder, spist en ren kost og brugt tusindvis af dollars på fotoshoots, følte jeg endelig, at jeg var klar til at blive underskrevet og gøre mine drømme til virkelighed. Jeg har højden, jeg har billederne, og jeg har målingerne, men af en eller anden grund når jeg nævner, at jeg er indisk, forsvinder al spændingen straks. Jeg har arbejdet mig for at blive den bedste version af mig selv, men denne branche har pustet mig på grund af mit løb. Jeg betragtes som et mindretal, og ingen ser ud til at ville slippe mig ind. Gang på gang siger de: "Du er helt fantastisk, dine fotos er betagende, din krop er fantastisk, men det er ikke det rigtige tidspunkt." Jeg har gjort alt i min magt for at arbejde hen imod dette drøm, men den eneste ting, der holder mig tilbage, er noget, der er uden for min kontrol - noget, der bare er en etiket, noget, jeg burde være stolt af, og alligevel noget, som mange mennesker anser for en ansvar.
Nu mere end nogensinde har jeg indset, at jeg ikke har noget at tabe. Jeg fortæller min historie, fordi jeg har brug for at kæmpe for mig selv - og for hver anden ung pige, der ønsker at forfølge modellering og er marginaliseret ud fra noget så trivielt, som hvor hendes forfædre er fra. Afvisning kan enten få dig eller bryde dig, og hvis der er en ting, jeg har lært, er det, at jeg vil blive ved med at kæmpe for min drøm, for som Mindy Kaling udtrykker det: "Hvorfor ikke mig?"
Instagram -indhold
Se på Instagram
Gå bag kulisserne i vores efterårsmode -fotoshoot: