Bekendelse: Jeg bar makeup for et par uger siden. Det var ikke teknisk grundlag - en eller anden marketingguide havde den gode mening at sætte Lab -serie til mænd tonet fugtighedscreme SPF 35 på etiketten - men det var makeup, okay. Den karamelfarvede creme maskerede øjeblikkeligt alder og misbrug på mit vejrbidte ansigt. Jeg bar den til frokost med venner, og helt sikkert bemærkede en af mine dem om min "dejlige brunfarve." Jeg bad mig i opmærksomheden - og valgte ikke at fortælle hende, at den kom fra et rør.
Makeup på mænd er ikke ligefrem et chok i disse dage. Jeg bliver konstant overrasket over, hvor mange fyre jeg ser iført negle- og tåpolering, i sorte og lyse farver og malede øjenlåg på alt-rockers er så almindelige, at Oxford English Dictionary optog "guyliner" (substantiv: eyeliner båret af en mand) på sine sider tidligere dette år. Alligevel kan alt det ovenstående betragtes som en del af den typiske fældning af den mandlige påfugl - glamrock, Regency dandies, Johnny Depp i Piraterne fra Caribien. Johnny Depp -periode, for den sags skyld.
Men fundament? Det er anderledes. Det grænser op til grænseoverskridende. At slentre ned ad gaden og flagre fejlfri hud, jeg vidste ikke at være min, gav mig en ny følelse af medvirken til legionerne af kvinder omkring mig, der i ud over den farverige fjerdragt udlånt af rødme, øjenskygge og rød læbestift, kage på bunden og pulver for at skjule fejl og olierede T-zoner, de ser i spejl. Jeg følte det samme om Clarins Men Anti-Brilliance Shine-Free Gel Jeg plejer nogle gange at tæmme glansen på min store, strålende næse. Dette var som virkelig at bære en maske. Velkommen til kosmetikkunstens mørke kunst, som en af mine kvindelige kolleger vinkede.
Men en enkelt tanke plagede mig den dag til frokost. Da saftene fra en lækker italiensk pølse med ristet peberfrugtsandwich smuttede ned ad min hage, tjekkede jeg mig selv, da jeg hævede min serviet for at tørre dem væk. Hvad hvis jeg bliver fanget? At have en flot brunfarve er en ting for en mand. Åh gud, er det fundament på din serviet noget helt andet. Jeg var glad for at vaske mit ansigt rent den aften, og var temmelig sikker på, at jeg ikke ville male mit ansigt den næste dag til arbejde. Men du ved aldrig: For ti år siden var daglig solcreme ikke en del af den almindelige mands rutine. I dag er det bestemt en del af mit.