"Du har brystkræft," er ord, du aldrig ønsker at høre. Men hvert andet minut får en kvinde i USA det at vide. Ved udgangen af 2023 vil anslået 297.790 kvinder modtage denne diagnose, hvilket gør den til en af de mest almindelige kræftformer hos amerikanske kvinder, ifølge Brystkræftforskningsfonden. Hver af disse personer fortjener en behandlingsplan, der er skræddersyet til deres behov.
Kemoterapi og stråling er almindelige behandlinger, ligesom kirurgi, såsom en lumpektomi eller en mastektomi, som typisk efterfølges af rekonstruktion. Der er to muligheder for genopbygning: implantater (enten saltvand eller silikone) eller brugen af autologt væv (det vil sige dit eget levende væv). For sidstnævnte kaldes guldstandarden en deep inferior epigastrisk perforator, eller DIEP flap, som overfører en persons væv fra maven (uden at skære gennem muskler) for at genskabe deres bryster. "Målet er at erstatte menneskets anatomi med noget, der ligner originalen så meget som muligt," siger Joshua Levine, MD, en bestyrelsescertificeret mikrokirurg i New York City.
I 2021 blev status for denne guldstandard inden for brystrekonstruktionskirurgi imidlertid uklar. Centrene for Medicare og Medicaid Services (CMS) samlede mange klaprekonstruktioner omfattet af forsikring under én CPT-kode, som bruges til administrative formål såsom behandling af forsikring påstande. Denne ændring, som skulle træde i kraft i 2024, ville begrænse, hvordan sundhedsudbydere kunne fakturere for operationen. Udbydere vil kun være i stand til at fakturere forsikring til prisen for billigere operationer.
"Diep-koden blev udviklet for at en læge kunne sige: 'Jeg laver en bedre operation for min patient' for en patient at sige, 'Jeg vil have den bedre operation', og at et forsikringsselskab skal betale for arbejdet med at udføre den operation. Dr. Elisabeth Potter, fortalte en bestyrelsescertificeret plastikkirurg i Austin Toppen, en medieplatform startet af The Breasties. Dr. Potter, Community Breast Reconstruction Alliance (CBRA), The Breasties og brystkræftsamfundet gik sammen for at beskytte patienters adgang til rekonstruktion af dækket flap. På grund af deres indsats blev beslutningen om at ændre kodningen omgjort i august 2023.
I denne tid med usikkerhed forberedte patienter sig på planlagte DIEP-klapprocedurer uden at vide det om omkostningerne ved deres genopbygning - nogle gange op mod $50.000 uden forsikring - overhovedet ville være dækket.
Med hendes egne ord, Sadia Zapp, en brystkræftoverlever og administrerende direktør for kommunikation hos Brystkræftforskningsfonden, fortæller, hvorfor en DIEP-klap altid var vejen for hende, og hvordan daglig motion drev hende gennem uro og mere end et års streng behandling for brystkræft.
“Den allerførste gang jeg talte med min kirurg efter at have fået konstateret brystkræft i en alder af 35, ledte hun mig igennem min behandlingsplan. Det var august 2022. Først ville være otte runder neoadjuverende kemoterapi over omkring fire måneder, før kirurgisk ekstraktion af tumoren. Så en mastektomi: Jeg sagde: 'Tag dem begge. Jeg vil ikke have nogen af dem. Og så fem ugers daglig stråling. Min kirurg sagde, at når alt det var gjort, ville vi komme i gang med genopbygningen. Det ville være udråbstegn, den sidste af de store brikker i puslespillet. Hun sagde: ‘Du har disse muligheder: En flad lukning, implantater, eller der er også mulighed for at bruge dit eget væv.’ I det øjeblik vidste jeg instinktivt, at jeg ville bruge mit eget væv.
"Jeg opdagede, at der er flere forskellige måder at bruge dit eget væv til at rekonstruere dine bryster, men det, der anses for at være guldstandarden, er en DIEP-klapoperation. Du skærer ikke gennem muskler, og det er meget mere avanceret end din typiske autologe (det vil sige væv opnået fra den samme person) operation, fordi den kræver en mikrokirurg. [Redaktørens note: Dr. Levine forklarer: "Vi tager et stykke væv sammen med de blodkar, der forsyner blod til det væv - normalt en arterie og en vene - fra en del af kroppen for at rekonstruere en anden."]
”I mit konkrete tilfælde ønskede min kirurg ikke at lave øjeblikkelig rekonstruktion under min mastektomi, fordi jeg fik stråling efter. Ved slutningen havde jeg anden- og tredjegradsforbrændinger - al min hud blev skubbet af på mit højre bryst og under min armhule. For at forhindre den hud i at gnide mod noget, blev den pakket ind i gaze, og jeg fik specielle cremer for at hjælpe den med at hele. Så jeg var nødt til at vente seks måneder efter stråling for at give min krop tid til at hele så meget som muligt, før jeg gik videre med DIEP-klapproceduren.
”Når man er i gang med behandling, er alt et spørgsmålstegn. Der er så meget spænding tilføjet til behandling som en patient, der beskæftiger sig med forsikring. Tidligere i år begyndte jeg at høre snak om ændringer i forsikringskoden. Regeringens centre for Medicare og Medicaid Services ville ændre det, der kaldes S-koden og klumpen i DIEP-klapoperationer med andre autologe brystkræftprocedurer. Det ville resultere i, at kirurger ikke blev betalt for denne specialiserede operation, og disse kirurger ville være mindre tilbøjelige til at tilbyde den komplekse otte-timers mikrokirurgi. Det ville have en ringvirkning i hele brystkræftsamfundet.
"Det skræmte mig. Selvom det ikke trådte i kraft før næste år, efter min DIEP-klapoperation ville blive udført, var jeg bekymret for patienterne generelt - de skulle altid have denne mulighed tilgængelig for dem. Heldigvis var der en græsrodsbevægelse ledet af Community Breast Reconstruction Alliance, Dr. Elizabeth Potter og The Breasties. Jeg skrev også et brev til CMS. Fællesskabet slog sig sammen, folk talte ud, og de endte med at vende den [planlagte] ændring af kodningen.
"Selv den mindste anstødssten som denne har føltes som et bjerg. Der var små ting, der ville ske, som kunne forsinke kemoen for mig, og jeg ville bryde fuldstændig sammen. Når adgangen til en form for pleje eller behandling bliver taget fra dig, er det smertefuldt.
"Igennem alt dette, selv under kemo og stråling, trænede jeg så meget, jeg overhovedet kunne. Det er den eneste form for kontrol, jeg har haft - udover hvad jeg spiser - over alt, hvad der sker med mig. Det er blevet en aktiv måde for mig at deltage i min behandling. Den følelse af empowerment hjalp mig med at være mentalt og fysisk stærk nok til at udholde behandlingen.
“Før op til min mastektomi fokuserede jeg på at gøre min kerne så stærk som muligt, fordi jeg vidste, at min overkrop ville være begrænset. Forud for min DIEP-klapoperation havde jeg tre måneder til at fokusere på hele kroppens styrke, så alle andre dele af min krop kunne kompensere for mit underliv. (Du kan ikke bruge din core umiddelbart efter operationen.) Så jeg cyklede på min Peloton, styrkede over- og underkroppen og lavede kerneprogrammer seks dage om ugen. [Redaktørens note: "Du skal træne, som om du træner til et maraton," siger Dr. Levine. "Enhver form for muskelopbyggende aktivitet er meget nyttig, især med hensyn til maven, og mindst 30 minutter om dagen med streng aktivitet, som at løbe, gå hurtigt. Det er minimum. Jo mere en patient har opbygget sin kerne præoperativt, jo bedre vil de komme sig, og jo lettere vil det være for dem at blive mæt igen aktivitet." Hver patient er forskellig, men han fortæller typisk patienterne, at de ikke skal udføre tunge løft eller hårde aktiviteter i mindst en måned efter kirurgi.]
"På dagen for min DIEP-klapoperation gik jeg ind på operationsstuen med svindler. Jeg hoppede på sengen, slet ikke nervøs. Jeg tænkte: 'Lad os gøre det her!'
”Da jeg vågnede næste dag, og bedøvelsen var aftaget, var jeg i et rent helvede på grund af smerterne i mit underliv. Du bruger din kerne til alting, og efter at have været intuberet i ni timer, havde jeg meget slim i halsen og selv hoste fik mit underliv til at brænde. Jeg var så nervøs for at gå hjem og ikke have sygeplejersker og læger omkring mig. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle komme i seng [kun ved hjælp af] mine arme. Det var skræmmende, men i dette øjeblik var jeg taknemmelig for, at jeg var fysisk i form.
"Min kirurg havde fortalt mig, at min midterste ville blive stram, men jeg anede ikke præcis, hvor stram. Han var nødt til at genskabe en navle til mig - det var så stramt min hud blev trukket. Jeg måtte gå helt krumbøjet, og anede ikke, at det, der ville gøre mest ondt, er min lænd. Selv at stå i korte perioder er det uhyggeligt smertefuldt. Jeg ville ønske, jeg havde gjort mere for at styrke min ryg. Jeg bruger meget tid stillesiddende nu, fordi det overhovedet gør ondt at bevæge mig.
"Det første, folk siger, er: 'Åh, gud, du har en maveplastik." Jeg fik ikke en effing maveplastik. Min mave er meget hævet - jeg vågnede ikke mager. At få rekonstruktion på mine bryster og bruge væv fra mit underliv er en helt anden ting.
"Alle fortalte mig, at det her ville blive super hårdt. Jeg tænkte, okay, jeg kan klare det hårdt. Men det her er det sværeste, jeg nogensinde har gjort, den hårdeste operation, jeg nogensinde har haft. Sværere end at føde eller få min mastektomi. Det har været den sværeste del af hele denne brystkræftproces. De første par dage tænkte jeg virkelig: 'Hvorfor fanden gjorde jeg det her? Hvorfor lavede jeg ikke bare en flad lukning? Det kunne jeg have gjort og haft det fint.'
"Det er en uge siden DIEP-klapoperationen, og jeg er begyndt at komme ud af dette sorte hul. Men nu er jeg ikke bange for mørket. Jeg er ikke bange for det, jeg går igennem længere."
Tilmeld dig vores daglige send for at få de seneste skønhedsnyheder og produktlanceringer.