Om at lære at tænke på min krop som en helhed, ikke dele

Velkommen tilbage tilIndlæringskurve, en månedlig klumme, hvor vi pakker den komplicerede oplevelse ud af at acceptere din egen krop i en verden, der ikke ser ud til at have dig til det. Denne måned gæste klummeskribent Chloe love undersøger hendes vane med at se sin egen krop som dele, der skal kritiseres, snarere end en helhed, der skal værdsættes.

På en nylig ferie i Grækenland lå jeg ved infinity-poolen og så på, mens par kyssede i vand, børn hoppede ind i oppustelige enhjørninger, og en gruppe højrøstede mænd drak pint efter pint ved bar. Mens jeg sad ledigt, nød jeg skønheden i alle de forskellige kroppe, der omgav mig, og hvor objektivt interessante de var.

En høj, slank mand i 80'erne havde solbrun, løs hud, der hang fra hans arme som silke. En kvindes cellulite lavede mønstre som marmor i tatoveringen, der strakte sig fra hendes ryg ned til hendes lår. Der var folk med stenhårde maver over stramme kufferter og andre, hvis ribben stak ud, mens de lå oven på håndklæder. Der var fordybninger, der rystede sandet af sig, behårede tæer og fuldvoksede torsoer.

Jeg tænkte på, hvordan jeg altid kan finde noget smukt i en fremmed at komplimentere og beundre, men når man ser på min egen krop i spejlet, føles det ofte som en umulig opgave. Et kompliment til mig selv efterfølges hurtigt af en advarsel: Mine bryster er pertentlige, men se, der er et forvildet sort hår på min brystvorte. Jeg kan godt lide mine ben og mine muskuløse lægge, men så skifter mine øjne til min strækmærkede mave, og jeg glemmer den midlertidige tilfredsstillelse. Mine fødder er for små, mine overarme er for bløde, min bagdel er for fordybning.

Jeg kigger igen og leder efter positive ting: Min ryg er glat, mine øjne er levende grønne, mit hår er tykt. Ah, men min albue er farvet rød af psoriasis. Mine højdepunkter vokser ud. Min kæbelinje er svag. Denne cyklus fortsætter, uanset hvor hårdt jeg prøver at bryde den.

Kernen i min kropsbillede problemer, indså jeg ved poolen, er centreret om, hvordan jeg mentalt isolerer dele af min krop og ser dem som separate entiteter. Jeg kritiserer og komplimenterer afsnit frem for at se på min krop som en helhed i sig selv. Jeg ser min mave, permanent oppustet af endometriose, som om det er et PNG-udskæring klistret på en hvid baggrund. Jeg forstår det kun for hvordan det ser ud, ikke hvad det gør; Jeg tænker ikke på, at syren og enzymerne nedbryder min frokost for at give mig energi. Jeg ser det ikke som forbundet med min overkrop, min lyske eller mine ben; Jeg ser det i sammenligning med de flade overflader af maver som Bella Hadids. Jeg ser ikke på mændene, der drikker øl og sammenligner deres maver med mine. Jeg ser skønhed i dem, som jeg gør i alle kroppe - men min egen. Jeg sammenligner kun mig selv med standarden, idealet og - afgørende - andre kvinder.

Denne hyperanalyse har skabt en negativ selvobjektivering, hvor mit selvværd er blevet viklet ind i mit selvbillede. Den konstante dekonstruktion af min egen krop gør det umuligt for mig at have en positiv (eller endda neutral) kropsbillede. Hvorfor torturerer jeg mig selv ved at gøre dette?

Kvinder bliver ikke kun undersøgt af samfundet som helhed, men også af vores interne monologer, som har fordøjet og opløst kritiske budskaber. Nyere forskning fra National Institute of Health fandt ud af, at den udbredte brug af sociale medier hos teenagere og unge voksne kunne øge kroppen utilfredshed såvel som deres trang til tyndhed gennem konstant sammenligning med andre, hvilket gør dem mere sårbare over for at spise lidelser. EN meta-analyse af eksponering for sociale medier og sammenligningskultur fandt ud af, at når vi sammenligner os med andre på sociale medier, er der større sandsynlighed for, at vi har det værre (kontrast) end bedre (assimilering); og at "brug af sociale medier er forbundet med en kontrastiv reaktion og tilfredshed med underkroppens image."

Skønhedsindustrien har også meget at svare for i dekonstruktionen af ​​kvinders kroppe. Historisk set har det delt os op i "problemer", der skal "rettes" af hensyn til at sælge produkter og behandlinger - og der er mindst én for hver enkelt funktion på en kvinde. At forsøge at følge med i jagten på æstetisk forbedring er altopslugende. Jeg barberer mine armhuler dagligt. Jeg eksfolierer og bruger hårfjerningscreme på mine ben ugentligt. Jeg dermaplaner mit ansigt hver måned. Jeg får læbefiller to gange om året. Jeg har googlet “buccal fat removal” og “what is hip dips” inden for 48 timer efter at have skrevet dette. Det er en udmattende optræden.

Vi bruger timer hver uge på at prøve at løse problemer, hvoraf mange ikke kan løses og slet ikke er problemer. På foranledning af skønhedsmarkedsføring skaber vi rutiner fyldt med produkter og behandlinger for at opretholde en version af os selv, der ikke ligner vores naturlige tilstand. Vi er besat af at håndtere ansigts- og kropstræk, der var helt i orden i første omgang.

Det ville tage mig et helt liv at liste alle de måder, hvorpå kvinder dekonstrueres på sociale medier, inklusive nye former for AI-objektificering (fra dyb falsk pornografi til selve kønsmæssig skævhed der er til stede i AI-systemer), TikTok-trends som "ræveøjne" og "coquette læber" der beder dig om at omdefinere dine ansigtstræk på ubarmhjertige og evigt skiftende måder, og normaliseringen af ​​FaceTune på Instagram. Sociale medier har lært os at zoome ind, udvælge vores fejl og slette dem, hvad enten det er digitalt eller med skønhedsprodukter og -procedurer.

Jeg plejede at sige til mig selv, at jeg ville være glad, hvis jeg "bare gjorde" følgende: tabte mig, fik mere læbefiller, fik eyelash extensions, fik laseret mit kropshår af, havde hvidere tænder, glattere hud, stærkere negle. Jeg identificerede mit virkelige problem som et økonomisk problem: Jeg har simpelthen ikke penge nok til at "fikse" alle disse "problemer", derfor må jeg arbejde hårdere, så jeg en dag kan. Dette er en kapitalistisk fælde. Der vil altid være et nyt såkaldt problem at løse med dig selv, en ny kropsdel ​​til navn og skam, flere penge nødvendige og flere penge brugt. Det er en uendelig cyklus, og vi skal ud af denne tur.

Den gennemgående objektivering af kvinder i samfundet får os til at udelukke vores ikke-fysiske egenskaber, såsom venlighed, intelligens og sans for humor, fra ligningen af ​​vores selvværd, forklarer Bryony Bamford, PsyD, grundlægger af London Centre for Eating Disorder and Body Image. "Når kvinder objektiviseres, kan de internalisere budskabet om, at deres værdi primært er bestemt af deres fysiske udseende," siger Dr. Bamford Lokke. "Dette kan føre til en formindsket følelse af selvværd, da de kan tro, at deres andre kvaliteter, såsom intelligens, personlighed og interesser, er mindre vigtige. Denne objektivering kan faktisk bidrage til kropsdel-fokuseret tænkning."

Selvom det er mere almindeligt blandt kvinder, er denne oplevelse af selvdekonstruktion ikke universel. "Det er vigtigt at erkende, at forholdet mennesker har til deres krop varierer enormt fra person til person," bemærker Dr. Bamford. "Ikke alle kvinder opfatter deres krop som en samling af separate dele... Det er dog rigtigt, at fragmenteringen af ​​kroppe i separate 'dele', som ofte er drevet af medier og kultur idealer kan tilskynde individer, uanset deres køn, til at opfatte deres krop som en række dele snarere end en hel."

Selv den måde, jeg har forsøgt at lære at elske eller endda føle mig neutral over for min krop i en tid med såkaldt kropspositivitet, føles som et falsk paradigme. På trods af kapitalismens nyfundne (og tilsyneladende positive) tilgang til kvinders kroppe, er vi stadig reduceret til vores dele. Nu er det bare et spørgsmål om, hvor meget stolthed vi har over nævnte dele.

Skønhedsprodukter er for eksempel de samme, som de altid har været, og det medfødte budskab i deres markedsføring er det samme - men tonen har ændret sig. Nu er mærker pæne ved din uperfekte hud; de fortæller dig, at det er normalt, men hvis du føler dig selvbevidst for uanset hvad grund, her er en creme til at få din hud til at ligne modellens. Kropspositivitet i denne forstand præsenteres næsten altid med et snigende drys af passiv-aggressiv nedbrydning. Det er en lokkemad og switch.

Denne skam, vi føler over vores selvbillede på grund af objektivering, får os til at søge kontrol, forklarer Tasha Bailey, psykoterapeut og forfatter til Real Talk: Lessons From Therapy on Healing & Self-Love. "Vi skjuler og mikrostyrer vores kroppe [ved hjælp] såsom at suge vores mave ind, når vi tager et billede eller bære tøj, der vil skjule de dele, vi ikke ønsker, at folk skal se," siger hun. "Det står i vejen for fuld accept og selvkærlighed for vores krop."

Er det overhovedet muligt at stoppe med at søge den kontrol? Er det muligt at fjerne al denne støj? Dr. Bamford foreslår en håndfuld måder at mindske ens kropsbillede-besættelse på, såsom at reducere hvor ofte du undersøger din krop i spejlet dagligt og adoptere selvmedfølelse og selvaccept. Gribende, rådgiver hun, udfordre skønhedsstandarder: "Lær, hvordan du kritisk vurderer de samfundsmæssige skønhedsstandarder, som du opretholder. Husk, at dit værd ikke udelukkende er defineret af det fysiske udseende - det er ikke noget, som dine nærmeste værdsætter ved dig."

Dr. Bailey gentager dette råd. "Du skal med vilje genvinde din krop som din egen," siger hun. “Det forhold, du har til din krop, er det længste forhold, du nogensinde vil have i dit liv, så hvornår du finder dig selv sammenligne eller kontrastere dine dele, minde dig selv om, at din krop tilhører dig og ingen andet."

Så det er bydende nødvendigt, at vi arbejder mod systemisk body shaming og skaber plads til os selv, især som kvinder, til at decentrere kropsopfattelse fra vores værdi. På et praktisk plan, foreslår Dr. Bailey, gør dette ved at diversificere dit perspektiv på kroppe, hvilket er lettere, end du måske tror. "Følg beretninger på sociale medier om kvinder og kvinder med forskellige kroppe [fra hvad] medierne plejer at vise os, og hvem der trives i deres kroppe," siger hun.

At mindske forbruget af sociale medier generelt kan også have positive virkninger. Ét studie fandt, at teenagere og unge voksne, der reducerede deres brug af sociale medier med 50 % i blot et par uger, oplevede en betydelig forbedring i hvordan de havde det med både deres vægt og overordnede udseende sammenlignet med jævnaldrende, der vedligeholdt ensartede niveauer af sociale medier brug.

At deltage i aktiviteter, der hjælper dig med at føle dig mere forbundet med din krop, er et andet godt sted at starte. At tage dansekurser eller tegne et helkropsbillede af dig selv, siger Dr. Bailey, er gode eksempler. "Det ville være umuligt at gøre disse ting ved at fokusere på en del af dig. Hele din krop skal inviteres til festen, for at du kan være der,” siger hun. "Det kan være en lektion i at hjælpe dig med at se din krop som hele det mesterværk, den er i stedet for kun dele."

Tilbage ved infinity-poolen i Grækenland kiggede jeg ned på mine fødder og modstod trangen til at plukke et hår på min storetå. Jeg prøvede at stoppe med at zoome ind. Stop med at opføre dig som et menneskeligt forstørrelsesglas eller en metaldetektor for fejl. I ugerne efter er jeg begyndt at mærke en frihed i min krop, som jeg ikke har haft, siden jeg var barn. Jeg har ikke brugt mit kompakte spejl til at inspicere mine porer, jeg har danset og svømmet med en saglighed, der har været befriende - og jeg har efterladt mine tæer behårede, som naturen havde til hensigt.