Enhver, der ejer og driver mere end et par kashmirtrøjer, kender til Vaskeren. Siden den blev lanceret i 2004 af to tidligere modebranchens professionelle, har linjen bestræbt sig på at løfte opgaven med at vaske tøj ved hjælp af specialformulerede vaskemidler med ingrediensbevidst branding. Alene duften af produkterne - ren moskus, urteagtige træsorter, Le Labo Santal 33 - gjorde førstegangskunder til livstidsbrugere. Da deres flagskibsbutik åbnede på Prince Street i New York City, var det et "udstillingsvindue [af] hvordan vi har forvandlet det, der engang var en hverdagsagtig huslig pligt til en ægte luksusoplevelse," medstifter Lindsey Boyd sagde. "Mulighederne for os er ubegrænsede - trods alt har alle snavset vasketøj." I løbet af det næste årti plus, det udvidet til andre hjemlige korridorer, herunder almindelige rengøringsartikler og håndværkskoste lavet med hest hår.
Som virksomhed er The Laundress ung. Da det blev købt af Unilever i 2019 for en indberettet sum på 100 millioner dollars, blev det den yngste i sin familie af hjemmeplejemærker, hvis ældre søskende - Comfort, Domestos, Seventh Generation - har en medianalder på omkring 70 år. Som et "brand" i den altomfattende kommercielle forstand, som vi alle har vænnet os til, er The Laundress dybest set tidløs, ældre end Instagram og Jenna Lyons J.Crew. Sneaker wedges kom og gik, men eksklusive rengøringsprodukter spredte sig til en niche på mange millioner dollars, som nu er fyldt med navne som Kris Jenner og Courteney Cox og Williams-Sonoma. Vasketøjet var moderen til det hele, den første og den bedste.
Men i november 2022 så noget ud til at gå meget galt. Den 17. november mærket udsendt en vag, men alarmerende sikkerhedsmeddelelse til deres Instagram. Det begyndte sådan: “Denne sikkerhedsmeddelelse er for at informere dig om øjeblikkeligt at stoppe med at bruge alle The Laundress-produkter i din besiddelse. Vi har identificeret den potentielle tilstedeværelse af forhøjede niveauer af bakterier i nogle af vores produkter, der udgør et sikkerhedsproblem."
Grundlæggeren af et konkurrerende rengøringsmærke husker at være på et fly, da nyheden først faldt; da hun gik fra borde, var hendes telefon sprængt i luften. "Min første tanke var: Sikkerhedsmeddelelsen er mærkelig," huskede hun. "Min anden tanke var, hvordan sker det her for Unilever?"
Ved Thanksgiving var der indgivet to gruppesøgsmål, for direkte at citere det sprog, der blev brugt i en af sagsøgernes ansøgninger, "for at afhjælpe den vildledende og vildledende forretningspraksis... med hensyn til fremstilling, markedsføring og salg af tiltaltes rengøringsmidler." Den 1. december blev næsten alle produkter tilbagekaldt (en komplet liste blev gjort tilgængelig for forbrugerne på TheLaundressRecall.com). I månedsvis forblev The Laundress-butikken på Prince Street, et lille rum udstyret til at ligne et Hamptons mudderrum, suspenderet i detailjubel før ferien; en pletfri udstilling af butikkens sidste aften-drift. De normalt strålende hvide hylder bar en glemt bleghed. Til foråret ville det være lukket permanent.
Nyhederne bredte sig vidt og bredt. Det var dækket på John Mayer subreddit - Mayer, en mærkefan, havde tidligere samarbejdet med The Laundress om en moskusagtig, træagtig duft - og CNN. En påstået sammenhæng mellem luksuriøst markedsført vaskemiddel og mulige bakterielle udslæt skabte en uimodståelig historie. New York magasin gik med overskriften "Dirty Soap."
En måned efter udsendelsen af den første sikkerhedsmeddelelse havde virksomheden afsløret fire store uregelmæssigheder, herunder tre bakterier stammer og et muligt kræftfremkaldende stof (hvoraf sidstnævnte var specifikt for dets stofbalsam) fundet i Laundress-produkter. Otte millioner produkter fremstillet mellem januar 2021 og september 2022 blev tilbagekaldt, inklusive hvert flydende produkt i sortimentet. Dette var et lille antal med hensyn til tilbagekaldelse af rengøringsmidler: I oktober 2022, Clorox tilbagekaldte 37 millioner flasker Pine-Sol lavet i samme periode på grund af tilstedeværelsen af dårlige bakterier. Men på det tidspunkt havde pletten på The Laundress's ry sat sig.
På grund af aktive juridiske forhold kunne virksomheden ikke besvare spørgsmål specifikt om eventuelle begivenheder forud for november sikkerhedsmeddelelsen, men virksomheden tilbød Clemens Herrmann, dets nye administrerende direktør, samt Hannah Yokoji, brand director og talsmand, der har været i virksomheden i syv år, for at genintroducere The Laundress og forklare - på et Zoom-opkald modereret af en publicist - hvad der skete under den umiddelbare falde ud.
"Vi hentede globale eksperter fra forsyningskæden, fra R&D, fra fremstilling, fra kvalitetssikring for at hjælpe os med virkelig at forstå, hvad der skete. Vi identificerede, at bakterieforureningen var sket hos en af vores tredjepartsproducenter, og at den ikke blev fanget før produkt var afsendt,” forklarede Herrmann, der kom til The Laundress fra Unilever efter at have brugt de seneste tre år på marketing hos Tresemmé. "Da vi gennemgik disse undersøgelser, indså vi også, at der var en urenhed i en af vores råvareingredienser. Vi har behandlet problemerne og virkelig sikret, at vores sikkerhedsstandarder er ud over, hvad der kræves for at sikre, at noget som dette aldrig vil ske igen."
Laundressen brugte foråret på at opfylde anmodninger om tilbagekaldelse, men det var ikke alt, de gjorde. I slutningen af juni fik nogle af The Laundress kunder en sms, der informerede dem: Ventetiden var forbi. Syv måneder efter dets produkter var blevet tilbagekaldt, kom de bedre tilbage end nogensinde.
Adspurgt om, hvilke slags ændringer der er sket i The (nye) Laundress-forsyningskæde, sagde Herrmann: "Jeg tror, at den vigtigste er at flytte til en ny tredjepartsproducent. Vi har også brugt dette som en mulighed for at revurdere leverandørerne af vores råvarer, for at revurdere vores råvarestandarder og de ingredienser, vi bruger.”
Relanceringen omfatter mærkets største hits til stofpleje - inklusive Signatur vaskemiddel, Stof Conditioner, Pletopløsning, og Uld og kashmir shampoo, plus Delicate Wash, der falder næste måned - med en håndfuld forbedringer i kvaliteter som koncentration og viskositet, sagde de.
The Laundress Signature Vaskemiddel
The Laundress Fabric Conditioner
The Laundress Stain Solution
The Laundress Wool & Cashmere Shampoo
Men den største opgradering er måske en, du ikke kan se eller lugte, sagde Herrmann: "Når vi forbereder os på at vende tilbage til markedet, er vores produkters sikkerhed den vigtigste prioritet for os."
Virksomheden har skitseret denne fornyelse med en liste over nye, forbedrede og kortfattede Produktkvalitet og sikkerhedsstandarder. Ud over en ny producent og test- og inspektionsplaner, der "overstiger amerikanske industristandarder", er en håndfuld a la carte-opgraderinger hentet fra mange års forbrugerindsigt. "Dette var virkelig vores mulighed for at forbedre den oplevelse og adressere den feedback," sagde Yokoji. Højdepunkter spænder fra en maxi-størrelse stofbalsam til en forbedret "doseringsoplevelse". (Med andre ord er væsken lettere, lettere at måle ud og mindre sandsynligt at efterlade sig selv i koppen.) Selvom deres navne og duftprofiler er blevet arvet fra deres forfædre - "Vi var meget omhyggelige med at inkludere den samme duftoplevelse," sagde Yokoji - formlerne er for alle hensigter, helt ny.
Hvis det virker som en hurtig vending, burde det ikke. En industrikilde fortalte mig, at for en virksomhed med tilstrækkelige ressourcer er 8 til 12 måneder en rimelig relanceringstidslinje selv for et mikrobielt problem. Alligevel er det for kunderne uklart, hvad der præcist satte virksomheden på relanceringsrampen i første omgang. "Et forureningsproblem kan resultere på en række måder i hele forsyningskæden," en direktør hos et andet rengøringsfirma forklarede mig, da jeg blev spurgt om tilbagekaldelser eller mulig forurening i produktlinjer. Dette kan omfatte forurenede produktionsfaciliteter, logistik og råmaterialer, et begreb, der omfatter alt fra produktets ingredienser til den plast, der bruges til flaskehætten. Konserveringsmidler bruges almindeligvis til at forhindre forurening i at forekomme, selvom de har begrænsninger og fejl er en ubelejlig del af fremstillingsprocessen, især når man forsøger at overholde "rene" standarder i stor skala. En grundlægger hos et andet mærke beskrev en situation, hvor en hel forsendelse af nyt produkt gik dårligt på vej til en forhandler. De fangede det hurtigt, trak produktet, før det kom på hylderne, og måtte omformulere med et nyt konserveringsmiddel.
Tilbagekaldelser sker næsten konstant, og virksomheder har en tendens til at overleve dem - selvom få har vakt så meget offentlig interesse som i tilfældet med The Laundress. På brandets Instagram-side er kommentarerne fyldt med støttebeskeder - "Kom snart tilbage," "Intet kan sammenlignes," "Fundede ikke noget, der kunne erstatte dig, du er unik, kan ikke vente på din tilbagevenden" - der antager nuancer af pining. En kunde lovede at bruge hver en skilling af sin tilbagekaldelsesrefusion på endnu mere Laundress.
Det er her, jeg oplyser, at jeg havde været en Laundress-bruger, samt en Laundress-gifter, Laundress modtager, gentagende køber af Laundress All-Purpose Cleaning Concentrate samt Laundress Scented Vinegar (Jeg ved). Jeg er i øjeblikket en tilbagekaldelsesmodtager for vaskeri. Jeg ønskede ikke at stoppe med at bruge mine elskede prestige rengøringsmidler, og jeg var lettet - og lidt overrasket - over at opdage, at mange af de mennesker, jeg har talt med, slet ikke er stoppet. Nogle hamstrer flasker med Santal 33 Detergent og bruger dem kun på deres gode lagener. Tidligere i år interviewede jeg en skuespillerinde, som slet ikke havde indset, at tilbagekaldelsen skete, og hun elsker tingene, hun brugte det bare den anden dag. Men det var den gamle Laundress, og dette er den nye. Er en ren start mulig?
Everyday Laundry Core Collection vil være til salg den 12. juli klTheLaundress.com.
Opdag flere produkter til dit hjem:
- 7 bedste skønhedsvindere at nyde i komforten i dit hjem
- 13 Bedste Reed Diffusers, der vil aromatisk pynte din plads
- 27 af de bedste duftlys til at løfte dit rum
Se Lindsay Lohan nedbryde sit mest mindeværdige filmlook:
Følg Allure videreInstagramogTikTok, ellerAbonner på vores nyhedsbrevat holde sig opdateret om alt skønhed.
Tilmeld dig vores daglige send for at få de seneste skønhedsnyheder og produktlanceringer.