Ciaras varige karriere er et testamente for hendes samfund — Interview

For alt det Ciara Prinsesse Wilson har foregået i hendes liv, hun er bemærkelsesværdig rolig.

Jeg møder hende uden for indgangen til Hotel Bel-Air, hvor hun står beskedent og afslutter et telefonopkald, inden vi går indenfor til frokost. Ciara har mestret kunsten af ​​afslappet glam – et look, der er slankt nok til at blive set i, men behageligt nok til at klare en travl dag. Hun er iført en løs, sort linned jumpsuit og guldarmbånd, hun aldrig tager af på begge håndled. "Jeg kalder det her håndleddet," siger hun. Et par af armringene har navnene på hendes tre børn eller mindes et særligt øjeblik i tiden, inklusive et til Valentinsdag, som hendes mand, Denver Broncos quarterback, gav hende Russell Wilson. Hendes hår er delt i midten og trukket tilbage i en glat hestehale med smuk tekstur, der falder til midten af ​​hendes ryg.

Ciara - 37-årig, tredobbelt platin-musiker, danser, iværksætter, mor og kone - er en veteran It Girl (eller That Girl, som de oftere kaldes i dag). Hun kommer fra syd. Atlanta. Eller Decatur, Georgia, for at være mere præcis. At definere Atlantas geografi hjælper ikke, når man taler om byens ry som et mekka af hiphop og skønhed. "Som et kollektiv," siger Ciara, "kommer vi alle fra forskellige steder i Georgia, men alligevel er det bare Atlanta. Det er bare sådan, det skete naturligt."
Ciaras karriere er et vidnesbyrd om den verden, det fællesskab. Hun er ikke kun vokset op i et område, der har haft en seismisk indflydelse på musik, dans og skønhed - hun har været med til at forme disse arenaer. Efter frokost vil hun spille musik fra sit kommende album, det ottende i hendes katalog, endnu uden titel. (Den første single, "Jump", som blev udgivet i juli, er en twerking-ekstravaganza, der hylder cheerleaders, hendes 2022 Sports Illustrated-badedragt-udgave-omslag og, selvfølgelig, Sort hår.)

Versace korset top og handsker, Saskia Diez ørering. For at skabe et lignende makeup-look: Face Studio Master Holographic Prismatic Highlighter i lilla 100, Eye Studio Hyper Easy No Slip Pencil Eyeliner Makeup i sort, og farve Sensationel Ultimatte Neo-Neutrals Slim Lipstick i More Honey af Maybelline Ny York. Fotograferet af Peter Ash Lee. Modestylist: Herin Choi. Hår: Cesar Ramirez. Makeup: Samuel Paul. Manicure: Ayumi Namaizawa. Scenografi: Priscilla Lee. Produktion: Søgere.

Ligesom en række oprindelseshistorier, der er vokset ud af Georgiens berømte kreative inkubator, begynder denne med hår. "Du ville have spurgt mig, hvad mit job skulle være, da jeg var denne otte-årige pige i Decatur, Georgia," siger hun, "og jeg ville have fortalt dig, at jeg ville lave hår. Jeg skulle eje frisørsaloner. Det var min vision. Hår var en stor del af, hvordan vi udtrykte os i Georgien."

Mellem slurkene af tortillasuppen fortæller Ciara mig en historie fra dengang. Brug dette øjeblik til at forestille dig en teenage CiCi i hendes soveværelse, der placerer et spor af vævet hår i en kommodeskuffe. Hun skubber skuffen ind, lader hårstråene hænge ud, dækker håret med Ampro Pro Styl og vikler det så rundt om en rulle. "Og så ved du, hvad jeg ville gøre?" Hun holder pause. "Sæt det i mikrobølgeovnen. Du sætter den i mikroovnen, så du skaber den sprøde krølle.” Det vil sige den perfekte tønde med hård skal krølle for en hård, sprød updo, der var populær i 90'erne, og som nu har fået en genoplivning i magasinets ledere. Det er en stil, du ville se på Freaknik, en forårsferiefestival, hvor studerende fra historisk sorte gymnasier og universiteter over hele landet mødtes til en god tid. Her, Sort skønhed og så mange forskellige versioner af en skyhøj updo var på fuld skærm. Jo mere skandaløst, jo mere farverigt, jo mere en frisure koordineret med dit outfit, jo mere passende var det for affæren. Weekenden var en forlængelse af en livsstil i Atlanta (og syd), hvor det er en livsstil at tage sit bedste look på hver dag.

JW Anderson top. For at skabe et lignende makeup-look: Micro Brow Pencil i sort, Face & Body Glitter i Ice og Soft Matte Lip Cream i Cabo by Nyx Professional Makeup.

I dag er et fællesskab af Sorte iværksættere og kunstnere vælger Atlanta til at grundlægge deres start-ups på grund af de relativt lave leveomkostninger (selvom det er under forandring) og dets ry som et hurtigt voksende knudepunkt for teknologi og underholdning. Det giver mening, at byen også har tiltrukket skønhedsstiftere, såsom Alicia Scott fra Range Beauty og Yolanda Owens fra Iwi Fresh.

Ifølge Ciara, "der er noget i vandet, som de ville sige. Endda ned fra at være en cheerleader, der voksede op i Syden. Der er så meget sauce, så meget karakter. Folket. Hvordan vi alle taler. Nogle gange, når jeg går hjem, er det som at tale et andet sprog på grund af vores sydstatskamp. Det er anderledes. Du ved det ikke rigtig, før du ser det. Det er en energi."

Hår var ikke teenageren Ciaras eneste passion. Hun sluttede sig til en kortvarig pigegruppe, Hearsay, sammen med to andre og klippede nogle demoer. I 2002 mødte Jazze Pha Ciara som sangskriver, og de lavede nogle demoer sammen, der ville indkapsle Crunk&B, en fusion af crunk-musik og R&B, som var pioneret af Atlanta-rapperen Lil Jon. Efter at have afsluttet gymnasiet skrev Ciara kontrakt med LaFace Records, drevet af tårnhøje producenter, der blev til musikchefer Antonio "L.A." Reid og Kenneth "Babyface" Edmonds. Ciara var egnet til kronen som prinsesse af denne æra inden for hip-hop, men titlen endte med at blive hendes on-ramp kontra den rute, hun ville holde sig til.

For at skabe et lignende makeup-look: Pop PowerGel Eye Shadow i Waku-Waku Pink og Shin-Shin Crystal, InnerGlow CheekPowder i Berry Dawn og ShimmerGel Gloss i Toki Nude fra Shiseido.

Da Ciara bragede på scenen i 2004 med sin første single, "Goodies", havde hun jordbærblondt hår (svarende til røde nuancer som har været populære det sidste år), og hun bar løse, lavtaljede bukser og en crop top. I dag, 2000'ernes mode har cyklet rundt igen, og Ciara er uden tvivl en del af inspirationen - dvs. den måde, hun bar de cargo-jeans, mens hun gled hen over taget på en rød low-rider i sig. "Åh" video. Hun beskriver sit nye album som nostalgisk: "Fra mit perspektiv som kunstner," siger hun, "føler jeg, at det er tættest på mit første album. Det er meget bas. Der er en stærk R&B-kerne, som også er rigtig sjov." Man kan sige, at Ciara rækker tilbage for at referere sig selv.

Så mange af Ciaras mest populære sange fungerer som dansespor og gjorde plads for hende til at hævde territorium som en talentfuld danser. Hendes musik udløser organisk danseudfordringer: Trupper, der lever for bassen, der bærer nogle af Ciaras sange, vil skynde sig at skabe rutiner, der ofte går viralt. Hendes musik har en forventning om bevægelse, og dans er en kunstform, der udmærker sig på næsten alle sociale medieplatforme.

Ciara kan have skabt sig et navn som prinsessen af ​​Crunk&B, men kvinden, der sidder over for mig, er ikke længere en teenager nykommer. Hun er en brancheveteran. Hun er altid til stede: på Met Gala rød løber, på internationale film- og kunstfestivaler og deltage i fester med berømte venner som Kelly Rowland, Vanessa Bryant og La La Anthony, for at nævne nogle få. Som med så mange kunstnere kan folk godt lide at se til hendes musik for uskrevne personlige koder eller kronologiske stempler for, hvad hun gik igennem - eller trække sig ud af.

"I Bet", udgivet i 2015 på albummet Jackie, føles som et farvel til hendes tidligere forhold til rapperen Future. "Level Up," fra albummet fra 2019 Skønhedsmærker, er et realitetstjek for masserne, der annoncerer, at hun er kommet for at blive, at albums med varierende succes eller forholdsrygter ikke vil definere hendes karriere. "Greatest Love" (også 2019) er en ode til hendes mand. Ciara er lykkeligt gift. Du kan se på den måde, hun taler om Wilson og de to børn, de har sammen. (Hun har også en søn med Future.)

“

Jeg havde mange aftener, hvor jeg bad, men jeg så på det som en sød mulighed for at sprede kærlighed.”

Al denne musikalske selvbiografi bringer os til et tricky lille nummer, "Ciara's Prayer", på Atlanta R&B-sangerinden Summer Walkers album. Ciara griner af den nidkære respons på den sang fra 2021, som er blevet folklore blandt fans, da mange ser deres egne forholdshåb og bønner i den, med tekster som "I pray the næste mand i mit liv vil være min mand," og "Jeg er en dronning, jeg fortjener at blive behandlet som en." Hun ønsker ikke at fortælle præcis, hvordan hun endte med at lukke Walkers album med sit eget spore. "Nu vil jeg sige dette: Jeg har ikke kun én bøn, som jeg bad, da jeg gennemgik nogle ting," bemærker hun. ”Jeg havde mange aftener, hvor jeg bad, men jeg så på det som en sød mulighed for at sprede kærlighed og forhåbentlig inspirere folk og hælde noget positivitet ind i deres hjerter, mens de lytter til det og taler liv."

I en interessant form for symmetri, Ciaras seneste musikvideo, "Bedre Thangs", fremhæver Walker. Vi sidder i Ciaras Range Rover (fordi en bil er det bedste sted at lytte til musik). Hun åbner sin bærbare computer på midterkonsollen og trykker på play. Ciara og Walker vises på skærmen med matchende halv-op-halv-ned-frisurer i falmede pasteller, der ligner forstærkede versioner af de sydstatslige kvinder, de voksede op med at beundre.

Marc Jacobs jakke, bustier top, bælte foran og nederdel. Ariana Boussard-Reifel øreringe. For at skabe et lignende makeup-look: Stay All Day Waterproof Liquid Eye Liner, Nobility Eye Shadow Palette og Beauty Boss Lip Gloss i In The Black fra Stila.

"Hun er meget praktisk med sine egne videoer og ved, hvordan hun kan lide at blive portrætteret. Jeg lærte så meget på bare én dag,” siger Walker. "Hun er også super positiv hele tiden, fra morgen til aften, og giver altid en masse gode råd, såsom søsterråd."

"Vi har en god forbindelse," siger Ciara om Walker. »Og så har det åbenbart været en gensidig ting fra et musikperspektiv. Jeg er besat af hendes tone, og efter vi har brugt tid sammen igen... Jeg elsker hende bare. Jeg elsker, hvordan hun har sin egen lomme af det, hun laver. Vi knyttede bånd som piger. Det har bare været nemt."

Når du er sammen med Ciara, lyser sms-pings og Instagram-notifikationer hendes telefon op i en lind strøm. Men i dette øjeblik lægger hun celebrity-iværksætter-mor forretningen til side og er laser-fokuseret på at finde et foto fra hendes første testoptagelse, da hun blev signet til LaFace, som blev "Goodies"-singlecoveret. Hendes kinder er let rødlige, og øjenkroge fremhæver hendes mandelformede øjne.

På sættet den dag mødte hun Yolonda Frederick-Thompson, som var makeupartist for TLC og OutKast på det tidspunkt. "Mine forældre var ikke mine ledere," siger Ciara, "så jeg havde ikke nødvendigvis familie omkring mig. Hun og jeg knyttede bare rigtig godt sammen, og hun føltes som et sikkert sted for mig. Når jeg var omkring hende, følte jeg, at jeg havde familie med mig eller min søster. Og det var bare et naturligt bånd, der skete. Hver gang jeg gik til hende om noget, havde hun altid det rigtige råd. Hun havde altid råd om omsorg. Du kan se, at hun siger: 'Jeg har den her unge pige i mine hænder, og jeg vil tage mig af hende.' Det er, hvad jeg føler, hun følte."

Adidas x Gucci korset, Gucci kjole. Dinosaur Designs øreringe.

Ciara, for mig, læser som den pige, du gik i mellemskole med, og som brugte kropsvask på hendes ansigt og holdt fast i det, fordi hvorfor rette hudproblemer, der ikke eksisterer? Når jeg taler med hende, finder jeg ud af, at det ikke er langt fra sandheden. Mødet med Frederick-Thompson fik hende til at indse, at upræcis hudpleje ikke ville fjerne det. Hun skulle investere tid i at pleje sin hud, hvis hun ville have en længere levetid. De har arbejdet sammen i næsten 20 år, spændvidden i Ciaras karriere.

"Jeg satser altid på denne, fordi jeg ved, hvordan succes ser ud," siger Frederick-Thompson. "Hun tror på kraften i positive tanker og ord, selv fra en ung. Hun bukkede aldrig under for den energi, der presser dig ned, når tingene ikke går din vej. Atlanta har haft en stor indflydelse på hendes lyd, og jeg tror, ​​hun har udviklet sig, så det oversættes uden for hendes samfund."

Frederick-Thompson er nu i det rådgivende udvalg for OAM (On A Mission), Ciaras hudplejeserie der netop er lanceret sammen med bestyrelsescertificeret hudlæge Tiffany Libby, MD, samt en kosmetisk kemiker og en tidligere skønhedschef. Ciara annoncerede sin hudplejeserie i august, og debuterede med fem produkter, der hver indeholder den kraftfulde antioxidant C-vitamin.

Efterhånden er skønhedselskere måske lidt trætte (okay, meget trætte) af celebrity skønhedslinjer. Berømte grundlæggere får mest opmærksomhed, når de lancerer et nyt brand, men fra et fugleperspektiv er konkurrencen om forbrugernes opmærksomhed hård overalt. Dette ser ikke ud til at genere Ciara. Det er noget, hun gerne vil gøre. "Helt ærligt, så tænker jeg ikke så meget over, hvad alle andre laver, fordi jeg kender det unikke ved mit produkt," siger hun. Hun bemærker dog, at hun har sluttet sig til en slags søsterskab. "Du ser dig omkring, og du begynder at se flere kvinder bygge deres skønhedsmærker ud. Jeg synes, det er ret fantastisk, fordi det viser kraften i, hvordan du virkelig kan bygge noget, hvis du ønsker det, og det viser dig også styrken af ​​din platform. Det har været fantastisk at se, hvordan kvinder har taget ansvaret og vendt den måde, vi troede, vi altid skulle igennem nogen for at gøre noget på. Nej, du kan gøre det selv."

“

Det eneste, jeg ved, er, hvad jeg byggede, og jeg ved, at det, jeg byggede, er noget særligt, og det tror jeg på."

Hun fortsætter: "Jeg synes, det er en virkelig smuk ting, der sker. Hvad angår den konkurrencemæssige del af det, er alt, hvad jeg ved, hvad jeg byggede, og jeg ved, hvad jeg byggede er noget særligt, og det tror jeg på. Jeg tror, ​​når noget er rigtigt, hvis folk modtager det, så stiger det på sin egen måde."

Ciara har allerede en duft med Wilson, som vandt en prestigefyldt Pentaward, og er medejer af Ten To One Rum. Hun har sit eget tøjfirma gennem The House of LR&C, grundlagt med sin mand og også tidligere Lululemon CEO Christine Day. Filantropi er sammenflettet i Ciaras forehavender med Wilson. En procentdel af salget fra deres streetwear-linje Human Nation går for eksempel til Hvorfor ikke du Foundation, en nonprofit centreret om børns sundhed, uddannelse og bekæmpelse af systemisk fattigdom.

Efter at have tilbragt en eftermiddag med Ciara, er der en klar takeaway: Hun er drevet. Drevet af den vision, hun har for sit liv. Når hun ser en mulighed, der stemmer overens med hendes værdier - værdier indpodet tilbage i Decatur - tager hun den. "Jeg har altid været en meget vokal, egenrådig slags pige," siger hun. "Jeg har altid været meget klar på mit syn, selvom mit syn ikke altid er spot-on. Det er et udtryk for, hvem jeg er."

Modestylist: Herin Choi

Hår: Cesar Ramirez

Makeup: Samuel Paul

Manicure: Ayumi Namaizawa

Scenografi: Priscilla Lee

Produktion: Søgere

Øverste billede: Adidas x Gucci korset, Gucci kjole. Dinosaur Designs øreringe.