Inde i Jess Rona Grooming, TikToks yndlings fancy hundesalon — Se billeder

Jess Rona's usandsynlige karriere inden for hundepleje begyndte takket være en meget bestemt familiekat. Som teenager, der voksede op i San Fernando Valley i Los Angeles, kørte Rona og hendes mor til en PetSmart 20 minutter fra deres hjem "for at få denne specifikke kattefoder," husker hun. Der fik de øje på et skilt efter hjælp, og Rona, der søgte nyt fritidsjob, blev ansat som hundebader.

Hvis du troede, at dette var den del af historien, hvor Rona blev forelsket i håndværket og straks steg op til sin trone som Jen Atkin af hundeverdenen, så tager du fejl. Rona siger, at hun "lærte langsomt", i høj grad på grund af det faktum, at hendes sigte var rettet mod skuespil, ikke pleje. ”Jeg gik på skuespillerskole og plejede hunde. Jeg ventede på borde og plejede hunde. Så pleje var altid en ting, jeg var middelmådig til. Jeg ville bare gøre det for at give mig supplerende indkomst."

Rona flyttede til sidst til New York City, hvor hun improviserede hver aften på den berømte Upright Citizens Brigade (UCB) komedieskole. Men hun stod over for udbrændthed, og med sin 30-års fødselsdag i horisonten, besluttede hun sig for at skifte til UCB Los Angeles og dobbelt så meget om pleje. Siger Rona: "Jeg begyndte virkelig at prøve at blive god."

Hun studerede glubsk race-standard haircuts og fandt mentorer gennem grooming konkurrence samfund. ”Jeg blev svedig og flippede ud, da jeg mødtes Jay Scruggs, fordi han kan håndsakse en puddel,« siger Rona. (De fleste groomere ville bruge klippere.) "Han var så elskværdig. Han gav mig lov til at sende ham billeder af mit arbejde, og han ville kritisere det."

Inden længe begyndte Rona selv at deltage i konkurrencer, mens hun arbejde på forskellige L.A. grooming saloner. (Hun indrømmer, at hun blev fyret fra en for at insistere på, at mops ikke skulle barberes.) For at frigøre mere tid til auditions, ønskede Rona dog at arbejde hjemmefra, så hun fandt et hus på Craigslist med en vaskemaskine/tørretumbler tilslutning i garagen, som hun lavede om til en midlertidig pleje studie.

Selvom masser af kunder fulgte hende til hendes nye udgravninger, "Jeg var virkelig deprimeret og sur," siger Rona. "Jeg ville være instruktør, skuespillerinde, for at lave film, men jeg vidste ikke hvordan."

Så, i 2014, udkom iPhone 6 - den første model, der inkluderede skiftende hastigheder i slowmotion-videoindstillingen. Hvis du følger Rona videre Instagram, du ved, hvor vi er på vej hen herfra. "Jeg ville lytte til musik, som jeg ville soignere alene i min garage," siger hun. "Jeg var sammen med en Pekingeser, og hendes ører fløj op, mens jeg føntørrede hende. Jeg tænkte: "Det her er sjovt." Så jeg greb mit kamera og filmede det." Hun postede det senere på Instagram. (Dette, læser, er den del, hvor Rona stiger op til sin retmæssige trone.)

Hun begyndte at lave videoer dagligt ved at bruge slo-mo-funktionen til en dramatisk, vindmaskine-lignende effekt. Rona brugte timer på at synkronisere musik, så beatet faldt i takt med hver kaskade af pels. "Jeg ville have et crescendo-øjeblik," forklarer hun. "Det blev en besættelse." Hendes videoer tiltrak fans i hobetal og berømtheder som Katy Perry, Jane Lynch og Ruby Rose - eller rettere deres kæledyr - blev kunder.

"Det er så interessant, hvordan verden fungerer," siger Rona. "Jeg kunne ikke [gå til] auditions, fordi min forretning eksploderede. Det var, som om jeg blev skudt ud af en kanon." Og fordi hun havde lagt i arbejdet for at lære at pleje alle racer dygtigt, "vidste jeg, at jeg havde koteletter og færdigheder til at støtte mit lort."

Gennem det hele fortsatte hun med at arbejde ud af træpanelgaragen i sin leje fra 1950'erne, hvilket gav nogle udfordringer. "Jeg var midt i at bade en hund - en af ​​Zooey [Deschanel]s hunde - og min breaker sprang, og jeg var nødt til at bringe en masse gulvlamper ind i garagen, fordi jeg ikke kunne se." Som forretningen voksede, og hun trænede flere groomere ("Vi var fire i garagen på et tidspunkt"), Rona siger, at hun begyndte at føle sig som en fugl i et bur: "Jeg havde brug for at åbne mine vinger, skat!"

Endelig, i oktober 2019, tog hun flugten og leasede en tidligere antikvitetsbutik i Larchmont, en lille men hip kvarter i det centrale L.A. Så begyndte den sjove del: "Jeg havde arbejdet på en musikvideo med Katy Perry for 'Småsnak' - Jeg var glam-holdet for alle hundene på [settet] - og dette episke hus fra midten af ​​århundredet i dalen, hvor vi skød det, var en kæmpe inspiration til [designet af] min butik."

Og så kom...den knap så sjove del. På grund af pandemi-relaterede forsinkelser i den allerede komplekse proces med kommerciel zoneinddeling, åbnede salonen ikke dørene før august 2020. "Det var det sværeste, jeg nogensinde har været igennem i mit liv," siger Rona. Nu er det færdige rum, med hendes ord, "Wes Anderson møder Forhekset, med et lille blink af Brady Bunch."

Salonen er naturligvis først og fremmest designet til at henvende sig til Ronas hundekunder. I modsætning til typiske plejesaloner bruger Rona's ikke bure til at indfange hunde mellem aftaler. I stedet slapper kunderne af Casper hundesenge og nyd musik og aromaterapi. "Hver hund får en blåbær-ansigtsbehandling og en arganolie maske... Nogle bruger en time bare i badet,« siger Rona. "Hvis du kommer her, så vid, at din hund vil blive forkælet."

For dem, der ikke kan komme til vestkysten, har Rona skabt kurser til håbefulde professionelle og kæledyrsforældre, der ønsker at mestre hjemmepleje. "Jeg vil gerne vise verden, at grooming er en kunstform," siger hun. "Du klipper ikke kun hår, du skulpturerer en teknisk form." Ronas næste satsning, en produktlinje, har også til formål at møde kæledyrsforældre, hvor de er. (Formlerne er stadig under udvikling, så hun kan ikke sige meget - men hold øje med dette rum.)

Samtidig har Rona arbejdet hårdt på et tv-program, der hedder For kærlighed til hund, som hun i øjeblikket pitcherer til netværk. "Det er Kontoret møder Best in Show," hun siger. "Og det er ligesom Bekæmp din entusiasme i, at [mine groomere og jeg] spiller en version af os selv."

For Rona repræsenterer projektet et perfekt ægteskab mellem hendes livslange kærlighed til skuespil og hendes fundet passion for pleje: "Det er sjovt, hvordan denne lille, lille garagevirksomhed bragte mig til drømmen I ønskede."