Lige bag Oxford Street - Londons shoppingdistrikt - ligger en familiedrevet deli med vintage Formica-borde og en retro-stemning. Der er netop nul forstillelse kl Paul Rothe og søn, den 122 år gamle smørrebrødsbutik, hvor skuespilleren Charithra Chandran, der optræder i anden sæson af Netflix's Bridgerton (der har premiere 25. marts), har foreslået, at vi mødes. "Det er en institution i London," mailer hun før vores interview, og en pige skal spise. "Jeg elsker sandwich. De har ligesom 100 forskellige sennep. Jeg elsker sennep."
Chandran er en førstegenerations britisk sydindianer, og vi er her for at tale om hendes London. Men først og fremmest: "Jeg mærker Coronation Chicken i dag," siger hun. Det er et britisk fyld skabt til dronning Elizabeth II, og det er en mærkelig blanding, der inkluderer stegt kylling, mayonnaise, abrikosmarmelade og karrypulver. Det smager meget bedre, end det lyder. Så adresserer Chandran høfligt dilemmaet ved så mange første møder i disse dage: "Krammes vi?" (Vi er.)
Over en kop engelsk morgenmadste og en kakofoni af "Hvidt eller brunt brød, makker?" fortæller Chandran mig om den uventede vending, hendes liv tog over det sidste år og ændrede sig. Efter at have studeret filosofi, politik og økonomi i Oxford, var hun indstillet på en virksomhedskarriere. I stedet forfulgte hun skuespil, som havde været en hobby, og studerede på Londons National Youth Theatre. Efter en række auditions blev hun castet i Amazons spionthriller Alex Rider, og derefter som Bridgertons Edwina Sharma. "Det er virkelig nøglen til mig, at [asiatiske kvinder] er ikke kun bifigurer og redskaber til andres historier; vi har vores egne historier," siger Chandran. "Det har været sådan en ære [at spille Edwina]."
En historie, der er uundgåelig her, er arven fra kolonistyret: Skønt kolorisme eksisterede før Storbritannien koloniserede Indien i 1858 (indtil 1947), kolonisering forstærkede det. Og mere end et halvt århundrede senere er det noget Chandran personligt har oplevet. "Hele mit liv er jeg vokset op med folk, der fortalte mig, at jeg ville være smuk, hvis jeg var det lysere i huden. Jeg kan huske, at [nogen] sagde til min bedstemor, som er ret lys i huden: 'Dit barnebarn er sød. Skam hun ikke tog efter dig.' Hun mente min hudfarve." Chandran husker, at hun prøvede at vaske farven af hendes hænder da hun var yngre, indtil noget begyndte at ændre sig: "Da jeg var 16, så folk som Mindy Kaling have sit eget show og Lupita Nyong'o ved Oscar-uddelingen i hendes blå Prada-kjole tænkte jeg bare: Disse mennesker er smukke... Åh, min Gud! Jeg er også smuk. Og jeg behøver ikke at ændre noget ved mig selv."
Skønhed er nu, hvordan Chandran forbliver forbundet med sin indiske arv, inspireret af minderne om at besøge Tamil Nadu i Indien. "Min bedstemor ville sætte mig på denne lille skammel olie i mit hår, flet det, og køb så friske jasminblomster til at putte i det," siger hun. "Jeg bruger stadig kokosolie i mit hår en gang om ugen, normalt søndage." Det er hende krops fugtighedscreme også. Og i stedet for parfume er Chandrans ultimative duft sandeltræsæbe.
"Det er klart, at [Storbritannien] har mange problemer, og det vil jeg ikke tage væk fra," siger hun. "Men det er også en multikulturel succeshistorie. [Da jeg var yngre] ville mine venner være jaloux på min hudfarve, og jeg ville ikke forstå hvorfor. Jeg tror, at en del af det at være britisk faktisk er at lære at acceptere den hud, jeg er i."
Fotograferet af: Rosaline Shahnavaz
Sitting Editor: Tchesmeni Leonard
Hår: Declan Sheils
Makeup: Neil Young
Modeller: Amira Chandni Dhanoa, Shaanti Chaitram og Deseni Fernando.
On-set producent: Joseph Beattie.
Placeringer: Pak's Wig World, Spice Shop, Iris Avenue.
Denne historie dukkede oprindeligt op i april 2022-udgaven af Allure.Lær hvordan du abonnerer her.
Mere global skønhed:
- Hvordan 3 sydasiatiske kvinder lærte at elske deres krøller
- Bollywood-stjernen Deepika Padukone bliver ved med at udvide sin indflydelse
- 16 bedst sælgende skønhedsprodukter fra hele verden
Se nu Anittas 10-minutters skønhedsrutine:
Følg Allure videreInstagramogTwitter, ellerAbonner på vores nyhedsbrevat holde sig opdateret om alt skønhed.