Som rejsesygeplejerske i intensivafdelinger, Samantha begyndte at føle sig så håbløs, at det skræmte hende. Siden hun begyndte at arbejde på intensivafdelingen i februar 2020, har hendes mentale helbred lidt under den store mængde død og lidelse, hun dagligt konfronteres med fra igangværende pandemi. "Du føler, at du gør alt, hvad du kan, og intet af det virker rigtig," fortæller Samantha, der er 27, Lokke. "Du vil gerne gøre en forskel, men du føler, at du ikke er det."
Den følelse af håbløshed - og viden om, hvor dårlig hun er angst kunne blive over for det – fik Sam til at få en tatovering på sin underarm. Lige under hendes albue er der omridset af en sol med fire ord fra et af Samanthas yndlingsbands skrevet nedenunder: "her kommer solen." Hun valgte tatoveringen efter dage med at gå ud af 12-timers sygeplejevagter og tænke: "Der må være bedre dage [foran]. Der skal være." Nu har hun en påmindelse trykt på sin underarm, når hun glemmer det: solen kommer igen. Når hun har en dårlig dag eller endda et dårligt øjeblik, kan hun se ned og huske.
Ideen om en permanent fysisk påmindelse er drivkraften bag så mange tatoveringer – uanset om det er en påmindelse om en sang, en elsket eller en sindstilstand. For folk, der kæmper med angstlidelser, kan disse tatoveringer være særligt potente. [Angst snyder dit sind: den fortæller dig, at den frygt, du føler, er det eneste, du nogensinde vil føle. Det fortæller dig, at du er en byrde for de mennesker, du elsker, og at noget forfærdeligt er ved at ske. Det fortæller dig, at du er svag eller uværdig.
Ifølge en publikation fra National Institute of Mental Health, generel angstlidelse "kan få dagligdagen til at føles som en konstant tilstand af bekymring, frygt og frygt." Mennesker med GAD ved måske, at de bekymrer sig for meget eller føler en overdreven følelse af frygt, men de har stadig problemer med at holde deres følelser. For Samantha fortæller angst hende, at solen er væk, og den vil ikke vende tilbage.
Men for nogle angstramte har tatoveringer en plads i deres helbredende rejse. Hvis de kan markere deres kroppe med påmindelser og vende sig til disse påmindelser i deres mørkeste tider, kan de måske løsne angstens greb eller i det mindste trække vejret gennem grebet.
Quincee Gideon, en autoriseret psykolog, der bor i Los Angeles, har set folk klare angst og kronisk sygdom gennem deres tatoveringer. "Det er normalt centreret om at have en ekstern repræsentation af en indre smerte, kontrol over vores kroppe eller et skæringspunkt mellem de to," siger hun. "Når vi er angste eller kronisk syge, føler vi normalt, at vores kroppe, nervesystemer og opfattelser af fare forråder os. På nogle måder kan tatovering være en måde at tage kontrol igen eller gøre vores krop mere repræsentativ for os."
Natasha, 25, har haft angst og andre psykiske problemer, siden hun var teenager. Hun begyndte at gå i terapi, da hun var 16 år efter at have kæmpet med depression og social angst. Senere forvandlede Natashas kamp til panikangst, som hun siger påvirker alt i hendes liv. Lidelsen gør det svært at forlade sit hus, fordi hun er så bekymret for at få et panikanfald. Dette har også ført Natasha til problemer med selvmedicinering og afhængighed.
Når hun er midt i et angstanfald, siger Natasha, at det er let at blive hængende ved tanken om, at hun vil være i det mentale rum for evigt. For at bekæmpe den frygt, farvede hun en lille halvmåne og tilhørende blomst på hendes brystkasse som en påmindelse om faserne af hendes liv, beslægtet med månens faser. Som en del af håndteringen af sin panikangst ser hun på månetatoveringen og husker, hvordan enhver kan gøre noget svært til noget smukt, der bringer dem glæde.
Og det er ikke kun de påmindelser, som folk sætter pris på om angst-relaterede tatoveringer. For Natasha var der noget stærkt ved at tage kontrol over sin krop. "En af de ting, jeg virkelig godt kan lide ved kropsmodifikation, er, at jeg mange gange har følt, at jeg ikke rigtig har kontrol over min krop," forklarer hun. "At gøre noget målrettet med kropsmodifikation er en fantastisk måde at tage noget af den kontrol tilbage på."
Mira Mariah, en New York-baseret tatovør, siger, at ønsket om kontrol er en almindelig årsag til, at folk får tatoveringer. "Jeg tror, at der for de fleste kvinder - og så også mennesker med kronisk sygdom eller handicappede - sker så meget med din krop, at det ikke er det, du ønsker, der skal ske," siger Mariah. "Folk føler en virkelig stærk følelse af kontrol over deres fysiske eksistens, når de laver en permanent ændring, især hvis det blot kan være i skønhedens navn i stedet for navnet på nødvendighed."
Mariah, som har været tatovør i syv år, siger, at årsagen bag en tatovering kan hjælpe kunstneren og klienten med at beslutte placeringen. Folk, der får tatoveringer for at klare angst, vil måske have, at tatoveringen skal være på et intimt sted, der kun er synligt for dem selv, som f.eks. Natashas tatovering under hendes brystkasse – eller de vil måske tatoveringen til at være et sted, de nemt kan se den og huske dens budskab i løbet af en dag, som solen på Samanthas underarm eller icosahedron på toppen af Frankies hånd.
"Der er den slags tatoveringer, der beroliger en person - sandsynligvis de private eller skjulte," siger Gideon og bemærker forskellen i placering. "Så er der den slags, der sender en besked til andre, den synlige."
Frankie valgte icosahedron (en 20-sidet geometrisk form) for at symbolisere hendes kærlighed til EDM-gruppen Odesza, og hvad deres musik betyder for hende. "Icosahedron er placeret i midten af en blomstertatovering for at minde mig om min konstante evige blomstring - hvordan jeg har lært at leve med mine psykiske problemer, hvordan jeg har lært at klare mig, og hvordan jeg har lært at følge livets flow uden spørgsmål," Frankie siger. (Morgan Gatekeeper, en tatovør baseret i Scottsdale, Arizona, er ansvarlig for isosaederet.)
Nogle mennesker sætter Post-It-sedler på deres badeværelsesspejle for at minde sig selv om daglige bekræftelser, siger Frankie, men hun farver sine på sin hud. Efter en livslang kamp med angst, der forværredes under COVID-lockdowns, havde Frankie brug for påmindelsen i form af det geometriske symbol, som understreger tilliden til universets visdom. "At håndtere angst har været en af de sværeste lektioner at lære i hele mit liv," siger hun. "Jeg tror ikke engang, det er en lektie, jeg fuldt ud vil lære." Men da hun fortsætter rejsen, tager hun sit icosahedron med sig.
På indersiden af Jackies håndled er ordet "kærlighed" i kursiv. Som så mange mennesker med angstproblemer, blev Jackie altid beskrevet som "følsom", men det var først på college, at hun fandt ud af, at hun havde en angstlidelse. Da Jackie begyndte at overveje en tatovering for at klare sine kampe, vidste hun, at hun ville noget der kunne forankre hende i nuet, når hendes sind boomerangede ængsteligt ind i fortiden eller fremtid.
Jackie besluttede sig for ordet "kærlighed", fordi det blev brugt som et udtryk for hengivenhed i hendes familie, så betydningen var todelt: det minder hende om hendes familie og mindede sig selv om, at hun er værdig til at modtage kærlighed fra andre. Nu er ordet en lille påmindelse på indersiden af hendes håndled: "at jeg kan leve i kærlighed, og jeg behøver ikke at være bange for nogensinde at miste det, for det er nu for altid en del af mig."
Læs mere om tatoveringer:
- 43 farvetatoveringer på mørk hud på mørk hud, der vil inspirere din næste aftale
- Hvorfor jeg fik tatoveringer for at dække mine selvskadende ar
- Disse "Roll Flower"-tatoveringer fejrer fede kroppe i deres mest naturlige tilstand
Og se nu, hvordan det er at blive tatoveret for første gang:
Glem ikke at følge Allure videreInstagramogTwitter.