Den spiseforstyrrelse, der hjemsøgte mig i mere end et årti, var uløseligt forbundet med mange års barndomstraumer.
Dette stykke er en del af Allures dækning af National Eating Disorder Awareness Week. Vær opmærksom på, at der er omtale af seksuelle overgreb og uordnet spisning i dette stykke.
Første gang min mor havde mistanke om, at jeg havde en spiseforstyrrelse, var jeg 10 år gammel. Jeg var lige kommet hjem fra skolen og fandt hende stille og roligt sidde ved vores spisebord. Hun holdt en makeuppose fuld af løse piller, som jeg havde gemt under håndvasken. Da hun spurgte mig om det med en note af åbenbar bekymring i stemmen, svarede jeg: ”Jamen, tænkte jeg at hvis jeg tog piller, ville de gøre mig tyndere. ” Jeg begyndte derefter at hulke, skamfuld og flov.
Jeg var 14, da jeg endelig fik diagnosen bulimia nervosa og kropsdysmorfisk lidelse og deltog i mit første behandlingscenterprogram. Så gik der yderligere fem år, før jeg fortalte mine nærmeste, at jeg havde været udsat for seksuelle overgreb i hele min barndom. Det var først to år efter, at jeg stod frem som en overlevende, at jeg indså det seksuelle misbrug, jeg oplevede som et barn var roden til min bulimi - den spiseforstyrrelse, der på det tidspunkt havde hjemsøgt mig i over en årti.
Spiseforstyrrelser er ikke forårsaget af kostkultur alene
Ifølge National Eating Disorder Association (NEDA), viser nationale undersøgelser, at anslået 30 millioner mennesker i USA vil udvikle en spiseforstyrrelse i deres levetid. Kostkultur og samfundets skønhedsstandarder får ofte skylden for, at de på egen hånd er årsag til spiseforstyrrelser. Imidlertid er mange eksperter uenige i denne almindelige antagelse om, at kostkultur er den eneste - eller endda den største - faktor, der fører til, at en person udvikler mønstre af uordnet spisning.
Faktisk menes spiseforstyrrelser af eksperter at være påvirket af en række både genetiske og miljømæssige risiko årsager. Selvom mange mennesker tænker på seksuelle overgreb og spiseforstyrrelser som separate spørgsmål, kan de gå hånd i hånd. Procentdelen varierer, men undersøgelser har foreslået en opad på 50 procent af mennesker med bulimi også opfylder kriterier for Posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Hvad mere er, a 2013 undersøgelse foreslog, at seksuelt misbrug kunne have en skadelig virkning på kropsbillede, hvilket i visse tilfælde direkte kunne føre til uordentlig spisning.
Som doktorand i afdeling for menneskelig udvikling og familiestudier ved Pennsylvania State University har meget af Jacinda Li's fokus involveret dette emne. Li fortæller Lokke den forskning offentliggjort i februar 2019 i Børnemishandling Forskning, politik og praksis afsløret, at der er en signifikant sammenhæng mellem bulimi og seksuelle overgreb i barndommen. "Behandl ikke spiseforstyrrelser, som de [kun] er forårsaget af medier og kostkultur," siger Li. "Vær opmærksom på, at der kan være underliggende problemer, der driver problemet."
Hvad sker der, når du ikke kan tale op
Jeg fortsatte med at opleve seksuelt misbrug som en ung pige i hele min teenageår og teenageår, men jeg blev tavs og kunne ikke sige noget. Der var for meget skam, for meget stigmatisering og for meget frygt for gengældelse til direkte at tage fat på traumet. Bulimi blev dog noget, der ligner et sprog.
Min spiseforstyrrelse var, hvordan jeg uden ord meddelte, at jeg kæmpede og havde ondt. Jeg bad stille og roligt om, at en voksen i mit liv skulle kigge under overfladen og hjælpe mig med at finde årsagen til mine smerter og uordnede spisevaner, frem for bare at slå en bandaid over symptomerne.
Hvorfor overlevende bruger spiseforstyrrelser som en håndteringsmekanisme
Ifølge Amy Edelstein, webstedets direktør på Renfrew Center i New YorkSpiseforstyrrelser fungerer ofte som en måde at håndtere PTSD på - ligesom nogle overlevende kan søge hjælp gennem stofbrug, selvskade eller deltage i impulsiv adfærd.
"Følelserne er så intense eller så utålelige, at [overlevende] bare henvender sig til adfærd for virkelig at dæmpe følelsen, så de klarer sig i deres liv," forklarer Edelstein. "Spiseforstyrrelsesadfærd fungerer som en effektiv, men farlig måde at give kortvarig lindring fra traumet eller seksuelle overgreb i dette tilfælde."
Li tilføjer: "Binging er en måde for nogen til at klare stressende følelser, og seksuelt misbrug ofte - på kort og lang sigt - skaber virkelig foruroligende følelser. [...] At spise spiser får dig bare til at føle dig bedre, fordi det regulerer din stressreaktion, neurologisk. ” Derudover forklarer Li, at mens udrensningsaspektet ved bulimi kan påvirkes af kostkultur, “Der er en teori om, hvordan den overlevende kan prøve at rense sig selv gennem de "beskidte" følelser [forbundet med seksuel misbrug]."
Selvom det ikke er en ideel håndteringsmekanisme, kan forstyrret spisning give overlevende af seksuelle overgreb en følelse af trøst. Sam, en 19-årig universitetsstuderende, hvis navn er blevet ændret for at beskytte hendes identitet, siger, at hun fra 10 til 16 år blev overgrebet af sine to brødre. Som 13 -årig udviklede hun både bulimi og anoreksi som en måde at håndtere sit traume på. "Jeg tror, [misbruget] var med til generelt at være utilfreds med, hvem jeg var, og hvordan jeg så ud," siger hun. ”Jeg følte mig meget tabt og ude af kontrol, og jeg tror, at spiseforstyrrelsen hjalp med det. At tage kontrol over min krop føltes godt, selvom det var forkert. ”
Li bemærker, at det slet ikke er usædvanligt, at overlevende bruger uordnet spisning som en måde at tage afstand fra alle de overvældende følelser, PTSD kan forårsage. Selvom min bulimi langsomt dræbte mig, da jeg begyndte at lide af problemer med skjoldbruskkirtlen og ubalancer omkring elektrolyt omkring 16 år, var det også et overlevelsesmiddel. (Ironien om, at denne livstruende sygdom også hjalp mig med at overleve, går ikke tabt på mig.) Jeg bingede og rensede mig i over for de indlysende sundhedsmæssige konsekvenser, så længe det hjalp mig med at undslippe virkeligheden af mit traume, om end bare for en kort stund sekund.
Hvordan man behandler hele personen, ikke kun symptomerne
Da jeg hurtigt fandt ud af min tid på behandlingscentre, følte jeg mig enten dum i programmer, der udelukkende fokuserede på min spiseforstyrrelse eller overvældet i programmer, der ville dykke ned i kernen i min PTSD længe før jeg var parat. Det var først da jeg var 21, at jeg fandt en traumeterapeut der hjalp mig med at genkende min spiseforstyrrelse var stort set en mestringsmekanisme - en jeg brugte til at dæmpe den følelsesmæssige smerte og konstante angsttilstand, jeg var i på grund af de seksuelle overgreb, jeg udholdt. Bulimi var en voldshandling vendt indad.
Jenni Schaefer, en NEDA -ambassadør og forfatter til Farvel Ed, Hej Mig, siger, at fagfolk skal arbejde hen imod det, hun kalder "at udvide blikket." De skal se ud over deres ekspertise og vedtage traume-informeret praksis så overlevende med spiseforstyrrelser modtager passende behandling for begge disse samtidig forekommende sundhedsproblemer så tidligt i deres liv som muligt. Da Schaefer blev udsat for seksuelle overgreb, forklarer hun, at hun ”blandt andet kiggede til en læge, terapeut og en diætist. Alligevel savnede hver enkelt traumet. ”
Behandling af symptomer frem for hele personen kan have langsigtede konsekvenser. Edelstein siger, at overlevende med spiseforstyrrelser, der ikke deltager i traumefokuserede terapier, står over for a større risiko for tilbagefald. "Det uløste traume er det, der driver spiseforstyrrelsen, så du kan ikke fjerne det andet, uden at det andet hænger," forklarer hun.
Som undersøgelser har opdaget, kan behandlinger som f.eks øjenbevægelse desensibilisering og oparbejdning (EMDR), dialektisk adfærdsterapi (DBT), og endda kunstterapi stort set kan være effektive for overlevende med seksuel vold - og de samme terapier viser også løfte i behandlingen af spiseforstyrrelsessymptomer. Mere end nogensinde før begynder psykiaterne at forstå den ubestridelige sammenhæng mellem seksuelt misbrug og spiseforstyrrelser. Nu er det bare et spørgsmål om at oprette terapeutiske programmer, der afspejler forskningen.
Det starter med en samtale
På trods af deres udbredelse er både seksuelle overgreb og spiseforstyrrelser stadig indhyllet i stigmatisering. Det er dog en stor skam, for der er en masse empowerment, der følger med at kunne tale om indvirkningen af seksuel vold på spiseforstyrrelser. "Jeg vil opfordre folk til at tale på en ikke-bebrejdende, ikke-skam måde," siger Schaefer om at tage fat på disse vanskelige emner med overlevende. "Det er rigtigt. Det er livstruende. Det dræber mennesker. Spiseforstyrrelser har den højeste dødelighed for enhver anden psykisk sygdom. [...] Vi skal behandle psykisk sygdom som en fysisk sygdom, fordi det er: Det er en hjerneforstyrrelse. ”
At tale åbent om forbindelsen mellem seksuelt misbrug og spiseforstyrrelser bliver aldrig let eller behageligt. Alligevel får disse samtaler overlevende med spiseforstyrrelser til at føle sig mindre alene - set i en verden, der forsøger ofte at tie dem eller gøre dem usynlige - og det betyder mere end at være behagelig nogensinde vilje.
Hvis du i øjeblikket kæmper, er der hjælp tilgængelig, og du er ikke alene. For behandlingsmuligheder, besøg National Eating Disorders Association (NEDA) eller kontakt NEDA's Live Helpline på (800) 931-2237. De er tilgængelige fra mandag til torsdag, fra 9 til 21 (EST) og fredag, fra 9 til 17 (EST). Hvis du i øjeblikket er i en krise, kan du skrive NEDA til 741741 - dette er tilgængeligt 24 timer i døgnet/syv dage om ugen.
Læs mere om spiseforstyrrelser:
- Jeg har været på diæt siden jeg var 11 år, og jeg fortryder dem alle
- Hvad jeg ville ønske min læge forstod om min spiseforstyrrelse
- Hvordan min mors død satte mig på vej til gendannelse af spiseforstyrrelser
Lær nu om over 100 års perioder:
Glem ikke at følge Allure på Instagram og Twitter.