Jeg er ikke sikker på hvornår Bonnie Raitt grå hår på højre side af min hovedbund begyndte at vokse ind i den skunk-lignende strimmel, den er i dag, men det føltes aldrig som en gene før en nat i Hanoi, Vietnam.
Rihanna råbte fra højttalerne, mens forvirrede rejsende tjekkede ind i receptionen. På den ene væg stod en gruppetur på en tavle: "16 fantastiske dage fyldt med historie, dyreliv og eventyr!" I nærheden, a ung mand, der forsøgte at sælge sin Honda -motorcykel ($ 240 eller bedste bud) stod under en diskokugle, et "til salg" -skilt fastgjort til hans bryst.
Så var der mig - den ting, der, som sangen går, bestemt ikke var som de andre.
Som 37 -årig var jeg en god generation eller to over gennemsnitsgæsten på Hanoi Backpackers Hostel, men der sad jeg med mine fødder dingle fra en barstol (bevidst undgå kontakt med det ølklæbende gulv) føles som en bedrageri, som jeg, som det sker, lidt var.
Hvis jeg var lidt mere generøs over for mig selv, ville jeg sige, at min tilstedeværelse mere var et socialt eksperiment. Jeg havde brugt den foregående måned på at rejse alene gennem Sydøstasien, i hvilket tidsrum jeg havde opholdt sig rimelige hoteller med regnbruserhoveder på badeværelset og lejlighedsvis fluffy morgenkåbe i skab. Det hele var temmelig standardprocedure for en person med voksende grå hår på hovedet, men jeg begyndte at føle mig som en overdreven wannabe i betragtning af at jeg stadig rejste med en slidt gammel rygsæk, mens man forkæler sig med flere retters måltider og går på cocktailbarer kl. (kun for at ende med at hoppe alle af min ensomme til Justin Biebers "Where Are You Nu?")
Forfatteren i Paris med håret nede
Krystal KenneyJeg plejede at være så omgængelig og bekymringsløs! Så no-big-deal-hvis-der-er-myrer-på-denne-kollegie-værelse-pude! Så fuld af energi! Derfor, da jeg gik forbi vandrerhjemmet en aften, besluttede jeg, at det var på tide at opleve en anden form for rejse - en der er mere afhængig af spænding end komfort; en der var mere brunette end grå.
Hvilket betød, at jeg i stedet for at prale med sølvrækken, som jeg plejer at gøre for at bevise min fortjeneste de fleste mennesker, der sjældent tror på mig, når jeg fortæller dem min alder (ahem, nu næsten 40), skulle jeg skjule mig det. Jeg er klar over, at det sandsynligvis er normal adfærd for kvinder i en bestemt alder, der ofte bruger hundredvis af dollars på at bekæmpe virkningerne af ældning med cremer og farvestof, men når du ser ung ud, har folk en tendens til at behandle dig ung, så jeg føler mig generelt gennemsyret af at afsløre min modenhed; som om at sige: ”Se på mig! Stol på mig! Jeg har levet!"
For en gangs skyld ville jeg dog føle mig så ung, som jeg angiveligt så ud eller i det mindste være omgivet af dem, der lovligt er, hvorfor jeg da jeg opdagede vandrerhjemmet dukkede indenfor, havde til hensigt at genopfinde mig selv til en kort tid.
Forfatteren med håret oppe i Vietnam
Jeg er verdens værste løgner, så jeg besluttede at holde min coverhistorie så tæt på sandheden som muligt. Mit navn ville stadig være Sara, men denne Sara ville være en nylig college grad, der tilbragte fem måneder med at udforske Australien og Sydøstasien - en oplevelse, som jeg havde haft 15 år tidligere, dengang jeg var i en alder, som jeg lod som om være. Med mit krøllede, ellers brune hår indrammet i mit ansigt og min sølvstrimmel skjult for tvivlsomme årtusinder, regnede jeg med, at jeg ville passe fint.
Indblanding viste sig imidlertid at være meget sværere end mine coiffure -valg og en tolerance for badeværelser uden toiletpapir. Det var ikke så meget, at jeg ikke så på delen, det var, at jeg ikke kunne handle det.
“Pubcrawl starter kl. 11!” brølede den tatoverede bartender. "Drik før, og mød derefter udenfor!"
Rigtigt, tænkte jeg, mens de strålende tyve og nogle ting forberedte sig på en aften med mild udskejelse. Jeg bliver her på denne skammel lidt, og når alle går, smutter jeg tilbage til mit hotel. Jeg var midt i en fantasi, der involverede højhastigheds-WiFi, da jeg fik øje på en anden ensom rejsende to taburetter ned.
Fyren så ud til at være sidst i 20’erne med mild ansigtsskramning, blå øjne og en T-shirt, der læste “Samme det samme” på forsiden og “Men anderledes” på bagsiden. Jeg fniste for mig selv og huskede, da jeg første gang hørte sætningen i denne del af verden for alle de år siden.
Jeg trak vejret, støttede en albue på stangen og lænede mig hen for at spørge om hans navn.
“Mega lek hi hi my hiney ho ?!” Jeg hylede over ketsjeren - eller i det mindste var det, hvad han så ud til at have hørt, fordi han kiggede på mig med et undrende udtryk. "Dit navn!" Råbte jeg igen. “Åh! Meka leka hi meka hiney ho! ” han svarede.
Heldigvis var navne ligegyldige. Kommunikationslinjerne var åbne. Vi råbte småsnak, men det tog ikke lang tid, før jeg fik min historie i en drejning. Det startede, da han fortalte mig, at han var fra Frankrig, hvor jeg for nylig flyttede. “J'habite a Paris!” Udbrød jeg.
Lort. Denne version af Sara boede ikke i Paris; denne version af Sara boede i New York.
"Jeg troede, du bor i New York," sagde han.
"Ah," svarede jeg. "Erm."
Netop da kom der endnu en meddelelse over P.A: "Vi kommer alle til at tage billeder som en backpacker -familie!"
Dette var både en god og en dårlig ting - godt, fordi det reddede mig fra at skulle forklare, hvordan jeg, en ydmyg college grad, vedligeholdt boliger i to byer; dårligt, fordi jeg aldrig har lært, hvordan man korrekt skyder spiritus ned i halsen uden at gurgle det over min hage.
"Til nye venner, til gamle venner ..." Jeg fangede ikke den sidste del; Jeg havde for travlt med at kaste hovedet tilbage på en entusiastisk måde. Jeg tror, jeg selv trak en nakkemuskel.
Og så skete det: Nye venner var gamle venner, og jeg befandt mig på velkendte vilkår med fremmede. Snart nok dansede jeg midt i lobbyen med en tysker til “Uptown Funk” af Bruno Mars. Mens jeg forsvandt, da han hoppede op på et bord og vinkede mig til at slutte sig til ham, tog jeg med på pubcrawl, hvilket til sidst førte os til en klub kaldet The Hangover. Det var der, at jeg skamløst kastede mit hår op i en bolle på et overfyldt dansegulv og afslørede det grå og fandt ud af med franskmanden, hvis navn jeg stadig ikke kendte.
Pludselig var 22-årige Sara og 37-årige Sara en i samme, samme, men forskellige. Om han bemærkede, at sølvstrimlen nu praktisk tændt lyser i mørket under stroboskoplyset, var jeg ikke sikker på. Men gjorde det noget? Jeg indså, at jeg ikke behøvede at tildække det grå for at bevise, at jeg stadig kan feste som den bedste af dem mere end Jeg er nødt til at rocke det som Raitt for at bevise, at jeg kan tages seriøst - ikke over for andre og bestemt ikke over for mig selv. Hvis noget, som country crooner synger, giver det dem noget at tale om det... et lille mysterium at finde ud af.
Alt hvad du behøver at vide om gråt hår, uanset om du vil vise det frem eller skjule det:
- Sådan vokser du gråt hår ud - Eksperterne vejer ind
- 11 Hårfarve-tricks derhjemme til at sømme dit DIY-farvejob
- Gråt hår er sat til at være 2018 mest populære hårfarvetrend
Historien om en kvindes rejse for at acceptere sit grå hår: