A ona se po problému netočí po špičkách.
Michaela DePrince celý život ukazuje lidem, co v ní je. Sólistka nizozemského národního baletu se narodila v Sierra Leone uprostřed násilné občanské války a ve třech letech osiřela. Jako by prožití toho traumatu v tak mladém věku nestačilo, DePrince byl také vyloučen a škádlí ostatní děti, protože má vitiligo - stav, který způsobuje, že kůže ztrácí svůj pigment. Něco ale cvaklo, když mimo sirotčinec našla časopis s obrázkem baletky. Když uviděla tento obrázek, věděla, že to je to, co chce udělat. „Tolik jsem potřebovala být tou baletkou,“ vzpomíná.
Když byl sirotčinec ohrožen stupňujícím se násilím, útěk na pokraji smrti a dlouhá cesta do bezpečí ji přivedly do uprchlického tábora. Odtamtud byla adoptována americkou rodinou a opustila svou válkou zničenou vlast do USA. Jakmile se adoptivní rodiče usadili v novém životě, zapsali ji do tanečních kurzů a naléhali na ni, aby šla za svým snem stát se baletkou. Téměř o dvě desetiletí později se tento sen splnil, když se připojila k Nizozemskému národnímu baletu. Jako jediná tanečnice afrického původu ve společnosti se DePrince rychle vypracovala na pozice, aby se stala sólistkou.
Jako menšina v převážně bílém průmyslu musela DePrince překonat další překážku, kterou jí stav kůže způsoboval. Zatímco DePrince připisuje své adoptivní rodině pomoc s tím, že jí pomáhá vzdorovat nástrahám, které jsou proti ní, ona si stanovila za své osobní poslání inspirovat svým příběhem lidi všech oblastí. "Věděl jsem, že jsem někomu pomohl udělat něco, co vždy chtěl udělat - nebo pomohl někomu získat důvěru, o které nevěděl, že je - to je úžasné slyšet," říká. „Snažím se ukázat ostatním lidem, kteří měli různé boje, [že] jak vypadají, nebo na barvě jejich pokožky nezáleží. To je to, co je uvnitř. "
Ve snaze vzbudit naději v ostatních, DePrince nedávno spojil své síly s oděvní značkou Jockey jako součást jejich Ukažte 'Em, co je pod tím, Ukažte' Em svého žokeje kampaň, která jí dala ještě větší platformu, jak to udělat. „Kampaň mi dává příležitost oslovit více lidí svým příběhem a inspirovat ostatní, aby se cítili sebejistě a pohodlně s tím, kým jsou, uvnitř i vně,“ říká.
DePrince připouští, že ačkoli měla obrovský úspěch, stále se musí vypořádat se svým spravedlivým podílem odpůrců. Ale nenechá je dostat ji dolů. "Dokonce mi stále chodí nenávistná pošta," přiznává. "Ale to mi nevadí, protože dělám to, co mám rád, a je smutné, že si tito lidé myslí, že jen kvůli mé barvě pleti bych neměl dělat něco tak krásného."
Být v tak prestižní pozici v tanečním světě skutečně vyžaduje hodně odvahy a odhodlání. A pro DePrince jsou výsledky, které přicházejí s takovým věnováním, jasně vidět. "Pokud tvrdě pracujete, pokud děláte to, co máte rádi, na tom záleží," říká. "To je to, co mi každý den pomáhá s tancem."
Životní příběh Michaely dokazuje, že nezáleží na tom, jak vypadáte, odkud pocházíte nebo co o vás lidé říkají. Pokud zůstanete pevní a oddaní věcem, které milujete, neexistuje způsob, jak by někdo mohl uhasit váš lesk. I ve chvílích nejistoty (které všichni máme) si to DePrince pamatuje: „Je lepší vzít věci, kterými procházíte, a snažit se je udělat pozitivnější. Nejdůležitější je, jestli se cítíš dobře, vypadáš dobře, a tomu věřím. “